El
coronavirus ha infectado a más de 115.000 personas en el mundo. Con todas las
noticias de cancelaciones de eventos, vuelos vacíos y precauciones de salud
(¡lávate las manos!), es natural que las personas se sientan un poco ansiosas
cada vez que sienten un cosquilleo en la garganta o el comienzo de una tos
fuerte.
Si
bien el coronavirus es algo que debe tomarse en serio, las posibilidades de que
una persona lo contraiga aún son bajas. Pero si te preguntas si esa nariz
tapada podría terminar siendo el peor de los casos, CNN habló con el Dr. Greg Poland, profesor de Medicina y Enfermedades Infecciosas de la Clínica Mayo (EEUU) y
director del Grupo de Investigación de
Vacunas de la Clínica Mayo, sobre diferencias entre los síntomas típicos de
alergia, resfriado y gripe, y los asociados con el coronavirus.
¿Ojos que
pican? ¿Nariz que moquea? Probablemente tengas alergias o un resfrío común y
corriente
“El problema
con las alergias estacionales es que afectan la nariz y los ojos”, dice el Dr.
Poland. “Tienden a ser nasales y la mayoría de los síntomas se localizan en la
cabeza, a menos que también experimentes una erupción”.
Los síntomas
de coronavirus y gripe tienden a ser más sistémicos
Es
decir, afectan todo el cuerpo. “La gripe y el nuevo coronavirus afectan a otros
sistemas y al tracto respiratorio inferior”, dice el Dr. Poland. “Probablemente
no tendrás secreción nasal, pero lo que podrías tener es dolor de garganta,
tos, fiebre o falta de aire. Entonces es un diagnóstico clínico sutilmente
diferente”.
Presta
atención a tu temperatura: Poland dice que es muy poco probable que las
alergias provoquen fiebre. Por lo general, tampoco causan dificultad para
respirar, a menos que tengas una afección preexistente como el asma.
Los síntomas
de alergia ocurren regularmente y generalmente son leves
El
Dr. Poland dice que si has tenido los mismos síntomas aproximadamente el mismo
momento, año tras año, probablemente estés experimentando alergias estacionales.
En ese caso, los medicamentos de venta libre y otras precauciones de salud
regulares te ayudarán a sentirte mejor.
Los síntomas
de coronavirus y gripe pueden ponerte fuera de juego
“Si
tienes un caso agudo de coronavirus o gripe, te sentirás tan cansado, tan
adolorido, que básicamente te llevarán a la cama. Todos verán la diferencia”,
dice el Dr. Poland. “Las alergias pueden hacer que te sientas cansado, pero no
van a causar dolor muscular o articular intenso”.
Los síntomas
del resfrío y gripe leve generalmente se resuelven solos
Con
enfermedades normales, comenzarás a sentirse mejor con el descanso y la
atención adecuada dentro de unos días (a menos que seas anciano o tengas otras
afecciones de salud, en cuyo caso incluso las enfermedades leves pueden demorar
más).
El coronavirus
y los síntomas agudos de la gripe podrían empeorar con el tiempo
Si
tienes un caso desagradable de gripe o coronavirus puedes empeorar cuando
esperas mejorar. Esta es una señal segura para buscar atención médica.
“Lo
que aumentaría la sospecha de coronavirus sería si tuvieras dificultad para
respirar”, dice el especialista. “Las personas también pueden desarrollar
neumonía por la gripe, que tiene una presentación similar, por lo que de
cualquier manera querrás buscar atención médica”.
Los primeros
síntomas de alergias, resfriado, gripe y coronavirus podrían ser similares
Desafortunadamente,
dice el Dr. Poland, las etapas iniciales de resfriados, gripes y coronavirus
pueden ser muy similares, y algunos casos de coronavirus y gripe pueden ser tan
leves que no levanten ninguna señal de alerta. Es por eso que debes prestar
atención para ver si tus síntomas persisten, especialmente si estás en un grupo
de riesgo.
“Estamos
preocupados por las personas mayores, las personas con asma u otras
enfermedades pulmonares, las personas con enfermedades cardíacas o diabetes, y también
las mujeres embarazadas”.
Los casos de
coronavirus generalmente tienen algún contexto
Entonces
crees que tienes el coronavirus. Poland dice que cualquier médico te hará
algunas preguntas contextuales, como:
*
¿Has viajado recientemente y, de ser así, a dónde?
*
¿Has tenido a alguien en tu casa o has tenido un compañero de trabajo o
compañero de escuela que haya viajado? ¿A dónde fueron?
*
¿Has tenido a alguien en tu casa de las áreas donde el brote está más
concentrado?
*
¿Has estado en un crucero?
*
¿Vives cerca de un área donde hay un brote?
Puede
sonar duro, pero la disponibilidad actual de pruebas, tratamiento y respuesta
adecuada al virus no se adapta a inclinaciones vagas.
“Si
estás preocupado, llama a tu médico”, dice el Dr. Poland. “Describe tus
síntomas y tomarán una decisión. No puede evaluar a todos y no puede evaluar a
nadie repetidamente”. Esta también es una oportunidad para pensar un poco antes
de competir por un diagnóstico. “Darías el siguiente paso si tu sospecha
aumenta”, dice el Dr. Poland.
El hecho de
que no sea el coronavirus no significa que no sea grave
“En
los últimos meses, 30 millones de estadounidenses han sido contagiados con un
virus. Alrededor de 300.000 a 500.000 de ellos fueron tan graves que tuvieron
que ser hospitalizados, y alrededor de 30.000 de ellos murieron. Es el virus de
la influenza. Estamos tan culturalmente insensibles a 'solo la gripe' que no lo
tomamos en serio a pesar de las cifras. Y, en contraste, el coronavirus ha
matado a unos 3.300 en aproximadamente el mismo tiempo”, dice el especialista.
Sí,
el coronavirus puede tener una tasa de mortalidad comparativamente más alta,
pero Poland también señala que cuantas más personas estén contagiadas, es más
probable que la infección se propague a otros. Esto significa que incluso con
la diferencia estadística en las tasas de mortalidad, la gripe es más frecuente
y es mucho más probable que sea un problema para la persona promedio. “Cuando
tienes 30 millones de infectados, es fácil infectar a los próximos 10 millones”,
dice el Dr. Poland.
Conclusión
Si
bien es importante tomar precauciones para prevenir la propagación del
coronavirus, es posible que tengas que vivir con cierta incertidumbre cuando se
trata de las ansiedades generales de salud que inspira.
Depende
de ti mantenerte alerta, tener en cuenta tu historial médico, controlar
cualquier síntoma y pensar críticamente si tu situación específica te pone en
riesgo, o si solo necesitas un medicamento para la alergia y descansar un poco.
BP
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