COVID-19 nos ha convertido a la mayoría de nosotros
en misofóbicos (fobia a la contaminación, gérmenes) sin ayuda. Tanto a nivel
personal como nacional, la limpieza y la desinfección se han disparado durante
las últimas semanas. Llevamos máscaras para protegernos de las gotas del
Coronavirus en el aire, nos lavamos las manos y usamos guantes para evitar la
contaminación de los objetos que tocamos, y constantemente limpiamos las
superficies de nuestros hogares. Se envían equipos enteros de profesionales con
trajes y máscaras protectoras para rociar áreas afectadas por el virus, y la
desinfección del transporte público y otros espacios comunitarios se ha
incrementado en todo el mundo.
En parte, esto se debe a que además del
distanciamiento social, la limpieza y la higiene personal son las únicas armas
que podemos usar para combatir el Coronavirus, pero también es porque, hasta
hace poco, no teníamos idea de cuánto tiempo podría sobrevivir el virus
peligroso en diferentes superficies. Los primeros estudios que prueban cuánto
tiempo Sars-CoV-2 puede permanecer activo en el aire y en las superficies han
comenzado a emerger, y nos enseñan que las medidas incesantes que hemos estado
tomando no fueron en vano.
¿Cuánto tiempo sobrevive el coronavirus en las
superficies?
Como
probablemente sepas, el nuevo Coronavirus no es diferente a otros virus
respiratorios, como la gripe, y se propaga a través de gotas microscópicas de
la persona infectada cuando tose o estornuda, con solo una tos capaz de
producir miles de esas gotas. Algunas fuentes también sugieren que el virus
puede propagarse a través de la materia fecal.
Si no se previene, estos fluidos corporales
infectados pueden, en última instancia, viajar a otro huésped para el virus de
varias maneras. Si bien las partículas más pequeñas del virus pueden permanecer
en el aire, la mayoría se deposita en otras personas, su ropa y las superficies
circundantes. Y aunque no está claro qué tan probable es que una persona se
infecte por el aire y las superficies que tocan, las principales organizaciones
de salud como los CDC y la OMS nos instan a mantener hábitos de higiene y
limpieza a fondo durante este tiempo.
Hasta hace poco, no sabíamos cuánto tiempo
Sars-CoV-2 puede permanecer activo en varias superficies, y tuvimos que suponer
que es como otros coronavirus como el SARS o el MERS a ese respecto.
Afortunadamente, los científicos están
aprendiendo más sobre el nuevo Coronavirus todos los días, y la investigación
del Instituto Nacional de Salud de EE
UU muestra exactamente cuánto tiempo el virus es capaz de sobrevivir fuera del
cuerpo humano.
El estudio sugiere que Sars-CoV-2 permanece activo en diferentes
superficies durante los siguientes tiempos:
- Las
partículas microscópicas pueden sobrevivir hasta 3 horas en el aire. Es por eso que no se recomienda usar un plumero durante la limpieza o sacudir
la ropa y los textiles, ya que el virus puede ser recogido en el aire e
inhalado. En su lugar, limpia tu casa con un paño húmedo.
- El virus
solo sobrevive durante 24 horas en cartón, por lo que
hay poco o ningún riesgo de exponerse al virus a través del correo que llega a
casa o en las tiendas de comestibles.
- El virus
puede demorar entre 2 y 3 días en disolverse en superficies de plástico y acero
inoxidable. Con eso en mente, asegúrate de limpiar las
superficies más usadas en tu hogar tanto como puedas y lávate las manos después
de exponerte a objetos de plástico y metal en espacios públicos.
- Las
superficies de cobre matan el virus en solo 4 horas, al igual que la madera, por lo que los objetos hechos de estos
materiales son más seguros que el plástico y otros metales.
- No queda claro cuánto tiempo sobrevive el virus en
superficies porosas como la ropa y los
textiles, pero se ha sugerido que el virus puede ser absorbido por las
fibras y morir más rápido que en superficies duras.
La conclusión es que el virus puede permanecer
activo en cosas como cajeros automáticos y botones de elevadores, manijas de
puertas, teléfonos, llaves, encimeras y tableros de mesa laminados durante 1 a 3 días, dependiendo del
material, por lo que limpiar y evitar el uso generalizado de los objetos como
los que mencionamos antes en los espacios públicos es clave. También es
importante aprender a limpiar objetos específicos y utilizar esta nueva
información que acabamos de aprender.
¿Qué puede y que no puede matar el coronavirus?
Afortunadamente,
la estructura molecular de los virus como el Coronavirus es muy frágil y su
recubrimiento de lípidos se puede disolver fácilmente mediante el uso de
productos químicos. Los químicos que se sabe que aniquilan el virus son:
- Alcohol en la concentración de al
menos 62-71%, incluyendo Listerine u otro enjuague bucal (es alrededor del 65%
de alcohol). Puedes usar alcohol para desinfectar ambas superficies, como tu teléfono móvil, y para limpiar tus
manos con un desinfectante para manos.
- Se puede usar peróxido de hidrógeno al 0.5% para
limpiar superficies duras, pero puede manchar.
- El blanqueador que contiene hipoclorito de sodio al 0.1% es efectiva en desinfectar la
ropa y tu hogar.
- El jabón es la mejor manera de eliminar
el virus de tu piel, especialmente si te lavas las manos durante 20 segundos o
más y en agua caliente. Necesitas que haga espuma, que es la forma más
eficiente de eliminar el virus, es por eso que necesitas al menos 20 segundos
para hacerlo espuma.
Los limpiadores que no son efectivos para destruir
el nuevo Coronavirus son: vinagre y alcohol bebidas como licores o vodka (estos
generalmente no contienen más del 40% de alcohol), ya que ninguno de ellos es
capaz de penetrar y disolver el recubrimiento graso del virus. Lo mismo se
aplica a los desinfectantes para manos
con menos alcohol o menos del 65%. Los antibióticos y los productos
antibacterianos no serán útiles. Solo matan bacterias, no virus.
Como todos los virus, Sars-CoV-2 también es muy
sensible a la temperatura, la luz y la humedad, y generalmente se destruye en
climas secos y cálidos (por encima de 20 grados Celsius o 68 grados
Fahrenheit). La exposición a la luz ultravioleta o la luz solar también mata al
virus, pero la exposición a la luz ultravioleta es peligrosa para la piel, por
lo que este método debe reservarse para la desinfección de los objetos.
Con toda esa información en mente, sigue siendo
crucial que continúes limpiando y desinfectando tu hogar a fondo a través de
los diferentes métodos que acabamos de nombrar. También es importante lavarte las manos y evitar tocarte la
cara con las manos sucias.
Curiosamente, los médicos del Hospital John Hopkins
también señalan que recortar las uñas cortas e hidratar las manos también es
importante. La mayor parte de la suciedad se esconde debajo de nuestras uñas,
así como la mayoría del virus. Con las uñas muy cortas, tendrás muchos menos
gérmenes debajo de las uñas, y una capa protectora de la crema hidratante no
permitirá que el virus penetre en tu piel. ¡Mantente seguro! JQ
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