El milagro de la ciencia puede estar una vez más al
borde de un posible avance. La nilvadipina es un medicamento farmacéutico que
se ha utilizado para tratar la presión arterial alta (HTA). Sin embargo, los
estudios ahora muestran que este medicamento también puede ser extremadamente
beneficioso para las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer, que
afecta gradualmente la función cognitiva. Estas son dos enfermedades muy
diferentes, pero posiblemente tienen un tratamiento común.
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
Una forma cada vez más común de demencia, la
enfermedad de Alzheimer afecta a aproximadamente 15 millones de personas en
todo el mundo. Es causada por una acumulación progresiva de placa en el
cerebro, que causa inflamación y una disminución continua de la actividad
cerebral durante varios años.
Si algún familiar tuyo sufre esta enfermedad, aquí tienes algunas preguntas frecuentes sobre el Alzheimer que
tal vez desees saber. Si bien no existe una cura para esta dolencia, existen
medicamentos para controlarla, y existen algunos tratamientos disponibles que
pueden retardar la progresión de la enfermedad. También hay muchos alimentos
que pueden ayudar a reducir el riesgo de Alzheimer.
¿Qué es la hipertensión?
La HTA aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y ACV.
Puede ser debido a cualquier número de factores ambientales, estrés extremo o
por una condición existente. Incluso hay algunos hábitos comunes que podrían
estar afectando tu presión arterial, sin que te des cuenta. La OMS también ha declarado que existen
vínculos claros entre el consumo alto de sodio (sal) y la HTA, especialmente
cuando se combina con un bajo consumo de potasio. Un cambio en el estilo de
vida es la mejor manera de combatir esta enfermedad, junto con los
medicamentos, como los bloqueadores beta, que pueden ayudar a reducir la
presión arterial y reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. Los síntomas de la
HTA pueden tratarse incluso con un simple masaje.
¿Qué es la nilvadipina?
La nilvadipina es un bloqueador de los canales de
calcio que permite que los músculos del corazón se relajen y, en consecuencia,
ayuda a reducir la presión arterial. Esto lo convierte en un medicamento muy
común utilizado para tratar la HTA. Como resultado, este medicamento también
podría tener la capacidad de aumentar el flujo de sangre en el cerebro, lo que
podría resultar en un aumento de la función cerebral.
¿Cómo funciona?
La nilvadipina trata la HTA aumentando el flujo de
sangre en el hipocampo, que es el área del cerebro vinculada a nuestra
capacidad para comprender y retener información, básicamente, nuestra memoria y
nuestra comprensión.
Esta también es un área del cerebro muy afectada
por la enfermedad de Alzheimer. De hecho, un estudio reciente mostró que
existen vínculos entre la HTA y la enfermedad de Alzheimer, así como otras
formas de demencia. Esta es solo una de las muchas formas en que el corazón y
el cerebro están inexorablemente entrelazados.
Este vínculo entre la presión arterial y la
demencia dio lugar a la posibilidad de que el medicamento Nilvadipine podría
desempeñar un papel en la reducción de los síntomas de la enfermedad de
Alzheimer. Según un estudio japonés realizado en 2007, los pacientes con HTA y
en etapas iniciales experimentaron un aumento del flujo sanguíneo en el cerebro
con Alzheimer. También se informó que los déficits cognitivos en los pacientes
que experimentaban lapsos en la memoria o la comprensión se estabilizaron y
dejaron de disminuir. Este estudio se realizó durante más de 20 meses con 15
pacientes.
NILVAD
En 2013, la investigación sobre los efectos de
Nilvadipine en pacientes con Alzheimer progresó significativamente. NILVAD, el
primer ensayo clínico a gran escala en Fase III impulsado por investigadores
sobre el uso de Nilvadipine para estabilizar el deterioro cognitivo en
pacientes que padecen la enfermedad de Alzheimer, se llevó a cabo.
Fue una prueba de 18 meses, del 15 de mayo de 2013
al 13 de abril de 2015, en la que se seleccionaron 511 participantes mayores de
50 años de los 577 seleccionados. A 258 pacientes se les administró un placebo,
mientras que a 253 se les administró el medicamento Nilvadipine. Llevado a cabo
en 9 diferentes países europeos, en 23 centros académicos, este ensayo fue para
determinar los efectos de la nilvadipina.
Desafortunadamente, la conclusión del estudio fue
que la nilvadipina no fue beneficiosa para el tratamiento del Alzheimer
moderado, aunque parece confirmar que el medicamento es seguro y bien tolerado
por las personas con Alzheimer. Sin embargo, es importante tener en cuenta que
si bien el número de pacientes fue mucho mayor que en los estudios anteriores,
el marco de tiempo del ensayo junto con el período utilizado para el
seguimiento y los análisis fue extremadamente limitado.
También se señaló que los participantes seleccionados
para el ensayo tenían algún tipo de demencia establecida y no fue posible decir
de manera concluyente que todos los pacientes en el ensayo padecían única o
específicamente demencia relacionada con el Alzheimer. Esto se debió a la falta
de un indicador físico claro en el cerebro de la placa que se cree que causa el
Alzheimer. Los síntomas de ciertas otras formas de demencia a veces pueden
imitar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer y viceversa.
¿Y ahora?
Si bien la conclusión de este ensayo no fue el
resultado positivo que esperábamos, ha allanado el camino para futuros ensayos
sobre el uso de medicamentos hipertensos para disminuir el progreso y los
efectos de la enfermedad de Alzheimer.
Este estudio también marcó el uso de una nueva
técnica de IRM innovadora, que puede ser fundamental para analizar los efectos
de tratamientos como el Nilvadipine en el flujo sanguíneo cerebral en el
futuro.
Dejando de lado las conclusiones, todavía hay
muchos que ven el uso potencial de este medicamento para ayudar a las personas
con Alzheimer, por lo que Archer Pharmaceuticals compró los derechos de
propiedad intelectual para desarrollar Nilvadipine como un medicamento para el
Alzheimer. Solo una investigación adicional mostrará cómo este medicamento se
puede utilizar mejor para un doble propósito. YTL
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