¿Todos los medicamentos
caducados suponen un riesgo para la salud? ¿O depende del tipo de fármaco? ¿Qué
puede pasar si tomo un medicamento caducado hace unos días, semanas o meses?
¿Pierde eficacia? ¿Puede llegar a ser tóxico?
Pablo Caballero, farmacéutico
del área de divulgación científica del Consejo General de Colegios
Farmacéuticos de España, subraya que, como regla general, se recomienda no
administrar ningún medicamento que haya caducado.
En la mayor parte de los
casos, un medicamento que superó unos pocos días su fecha de caducidad no
provocará problemas de seguridad asociados a un aumento de la toxicidad, pero
la propia pérdida de eficacia del medicamento puede tener importantes
consecuencias en el control de la enfermedad o de la condición a tratar:
especialmente cuando pasó bastante tiempo desde la fecha de caducidad.
Cuidado con los colirios
No en todos los casos se puede
asegurar que los medicamentos sean seguros. Por ejemplo, los colirios suelen
ser ‘especialmente susceptibles a la contaminación microbiana’, y al emplearlos
es importante atender al periodo de validez pues, aunque la fecha de caducidad
puede ser prolongada, una vez abiertos pueden alterarse fácilmente.
“En cualquier caso, siempre
conviene atenerse a lo indicado en el prospecto, o consultar con el
farmacéutico, pues existe una gran variedad de productos comercializados.
Mientras que algunos pueden contar con un periodo de validez de horas o días,
en otros casos puede ser de varias semanas”, sostiene el experto.
Otro ejemplo de medicamentos
que pueden suponer un riesgo para la salud al administrarlos una vez que han
superado la fecha de caducidad son algunos antibióticos, tal y como asevera
este experto, y concretamente los que contienen tetraciclinas, pues “la
degradación de estos fármacos genera productos tóxicos que pueden tener efectos
nocivos para la salud, sobre todo para los riñones”.
Fecha de caducidad vs periodo
de validez
Pero, ¿qué significa realmente
que un medicamento está caducado? El especialista explica que la fecha de
caducidad de los medicamentos se establece en base a estudios de estabilidad,
que garantizan que si se conservó el medicamento respetando las condiciones que
se establecen en el prospecto, éste mantiene sus características de eficacia,
de seguridad, y de calidad.
“Por lo tanto, una vez que se
ha superado esa fecha de caducidad no es posible garantizar que el medicamento
sea eficaz, ni que mantenga su perfil de seguridad o su calidad”, insiste
Caballero.
También es importante
diferenciar entre ‘fecha de caducidad’, y el ‘periodo de validez’. Sostiene que
el ‘periodo de validez’ se aplica a determinados medicamentos, principalmente a
los multidosis, como los colirios, o los jarabes, por ejemplo; se trata de
presentaciones en envases que debemos abrir más de una vez durante la
utilización del medicamento, incrementando la probabilidad de alteración por
factores como contaminación microbiana, exposición al aire o a humedad, entre
otros.
“En estos casos, el
medicamento puede tener una fecha de caducidad que aplica hasta el momento en
que se abre el envase. Sin embargo, una vez que abrimos el envase aplica el
periodo de validez, que indica el plazo de tiempo que podemos continuar
administrando el medicamento tras el primer uso. Estos envases contienen un
espacio donde se puede apuntar la fecha de apertura”, apunta el experto
farmacéutico.
La fecha de caducidad se
determina mediante estudios de estabilidad que permiten calcular, de acuerdo a
las propiedades fisicoquímicas del medicamento, durante cuánto tiempo mantiene
sus características inalteradas o dentro de un rango de aceptabilidad. “Estos
estudios permiten tanto establecer una fecha de caducidad como los requisitos
de conservación, pues algunos principios activos son muy sensibles a la
humedad, a las temperaturas elevadas, o a la exposición solar. En estos casos,
el cumplimiento de estas condiciones de conservación es también fundamental
para garantizar que el medicamento no se altere”, agrega.
Almacenamiento y desecho
correcto de los remedios
Los medicamentos deben
guardarse en lugares frescos, secos y alejados de la luz solar directa. Además,
es crucial mantenerlos en su envase original junto con el prospecto, respetando
las condiciones específicas de conservación indicadas, como la temperatura
adecuada, que puede variar entre 2°C y 8°C, menos de 25°C o menos de 30°C,
dependiendo del tipo de medicamento.
Lugares como la cocina, el
baño o el interior del auto no son adecuados, ya que están expuestos a cambios
de temperatura y humedad que pueden alterar la calidad del producto.
En cuanto a los medicamentos
caducados, es importante no desecharlos en la basura, ya que pueden ser
contaminantes para el medioambiente. La recomendación es llevarlos a los puntos
de recolección, donde se encargan de su reciclaje y eliminación adecuada. BP
