Un estudio internacional, en
el que han participado el Institut Guttmann y la Universitat de Barcelona (UB),
ha revelado que un mayor nivel educativo no reduce el deterioro cognitivo en el
envejecimiento como se creía hasta ahora, aunque sí se asocia con una mejor
memoria.
Publicado en Nature Medicine,
analiza datos longitudinales de más de 170.000 personas de 33 países
occidentales y es “uno de los mayores estudios sobre envejecimiento cognitivo
realizados hasta la fecha”, informó el Institut Guttmann y la UB en un
comunicado.
El estudio, liderado por la
Universidad de Oslo (Noruega) en el marco del consorcio Europeo Lifebrain, ha
descubierto que, aunque las personas con más años de educación formal tienden a
empezar con un nivel cognitivo más alto en la adultez, no experimentan un
deterioro cognitivo más lento con la edad.
El investigador David
Bartrés-Faz señaló que tener un nivel educativo más elevado te coloca en una
posición ventajosa al inicio de la carrera, pero advierte: “Una vez esta
empieza, vas a enfrentarte a los mismos obstáculos que todo el mundo y te van a
afectar de la misma forma que a los demás”.
Los estudios realizados hasta
la fecha presentaban resultados contradictorios y a menudo se limitaban a
muestras pequeñas o de un solo país, pero esta investigación ha procesado más
de 420.000 exploraciones neuropsicológicas y pruebas de imagen de individuos de
múltiples países y cohortes con metodologías distintas.
La cohorte de la Barcelona
Brain Health Initiative (BBHI) del Institut Guttmann ha aportado 966 sujetos al
estudio, mientras que la UB aportó otros 161. Los participantes ejecutaron
pruebas de memoria, razonamiento, velocidad de procesamiento y lenguaje, y
6.472 individuos realizaron también pruebas de resonancia magnética cerebral
para analizar parámetros como el volumen cerebral total y el volumen de
regiones clave para la memoria (hipocampo y corteza prefrontal).
Según los resultados, un mayor
nivel educativo se asoció con una mejor memoria, un mayor volumen intracraneal
y un volumen ligeramente mayor de las regiones cerebrales sensibles a la
memoria, y todos los grupos mostraron un deterioro cognitivo y un
envejecimiento de la estructura cerebral prácticamente paralelos a lo largo del
tiempo.
Los investigadores señalan
que, aunque fomentar la educación sigue siendo fundamental, “no es suficiente
para envejecer de manera saludable”, y para ello señalan la importancia de
otros factores como la actividad física, la estimulación cognitiva continua,
las relaciones sociales y la prevención de factores de riesgo vascular. BP
