La lucha por controlar las
arrugas es un conflicto antiguo, en el que las personas usan cualquier cantidad
de lociones, cremas y tratamientos para tratar de suavizar su piel. Ahora, los investigadores
dicen que saben exactamente por qué se arruga la piel.
“Esto ya no es solo una
teoría”, dijo en un comunicado de prensa el investigador principal Guy German,
profesor asociado de ingeniería biomédica en la Universidad de Binghamton, en
el norte del estado de Nueva York (EE.UU). “Ahora tenemos pruebas
experimentales sólidas que muestran el mecanismo físico detrás del
envejecimiento”.
Los experimentos de
laboratorio muestran que la piel envejecida se estira, se contrae y se dobla
bajo presión, y eventualmente forma arrugas, según los hallazgos que se
publican en la edición de octubre del Journal of the Mechanical Behavior of
Biomedical Materials.
Esencialmente, las arrugas
ocurren cuando la piel de una persona se estira en una dirección y luego se
contrae en la otra, encontraron los investigadores.
El equipo de investigación dio
la sudadera con capucha favorita de una persona como ejemplo. Después de años
de uso, se estirará en diferentes lugares, al igual que la piel de esa persona.
Para el estudio, los investigadores estiraron pequeñas tiras de piel de
personas de 16 a 91 años, simulando las fuerzas naturales que trabajan en la
piel todos los días. Cuando la piel se estira en una dirección, se contrae en
la otra, dijeron los investigadores. Pero la contracción se hace más grande con
la edad, lo que resulta en la formación de arrugas.
“Si estiras plastilina, por
ejemplo, se estira horizontalmente, pero también se encoge en la otra dirección
y se vuelve más delgado. Eso es lo que hace la piel también”, dijo German. “A
medida que envejeces, esa contracción se hace más grande. Y si tu piel se
contrae demasiado, se dobla. Así es como se forman las arrugas”. Esto empeora
por los cambios relacionados con la edad en el colágeno y la elastina, las
proteínas que proporcionan soporte estructural dentro de la piel de una
persona, añadieron los investigadores.
“Las cosas se degradan un poco
y resulta que la piel se estira más lateralmente, lo que causa las arrugas
reales que se forman”, dijo German. “Y la razón por la que eso existe en primer
lugar es que su piel no está libre de estrés. De hecho, se estira un poco. Por
lo tanto, hay fuerzas inherentes dentro de la propia piel, y esas son la fuerza
impulsora de las arrugas”.
El daño solar también puede
contribuir al envejecimiento de la piel, anotó. “Si pasas tu vida trabajando al
aire libre, es más probable que tengas una piel más envejecida y arrugada que
los oficinistas, por ejemplo”, dijo German. “El envejecimiento cronológico y el
fotoenvejecimiento te dan resultados similares. Así que ve y ten un verano
fabuloso, pero no olvides la loción bronceadora, tu futuro lo apreciará”.
German dijo que esta
investigación representa un “Santo Grial” para él, dada la gran cantidad de
productos antienvejecimiento presentados por la industria cosmética. “Cuando
entré en este campo, ese era uno de mis objetivos: ¿puedo entender el
envejecimiento?”, dijo. “Porque si miro la televisión, escucho la radio, en
línea, en las tiendas, me dicen 1.000 cosas diferentes sobre cómo mejorar la
salud de mi piel, y quiero saber qué está bien y qué no. Así que pensé en
saltar hasta el final y tratar de resolverlo yo mismo”. BP
