Mártires, 17 de
Abril
Elogio: En Persia,
pasión de san Simeón Bar Sabas, obispo de Seleucia y Ctesifonte, que, por orden
del rey persa Sapor II, fue detenido y cargado de cadenas por negarse a adorar
el sol y seguir proclamando a Jesucristo libre y valientemente. Encarcelado
junto con más de cien cristianos, obispos, presbíteros y de otros órdenes
eclesiásticos, fue sometido a torturas, y el Viernes Santo de la Pasión del
Señor, ante sus ojos y mientras les exhortaba, todos sus compañeros fueron
decapitados, como él mismo lo fue en último lugar.
San Simeón,
llamado «Bar Sabas», es decir «hijo del batanero», fue nombrado obispo de
Seleucia-Ctesifonte, en Persia, inmediato a la destitución del obispo
precedente en el 324. Pero enseguida fue relegado al rol de auxiliar, ya que
faltó la confirmación de la sentencia de destitución, y no sabemos cuándo habrá
llegado efectivamente a ejercer como obispo titular. Cuando en el 340 el rey
persa Sápor II reemprendió la feroz persecución contra los cristianos, no dudó
en duplicarles el pago de la tasa impositiva, y decretar el cierre de todos los
lugares de culto. Constatando la pobreza de la mayor parte de la gente, Simeón
se negó a recoger el dinero requerido, y fue arrestado.
Conducido
frente al rey, no quiso postrarse ante él, ni adorar al dios Sol, y así fue
encarcelado junto con otros cien. Simeón volvió a traer a la fe a Usthazade,
eunuco de la sala real y educador del propio soberano, que padeció poco después
el martirio. Simeón permaneció largo tiempo encarcelado, junto con los otros
cien compañeros, obispos, presbíteros, y miembros de las diversas órdenes
religiosas, y al fin fue decapitado en último lugar, después de haber visto
degollar delante de sus ojos a todos sus compañeros de fe y de prisión, a
quienes él había alentado con gran fuerza de ánimo. En la precedente edición
del Martirologio Romano se citaban explícitamente los nombres de algunos de los
compañeros de martirio de Simeón: los sacerdotes Abdhaykla y Hananya, y el
oficial real Pusayk. Simeón aparece como cabeza de grupo en el Breviario
Siríaco del 412, así como en el nuevo Martirologio Romano, que pone la
celebración el 17 de abril. Este Bar Sabas es probablemente el mismo Barsabas
(mártir bajo Sápor II) que se celebraba el 11 de diciembre y que ha sido
quitado del calendario actual.
El calendario
actual dedica en la misma fecha un elogio aparte a Usthazade, junto con
numerosos cristianos de todas las regiones de Persia, que sufrieron el martirio
bajo Sápor II. Tal suerte tocó al santo preceptor en la habitación de
Artajerjes, hermano del rey, en la provincia de Abiadena, mientras arreciaba la
persecución.
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