Con
cada nuevo brote de virus importante, se ven personas con máscaras quirúrgicas
para protegerse de la enfermedad. Hemos visto esto con el brote de SARS en
2003, y actualmente estamos observando lo mismo con la amenaza del coronavirus.
Además, muchas personas se están volviendo realmente creativas, construyendo
máscaras improvisadas para ellos e incluso para sus mascotas. La pregunta
principal es: ¿son efectivas estas máscaras improvisadas o máscaras quirúrgicas
compradas en la tienda para proteger a una persona del virus?
Lo hemos visto
todo durante las últimas semanas: personas con máscaras quirúrgicas,
respiradores improvisados hechos de botellas e incluso grandes botellas de
plástico o bolsas para cubrir toda la cabeza del usuario. Desafortunadamente,
ninguno de estos métodos puede evitar de manera confiable que una persona
contraiga ningún virus, realmente.
Esto es
especialmente cierto con respecto a las máscaras improvisadas que las personas
crean para sí mismas y sus caninos. El problema con estas máscaras es que dejan
pasar demasiado aire circundante y no pueden filtrar el aire adecuadamente, por
lo que usarlas proporcionará más alivio psicológico que cualquier protección
real.
Aparte de eso,
actualmente no hay casos conocidos de que el coronavirus se propaga a los
perros, por lo que no hay necesidad real de que tu mascota use la máscara.
Cuando se
trata de máscaras quirúrgicas, estas son ligeramente mejores que muchas
máscaras improvisadas, pero su capacidad protectora es igualmente marginal. De
manera similar a las máscaras improvisadas, las máscaras quirúrgicas no son
capaces de protegerte de los virus porque no están bien ajustadas y dejan
entrar aire por todos lados.
Estas máscaras
suelen ser usadas por cirujanos y trabajadores médicos y están destinadas a
cubrir la nariz y la boca de los pacientes, y del personal médico para evitar
que los gérmenes se propaguen a un paciente durante la cirugía. Si bien estas
máscaras son adecuadas para prevenir la propagación de infecciones del usuario,
su capacidad para evitar infecciones no es tan buena. Si bien muchas personas
también usan máscaras quirúrgicas cuando tienen gripe para evitar infectar a
otros, la mejor manera de lograr este objetivo es quedarse en casa, como
aseguran los médicos. Las máscaras quirúrgicas también se usan a menudo para
defenderse de la contaminación del aire, especialmente en los países del este
asiático, pero las partículas contaminantes suelen ser mucho más grandes que los
virus, por lo que estos dos usos no deben confundirse.
La
única máscara protectora probada para defenderse de virus como el coronavirus
es una máscara especializada llamada respirador N95, que es utilizada por el
personal médico que se ocupa de enfermedades extremadamente infecciosas. Este
respirador específico es significativamente más grueso que una máscara
quirúrgica y está bien ajustado a la cara alrededor de su perímetro.
¿Deberías comenzar a usar el respirador
para protegerte del coronavirus?
Si
eres un trabajador médico y estás tratando con pacientes con un virus
peligroso, entonces definitivamente debes usar el respirador. Pero, de nuevo,
si ese es el caso, probablemente ya lo sepas. No se recomienda a nadie más usar
el respirador N95, al menos no actualmente. No es necesario, especialmente si
vives fuera de China, ya que la cantidad de personas infectadas con el virus
fuera de China es muy pequeña. Por ejemplo, solo hay 11 casos reportados de
coronavirus en los EEUU, al 4 de febrero de 2020. Además de eso, a la misma
fecha, la tasa de mortalidad del coronavirus es del 2.1%,
en comparación con el 6.7% del 2019-2020 virus de
la influenza,
que ya se cobró 10,000 vidas solo en los EEUU.
Además, el
respirador N95 es significativamente más difícil de respirar que una máscara
quirúrgica, ya que está hecho de un tejido mucho más grueso, lo que podría
hacer que el desgaste a largo plazo sea desafiante e incluso dañino,
especialmente para personas con problemas cardiovasculares y respiratorios
preexistentes.
Además, el uso
adecuado del respirador N95 requiere un entrenamiento especial, ya que la
máscara debe ajustarse alrededor de la nariz, el mentón y las mejillas
correctamente para que no pase aire por los bordes de la máscara. Por supuesto,
si decides usar o no un equipo o máscara protectora depende de ti, pero a
partir de ahora, los expertos médicos piensan que es innecesario y recomiendan
usar otros métodos
preventivos,
como:
-
Cancela cualquier viaje a China, la fuente del virus, donde más de 20,000 personas
han sido infectadas hasta el 4 de febrero de 2020.
-
No toques tu nariz, boca u ojos en espacios públicos o con las manos sin lavar.
-
Lávate las manos más a fondo y con mayor frecuencia.
-
Limpia y desinfecta objetos y superficies que se tocan con frecuencia, como
manijas de puertas, cubiertos, teléfonos inteligentes, etc.
-
Evita el contacto con personas enfermas. JQ
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