Puede que los índices de soledad
no sean nuevos, pero los tres períodos en los que alcanza su punto máximo
sorprenden: hubo más personas que dijeron sentir soledad, entre moderada y
severa, durante finales de sus 20, mitad de sus 50 y sus 80 años, según una
investigación publicada en la revista International
Psychogeriatrics.
La sensación general de
aislamiento también fue más frecuente de lo que esperaban los investigadores.
Tres cuartas partes de todos los participantes del estudio informaron niveles
moderados a altos de soledad, dijo el Dr. Dilip Jeste, autor principal del
estudio y profesor de psiquiatría y neurociencias de la Universidad de
California en San Diego (EEUU).
“Una cosa para recordar es que la
soledad es subjetiva. La soledad no significa estar solo, la soledad no
significa no tener amigos”, dijo el Dr. Jeste, quien también es director del
Centro para el Envejecimiento Saludable de UCA en San Diego (EEUU). “La soledad
se define como 'angustia subjetiva'. Es la discrepancia entre las relaciones
sociales que quieres y las relaciones sociales que tienes”, expresó.
Dentro de las nubes oscuras, el
Dr. Jeste también encontró un lado positivo: existe una relación inversa entre
la soledad y la sabiduría. “En otras palabras, las personas que tienen altos
niveles de sabiduría no se sienten solos, y viceversa”, dijo.
Los amigos que nos
faltan
El Dr. Vivek Murthy, exdirector
general de Sanidad de Estados Unidos, dice que la reducción en la longevidad
relacionada con la soledad es similar a fumar 15 cigarrillos al día, señaló
Jeste en la introducción del estudio. Mientras tanto, algunas investigaciones
sugieren que la soledad es común en la vejez, y otros dicen que es típica en la
vejez. “Están algo divididos, así que eso es lo que queríamos averiguar”, dijo
el Dr. Jeste.
Un total de 340 residentes del
Condado de San Diego de entre 27 y 101 años participaron en el estudio. El
Dr. Jeste y sus coautores plantearon la hipótesis de que estos participantes
comunitarios, ninguno con graves dolencias físicas o psicológicas, reportarían
más soledad en la vejez basándose en la “suposición habitual de que a medida
que las personas envejecen se vuelven más solos”, dijo. Los investigadores se
sorprendieron cuando descubrieron dos picos (entre finales de los años 20 y
mediados de los 50), además de uno de finales de los 80. Los resultados no
explican las razones por las cuales las personas se sienten solas, pero el Dr.
Jeste tiene sus teorías.
“Por lo general, los 20 son
momentos de toma de decisiones importantes, que a menudo son estresantes porque
a menudo terminas sintiendo que tus compañeros tomaron mejores decisiones que
tú, y hay mucha culpa sobre por qué lo hiciste o hiciste. Es un período de estrés,
que aumenta la soledad”, explicó.
“La mitad de la década de los
cincuenta es un período de crisis de la mitad de la vida”, dijo el Dr. Jeste.
Por lo general, tu estado de salud comienza a disminuir y muchas personas
descubren que padecen predolencias como, por ejemplo, enfermedades
cardíacas.
“Ves que algunos de tus amigos se
están muriendo, y realmente, es la primera vez que te das cuenta de que tu vida
no dura para siempre”, añadió. “Y a finales de los 80 es, por supuesto, un
período en el que, si tienes suerte de haber sobrevivido hasta esa edad, las cosas
empeoran”. Además de problemas de salud, es posible que experimente problemas
financieros y la muerte de un cónyuge y amigos: “Es probablemente el más comprensible
de los tres períodos”, indicó.
El sorprendente hallazgo principal
del estudio fue la prevalencia del 76% de soledad moderada a grave, señaló el
Dr. Jeste: “Pensamos que sería poco más de un tercio”. Hombres y mujeres se sentían
igualmente solos y en el mismo grado: no se encontraron diferencias de sexo en
la prevalencia o la severidad, descubrieron él y sus colegas.
El estudio también mostró que la
soledad está asociada a la disminución de la salud física, la salud mental y la
cognición, aunque esto se ha informado en el pasado.
El tercer hallazgo principal, la
relación inversa entre la soledad y la sabiduría, fue “sorprendente e
interesante y realmente positivo, un hallazgo optimista”, según el Dr.
Jeste.
Él y sus colegas midieron los seis
componentes de la sabiduría en cada participante: conocimiento general de la
vida; manejo de emociones; empatía, compasión, altruismo y sentido de equidad;
perspicacia; aceptación de valores divergentes; y decisión: la capacidad de tomar
decisiones rápidas y eficaces cuando sea necesario.
Los rasgos que debemos
desarrollar
Esta asociación inversa entre
soledad y sabiduría es sugestiva del papel de la personalidad en el desarrollo
y la persistencia de la soledad a lo largo del tiempo, dijo Anthony Ong,
profesor de Desarrollo Humano de la Universidad de Cornell y profesor de
gerontología en medicina en Weill Cornell Medicine.
El enfoque en la sabiduría como
factor protector es “novedoso, pero se necesita más investigación para aclarar
los mecanismos subyacentes a la asociación entre sabiduría y soledad”, escribió
en un correo electrónico Ong, quien no participó en la nueva
investigación.
Una “plena comprensión” del
fenómeno de la soledad dista mucho de estar completa, dijo el Prof. Ong. “Sigue
habiendo dudas sobre si las asociaciones entre la soledad y la salud reflejan
los efectos de la soledad”. La investigación ha descubierto que la soledad es
un factor de riesgo conocido para el deterioro cognitivo, las enfermedades
cardiovasculares, la hipertensión, la discapacidad y la depresión.
El Prof. Ong añadió que se
necesitan urgentemente más estudios que aborden los efectos directos,
indirectos y moderados del aislamiento social y la soledad en la salud.
“También se necesita más
investigación para aclarar los mecanismos cerebrales que subyacen a la
asociación entre la soledad y el deterioro cognitivo en la vejez y hasta qué
punto es reversible mediante la intervención”, dijo. Él cree que la lucha
contra la soledad “puede jugar un papel importante para mejorar el bienestar y
prolongar la vida”.
El Dr. Jeste está de acuerdo en
que se necesita más investigación y en responder a la pregunta: “¿Cómo se
reduce la soledad?” es el “objetivo principal”. Con el suicidio, el abuso de
opioides y ahora la soledad en niveles “epidémicos”, el Dr. Jeste cree que hay
“un estrés creciente en la sociedad en general en las últimas décadas”.
“La gente tiene que darse cuenta
de que [la soledad] es un problema común. Es un problema grave”, dijo el Dr. Jeste,
quien sugirió que los seis rasgos componentes de la sabiduría deben cultivarse.
“La soledad es triste, nadie está en desacuerdo con eso”, dijo. “Pero está un
poco más bajo nuestro control de lo que algunas personas piensan”. BP
No hay comentarios.:
Publicar un comentario