Cuando nosotros, o alguien cercano a nosotros, nos
contagiamos de un resfriado o gripe, un primer instinto común es comenzar a
reaccionar de forma exagerada y aplicar todos los consejos que recibimos sobre
el tema. En un ataque de pánico, tendemos a olvidar que no todos estos consejos
son buenos consejos. Un ejemplo famoso es la moda de la vitamina C durante la
temporada de gripe, con personas que toman altas dosis de la vitamina para
prevenir o tratar el resfriado y la gripe a pesar de que hay mucha evidencia
científica de que la vitamina C no es efectiva para mejorar o prevenir los
resfriados y la gripe.
En este artículo, vamos a disipar 12 mitos igualmente comunes y a menudo
dañinos sobre el resfriado común y la gripe.
1. Puedes prevenir los resfriados y la gripe lavándote las manos con más
frecuencia
No existe un hábito universal que ayude a prevenir
los resfriados y la gripe, y lavarse las manos no es una excepción. Sin
embargo, esto no quiere decir que lavarse las manos a menudo no te ayudará a
reducir el riesgo de contraer gripe. De hecho, si pasas tiempo con personas que
tienen gripe, lavarse las manos con frecuencia y limpiar las superficies
compartidas se encuentran entre las mejores formas de minimizar sus riesgos. Si
compartes espacio o electrodomésticos con la persona que tiene gripe, asegúrate
de lavarte las manos con jabón con la mayor frecuencia posible y evita tocarte
la cara con las manos, ya que el virus de la gripe puede sobrevivir en una
superficie hasta 8 horas. También debes mantenerte a una distancia de al menos
1.8 m. de una persona con gripe o resfriado, ya que cuando estornudas, las
pequeñas gotas de saliva contaminadas con virus pueden viajar por el aire y
aterrizar sobre ti, aumentando significativamente tu riesgo de contraer la
enfermedad.
2. “Alimenta un resfriado, mata la fiebre”
Este dicho popular no tiene ninguna verdad médica
detrás, por lo que lo mejor que puede hacer con él es olvidarse por completo de
su existencia. El hecho es que morir de hambre es lo último que debes tener en
cuenta cuando tienes un resfriado o gripe, ya que realmente necesitas apoyar a
tu cuerpo con tantos nutrientes como sea posible para ayudarlo a combatir el
virus. Come una dieta saludable cuando estés enfermo, también mantente
hidratado.
3. No puedes contraer la gripe en verano
Como la mayoría de los gérmenes, el virus de la
influenza está aquí para hacernos compañía durante todo el año, por lo que no
hay ninguna razón por la que no pueda contraer la gripe en verano si se
encuentra. Pero la cuestión es que es mucho más probable que te bombardee el
virus durante los meses fríos, y hay varias razones por las que ese es el caso.
Por un lado, las personas tienden a congregarse en espacios cerrados y mal
ventilados más en los meses fríos, por lo que es más probable que conozcas a
alguien con gripe durante el otoño y el invierno. Además de eso, el virus de la
gripe en sí es un poco más resistente en climas fríos que en climas cálidos, ya
que la exposición a temperaturas cálidas y húmedas destruye la capa protectora
del virus más rápidamente, reduciendo el tiempo que puede sobrevivir
dramáticamente en las superficies. Todo esto hace que los meses fríos sean
óptimos para la propagación del virus de la gripe, razón por la cual
generalmente nos referimos a esta época como la temporada de gripe. Aún así, el
virus técnicamente puede estar al acecho en algún lugar cerca de ti durante
todo el año, y las personas también lo contraen en el verano.
4. La sopa de pollo te hará recuperarte más rápido del resfriado y la
gripe
En términos de tu capacidad para acelerar su
recuperación, la sopa de pollo es comparable a cualquier otra bebida caliente,
como el té o el cacao caliente. Todo lo que estas bebidas pueden hacer es
calmar el dolor de garganta e hidratar el cuerpo. Ambas razones hacen que la
sopa de pollo y cualquier otra bebida caliente sea una excelente opción para
las personas que experimentan síntomas de resfriado y gripe, pero no esperes un
milagro. Una ventaja de la sopa de pollo puede ser que es más nutritiva que el
agua o el té, así que si experimenta una pérdida de apetito, puede ser una
buena manera de obtener al menos algunos nutrientes en tu cuerpo. Dicho esto,
los batidos y jugos también tienen un efecto muy similar, por lo que la sopa de
pollo no es una necesidad para las personas que padecen un resfriado o gripe.
5. Si tus síntomas persisten por más de unos pocos días o si tienes
fiebre alta, debes tomar antibióticos.
Si sientes que tus síntomas de gripe o resfriado persisten
durante más de una semana o si tienes fiebre alta que no responde a los
medicamentos de venta libre, una buena idea es visitar o llamar a un médico, ya
que puede estar experimentando algunas complicaciones.
