En días pasados la OMS declaró que el COVID-19, la
enfermedad que resulta del coronavirus,
es una pandemia mundial. Y simplemente la palabra pandemia resulta bastante
alarmante aunado a la información proporcionada por los medios de comunicación,
pareciera como si se tratara del fin del mundo.
¿Pero qué es en realidad una pandemia?
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC),
existen diferencias muy distintas entre lo que se denomina como un brote, una epidemia y una pandemia.
Los CDC explican que un brote es un aumento en los casos de una enfermedad por
encima de lo que normalmente se espera en un área determinada, este aumento es
a menudo repentino.
Mientras que una
epidemia es muy similar a un brote, pero para las personas dentro de
una región más grande. La única diferencia entre ambos es el grado.
Y finalmente una
pandemia es una epidemia que se extiende por varios países o
continentes y que afecta a un gran porcentaje de la población.
Resulta sumamente importante tener en cuenta
que esto no se usa para indicar la gravedad de una enfermedad, solamente se
refiere al grado en que
se está propagando.
¿Cuándo sucedió la última pandemia?
La última vez que fue declarada una pandemia fue hace 11 años. En junio de 2009, la
OMS declaró que la Gripe H1N1, conocida también como gripe porcina como una
pandemia. Y fue en agosto de 2010, se anunció un periodo posterior a la pandemia.
Según lo refirió Jennifer A. Horney, PhD, profesora
y directora fundadora del programa de epidemiología de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Delaware: “Es
importante que el público entienda que la declaración no está necesariamente
relacionada con un evento específico que aumentó el riesgo general para la
población, es una acción que permite la expansión de la capacidad
administrativa de las agencias de salud pública nacionales y mundiales que pueden
contribuir a la respuesta”.
4 Puntos clave que deben tomarse en cuenta
El Director General de la OMS, Tedros Ghebreyesus,
especificó puntos principales:
1. Prevención
2. Detección,
protección y tratamiento
3. Reducir la
transmisión
4. Innovar y
aprender
Ghebreyesus también pidió a todos los países que
activen y amplíen sus mecanismos de respuesta a emergencias para comunicar los
riesgos de COVID-19 e informar a los ciudadanos de qué manera pueden
protegerse.
También les dio instrucciones a los funcionarios de
salud para encontrar, aislar, probar y tratar cada caso, así como rastrear cada
contacto mientras prepara hospitales y garantizar que los trabajadores de la
salud estén debidamente protegidos y capacitados para lidiar con el nuevo
coronavirus.
Mientras que el Doctor Charles Gerba, profesor de
microbiología e inmunología en la Universidad
de Arizona enfatizó lo siguiente: “No
hay razón para entrar en pánico. Simplemente hay que seguir las
recomendaciones de las autoridades de salud pública: evita las multitudes, usa
desinfectantes en áreas de alto contacto, lávate las manos, usa un
desinfectante para manos y muy importante evita tocarte la cara”. JQ
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