El Parkinson afecta principalmente a las personas
mayores de 60 años. Esta edad coincide con la del principal grupo de riesgo
definido para el COVID-19. Qué se sabe al momento y cómo deben cuidarse los
pacientes durante la pandemia.
El 11 de abril se conmemora el Día Mundial de la
Enfermedad de Parkinson y en el contexto de la pandemia de coronavirus, el Dr.
José Luis Etchverry, neurólogo de INEBA, responde preguntas de pacientes que
sufren este deterioro neurodegenerativo.
La enfermedad de Parkinson (EP) es un proceso
neurodegenerativo complejo que aparece en la edad adulta y que constituye la
segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente luego de la demencia tipo
Alzheimer. Su etiología es desconocida y, en términos generales, la causa
subyacente sería la combinación de factores ambientales y genéticos.
La mayoría de los pacientes son mayores de 60 años
y su aparición se da de forma esporádica, siendo el envejecimiento el principal
factor de riesgo. Este dato no es menor en el contexto actual ya que esta
población coincide con la población de riesgo determinada para el nuevo
coronavirus, ya que se estableció como principal grupo de riesgo a las personas
de más de 65 años de edad y con comorbilidades.
A medida que este nuevo virus respiratorio continúa
propagándose por todo el mundo comienzan a surgir las preocupaciones de las
personas con EP en relación a lo que esto podría significar para ellos y su salud.
Para la mayoría de las personas el COVID-19 causa síntomas leves, similares al
resfriado común, pero para otros puede causar síntomas más significativos, como
dificultad para respirar y neumonía.
Si bien no se sabe aún cómo afecta el virus a las
personas con Parkinson u otras enfermedades neurológicas, sí se sabe que los
adultos mayores y las personas con afecciones médicas graves, como enfermedades
cardíacas o pulmonares, pueden tener un mayor riesgo de sufrir una enfermedad
más importante.
Hoy nadie es experto en COVID-19 y Parkinson, y la
información al respecto cambia a diario, pero el Dr. José Luis Etcheverry,
médico neurólogo de INEBA especializado en Enfermedades Raras, Enfermedad de
Parkinson y otros trastornos del movimiento, ofrece respuestas a algunas de las
preguntas más frecuentes que recibe de los pacientes con Parkinson en el marco
de la pandemia.
¿Deberían
las personas con Parkinson estar más preocupadas por contraer COVID-19 que
otras personas?
Por un lado, el COVID-19 es como una gripe muy, muy
mala. Aún estamos aprendiendo más sobre cómo se propaga, las probabilidades de
obtenerlo, cómo podemos tratarlo.
Por otra parte, debido a que el Parkinson es tan
individualizado, es difícil hacer una declaración general aunque lo que sí se
puede recomendar es que si el paciente no está seguro de a qué categoría
pertenece, hable con su médico, aunque todos deben tener cuidado y no correr
riesgos en vano.
Tener Parkinson por sí solo puede no aumentar el
riesgo de contraer COVID-19 ni tampoco implicar el desarrollo de una enfermedad
más importante si uno lo contrae.
A modo de ejemplos, si un paciente tiene 50 años,
está recién diagnosticado y de otra manera, sano, se le debe pedir que tome las
precauciones estándar. Pero si el paciente es mayor y tiene un Parkinson
avanzado que afecta significativamente su movimiento, o si tiene otras
afecciones como enfermedades cardíacas, pulmonares o renales, es posible que
deba tomar más precauciones, como no viajar o evitar las visitas médicas de rutina.
¿Hay formas
específicas en las que el COVID-19 podría afectar a alguien con Parkinson de
manera diferente a alguien que no tiene?
Todavía no conocemos detalles sobre cómo el virus
podría afectar a una persona con Parkinson, pero cualquier infección (del
tracto urinario, una neumonía o una gripe) puede empeorar temporalmente los
síntomas de la enfermedad. Por lo tanto, alguien con COVID-19 probablemente
vería un aumento en sus síntomas habituales, como podrían ser más dificultades
para moverse o más tiempo ‘apagado’.
Es importante tener en cuenta que el tratamiento
del COVID-19 se enfoca en controlar sus síntomas: tos, fiebre y dolor; ya que
todavía no existe un tratamiento que se dirija al virus en sí. Por eso es
importante no automedicarse y siempre hablar con el médico tratante o
farmacéutico de confianza antes de tomar cualquier medicamento, incluidos los
de venta libre. Algunos remedios para la tos y el resfriado no deben tomarse
con ciertos medicamentos para el Parkinson (inhibidores de la MAO-B, como
Azilect / rasagilina o Xadago / safinamida), por lo que siempre es bueno
verificarlos.
¿Deberían
cancelar sus visitas regulares al médico?
Esto depende de los síntomas, la edad del paciente
y el modo de transporte a la visita. Tener Parkinson y ser mayor no significa
que no se pueda salir en absoluto, aunque es importante recordar que siempre
puede llamar y hablar con su médico sobre cualquier cosa que esté sucediendo.
¿Deberían
los enfermos de Parkinson quedarse en casa y evitar todas sus actividades?
Si es mayor de 60 años y tiene una enfermedad
médica grave, como cáncer, enfermedad cardíaca, diabetes o cualquier otra que
comprometa su sistema inmunológico, es posible que desee limitar sus
actividades externas.
¿Qué debe
hacer si se siente enfermo?
Si tiene síntomas, como tos, fiebre o falta de
aire, llame a su médico, sala de emergencias local o atención de urgencia.
Ellos podrán aconsejarle qué hacer a continuación y/o prepararse para su
llegada.
¿Debe
abastecerse de medicamentos?
Algunas prepagas y obras sociales están levantando
las restricciones que generalmente permiten un solo suministro de un mes de
ciertos medicamentos a la vez. Si es posible, es bueno intentar tener un
suministro de medicamentos para al menos dos o tres meses.
Si el costo es un problema, como puede ser para
muchas personas, la recomendación sería asegurarse de tener un suministro de al
menos un mes y hablar con su médico y farmacéutico sobre otras opciones. Y
recibir sus medicamentos en casa, ya sea por la entrega de su farmacia local o
mediante un servicio de entrega a domicilio / delivery para evitar salir a
comprarlos.
¿Qué más
pueden hacer las personas con Parkinson para prepararse?
Consultar con su sistema de soporte y asegurarse de
tener una red de personas a las que pueda llamar para hacer pedidos si necesita
alimentos u otros suministros. BP
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