Lo que no debe hacer es tomar antibióticos de
inmediato, ya que estos son inútiles para infecciones virales como la gripe o
los resfriados. Los antibióticos solo pueden matar bacterias, y si es un virus
que causa sus síntomas, harán más daño que bien para tu recuperación. Tomar
antibióticos innecesariamente puede ser peligroso, ya que promueve la
resistencia a los antibióticos y puede causar efectos secundarios como diarrea,
problemas digestivos, náuseas e infecciones por hongos.
6. Sudar la fiebre te ayudará a recuperarte más rápido
La teoría es que elevar la temperatura de tu cuerpo
te ayudará a matar los virus que lo infectan, por lo que debes hacer ejercicio,
respirar vapor caliente o ir a la sauna para elevar la temperatura de tu
cuerpo. Desafortunadamente, no hay pruebas científicas de esa teoría, y sudar
profusamente puede causar deshidratación, por lo que puede retrasar tu
recuperación al participar en cualquiera de estas prácticas.
7. No contagiarás la gripe si no te siente enfermo
Esto puede ser una sorpresa, pero incluso las
personas de aspecto saludable pueden portar el virus de la influenza o el
rinovirus. De hecho, entre el 20 y el 30% de las personas con el virus de la
influenza no presentan síntomas, pero aún puede contraer el virus y enfermarse.
Además, algunas personas infectadas con el virus de la influenza no pueden
presentar síntomas durante el primer día, pero, sin embargo, propagarán la
enfermedad.
8. La gripe es solo un resfriado más fuerte
Es comprensible cómo se pueden confundir estas dos
afecciones, ya que tanto los resfriados como la gripe causan síntomas como
secreción nasal, dolor de garganta, fiebre, estornudos y tos. Sin embargo, las
dos condiciones son causadas por dos cepas distintas de virus: el rinovirus
causa un resfriado, mientras que el virus de la gripe produce la gripe. De las
dos condiciones, la gripe es mucho más peligrosa y, a veces, incluso mortal.
Solo en los Estados Unidos, 36 mil personas mueren como resultado de la gripe
cada año, y alrededor de 200 mil son hospitalizadas. Los riesgos son especialmente
altos para las personas inmunocomprometidas, niños, ancianos y personas con
algunas condiciones preexistentes.
9. No puede ser gripe si no tienes problemas digestivos
La presencia o falta de síntomas digestivos no es
una forma de distinguir entre un resfriado y la gripe. De hecho, el virus de la
influenza rara vez causa náuseas, diarrea y vómitos. La confusión probablemente
proviene de un grupo de virus no relacionados con la influenza que causan una
afección comúnmente conocida como ‘gripe estomacal’. Pero no te confundas, los
problemas digestivos son un mal identificador de la gripe. Además, los síntomas
digestivos por sí solos son más probables que un germen completamente diferente
y no deben confundirse con la influenza.
10. Beber leche empeorará el resfriado
A pesar de la creencia popular, beber leche
mientras padece un resfriado o la gripe no empeorará tus síntomas. Lo que hará
es hacer que tu flema sea un poco más gruesa, lo que puede causar algunas
molestias, pero es un mito que la leche hace que produzca más flema. En
general, es completamente seguro beber leche y aprovechar todas sus propiedades
nutricionales e hidratantes, incluso si padeces un resfriado o gripe.
11. Si recibes la vacuna contra la gripe demasiado pronto, no durará
En este punto, estamos más que seguros de que eres
es consciente de la importancia de vacunarse contra la gripe para prevenir la
infección por influenza, por lo que no nos centraremos en ese tema. Una de las
preocupaciones comunes con la vacuna es que las personas tienen miedo de
recibir la vacuna demasiado pronto, ya que piensan que no durará toda la
temporada de gripe. Si esa es una de tus preocupaciones, ten la seguridad de
que la vacuna te protegerá del virus por mucho más tiempo que la temporada de
gripe. Incluso si te vacuna a fines de agosto, estarás protegido durante al
menos 6 meses, o al menos hasta finales de febrero.
12. No vestirse abrigado o salir con el cabello mojado garantiza un
resfriado
Seguramente has escuchado esto de tu madre y tal
vez incluso lo has repetido a tus hijos y nietos, pero te sorprendería lo poco
que el frio y la humedad tienen que ver con el resfriado y la gripe. Ya
explicamos por qué las personas tienen más probabilidades de sufrir resfriados
y gripe en los meses de invierno anteriores, pero también debemos añadir que
las infecciones virales no aparecen mágicamente cuando se siente frío, hay que
estar expuesto al virus para contraer infectado, por lo que el resfriado no
causará un resfriado o la gripe. Sin embargo, lo que es cierto es que los
saltos repentinos de temperatura pueden hacer que tu sistema inmunológico sea
más susceptible a las infecciones, por lo que probablemente debería tratar de
mantener una temperatura constante y vestirte de forma abrigada. YTL
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