¿Tienes mal aliento? No estás
solo, se cree que aproximadamente 1 de cada 4 personas en todo el mundo lo
tiene. Pero incluso si no es inusual, el mal aliento puede ser desagradable.
También conocida como halitosis, tiene muchas causas posibles, desde comer
comida picante hasta fumar cigarrillos. Con menos frecuencia, a veces puede ser
un signo de otra afección de salud. Descubrir qué hay detrás de su halitosis
puede ayudarlo a tratarla y vencerla
¿Cuáles son los síntomas?
El principal síntoma de la
halitosis es el mal olor del aliento. Si bien otras personas pueden notarlo, es
posible que no siempre sea obvio para ti. Si no estás seguro de si tu aliento
huele, trata de lamer el interior de tu muñeca y luego olerla una vez que la
saliva se haya secado. ¿Huele mal? Entonces es probable que tu aliento también
lo haga.
También es posible que tengas:
• Un mal sabor de boca.
• Sequedad de boca.
• Encías doloridas o
sangrantes.
Estos son signos de que el mal
aliento podría ser el síntoma de otra afección, como la enfermedad de las
encías.
¿Qué causa el mal aliento?
Las causas del mal aliento
pueden deberse a factores a corto plazo, médicos y de estilo de vida.
Las causas a corto plazo y en
el estilo de vida generalmente se pueden controlar con el cuidado personal,
pero debe consultar a un médico o dentista sobre las causas médicas.
Las causas a corto plazo incluyen:
• Comer alimentos o bebidas
con sabores fuertes, como ajo, cebolla y especias.
• ‘Aliento matutino’: es común
despertarse con mal aliento, ya que la boca se seca mientras duerme.
• Comida atascada en los
dientes: cuando las bacterias de la boca comienzan a descomponerla, puede
liberar gases malolientes.
• Fumar: esto hace que su
aliento huela a tabaco rancio. También puede desencadenar cambios a largo plazo
en la boca que provocan mal aliento.
Las causas médicas del mal aliento incluyen:
• Enfermedad de las encías: si
no se elimina regularmente cepillándose los dientes y usando hilo dental, se
puede acumular una película pegajosa de bacterias llamada ‘placa’, lo que
provoca inflamación, enfermedad de las encías (también llamada gingivitis) y
mal aliento.
• Boca seca (xerostomía) si no
produce suficiente saliva, su boca no puede limpiarse adecuadamente y deshacerse
de los trozos de comida, por lo que las bacterias se acumulan.
• Una infección en la nariz,
la garganta o los pulmones: la amigdalitis, la sinusitis y la bronquitis pueden
causar halitosis.
• Cálculos en las amígdalas:
cuando las partículas de comida se atascan en las amígdalas en la parte
posterior de la garganta, pueden formar pequeñas piedras cubiertas de
bacterias.
• Enfermedad por reflujo
gastroesofágico (ERGE): esta afección digestiva en la que el ácido vuelve a
subir del estómago a la garganta y la boca puede desencadenar el mal aliento.
Las causas del estilo de vida pueden incluir causas médicas y a corto
plazo, y puede tener más de 1 al mismo tiempo. Entre ellas se encuentran:
• Mala higiene bucal: no
cuidar adecuadamente los dientes y las encías es una causa muy común del mal
aliento.
• Fumar o usar productos de
tabaco: esto no solo hace que su aliento huela a tabaco, sino que los fumadores
también son más propensos a contraer enfermedad de las encías y sequedad de
boca.
• Ayuno: si no comes ni bebes
con regularidad, esto puede provocar deshidratación y reducir la cantidad de
saliva que produces, lo que provoca sequedad en la boca.
• Seguir una dieta de choque,
como cuando ayunas, no producirás suficiente saliva. Además, cuando su cuerpo comienza
a quemar grasa para obtener energía, produce sustancias químicas llamadas
cetonas, que pueden hacer que su aliento huela enfermizamente dulce.
• Beber cafeína y alcohol: a
pesar de ser bebidas, pueden resecar la boca.
Consejos de cuidado personal para
el mal aliento
La primera y mejor defensa
contra el mal aliento es una buena higiene bucal. Además de limpiarse los
dientes correctamente al menos 2 veces al día, incluida la limpieza entre ellos
con hilo dental o cepillos interdentales una vez al día, puede intentar:
• Limpie suavemente la lengua
con un cepillo o un raspador de lengua una vez al día, especialmente en la
parte posterior, donde tienden a esconderse más bacterias.
• Limpiar los protectores de
encías, dentaduras postizas o retenedores antes de ponérselos en la boca: su
dentista puede recomendarle los productos adecuados para cuidarlos.
• Usar un enjuague bucal
antibacteriano y/o pasta de dientes, para ayudar a limitar las bacterias en la
boca.
• Visite a su dentista para
chequeos regulares: puede detectar áreas que podría estar pasando por alto
cuando se cepilla los dientes y cualquier signo de enfermedad de las encías.
Otros consejos de autoayuda que puedes probar incluyen:
• Dejar de fumar.
• Reducir la cantidad de
alimentos malolientes que consume.
• Desayunar.
• Beber mucha agua para ayudar
a evitar la deshidratación.
• Limitar el café y el
alcohol.
• Aumentar la cantidad de
saliva que produces: intenta chupar dulces sin azúcar o comer alimentos
saludables que te obliguen a masticar, como las zanahorias y las manzanas.
Cuándo consultar a un dentista
Si has probado todas las
medidas de cuidado personal que puedes y sigues teniendo mal aliento después de
unas semanas, consulta a un dentista. También, si tiene encías inflamadas,
sangrantes o dolorosas, dolor de muelas o dientes permanentes flojos, o
problemas de dentaduras postizas. Un dentista puede detectar enfermedad de las
encías, caries dental y otras afecciones de salud bucal, como sequedad de boca.
Si no pueden encontrar una
causa, es una buena idea consultar a su médico. Además de algunas condiciones
de salud, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico, el mal aliento a
veces puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos. Su médico puede
realizar cualquier prueba y derivarlo a un especialista si es necesario.
¿Podría ser algo más?
Si se han descartado todas las
causas habituales, pero aún cree que tiene mal aliento, podría ser psicológico:
cree que su aliento huele, pero nadie más lo hace. Es lo que se conoce como
‘halitofobia’. BP
