¿Qué es?
La enfermedad
diverticular es un grupo de condiciones que afectan su intestino grueso
(colon). Se trata de pequeñas bolsas o sacos, denominados divertículos. Estas
bolsas se pueden formar en la pared de su intestino y causar problemas.
Las afecciones más
comunes de la enfermedad diverticular son:
Diverticulosis. Esta es la afección de
base donde se forman las bolsas. Se vuelve más común a medida que uno envejece.
La mayoría de las personas con diverticulosis no saben que la tienen.
Diverticulitis. Esto ocurre cuando las
bolsas se inflaman o se infectan. Puede causar dolor y otros síntomas. Los
casos más graves pueden requerir internación en el hospital.
Sangrado diverticular. El sangrado diverticular
se produce cuando un vaso sanguíneo próximo a las bolsas explota. No es tan
común como la diverticulitis.
Síntomas de la enfermedad diverticular
La diverticulosis
normalmente no tiene síntomas. Podría causar calambres leves, distensión
abdominal o estreñimiento. Muchas otras afecciones también pueden causar estos
síntomas.
El síntoma más común
de la diverticulitis es el dolor abdominal intenso. Por lo general, se siente
en la parte inferior izquierda de su abdomen. A menudo aparece de repente.
Puede comenzar de manera moderada y aumentar lo largo de varios días. Otros
síntomas pueden incluir fiebre, náuseas, estreñimiento o diarrea.
Usted podría
encontrar una gran cantidad de sangre en las heces o en el inodoro. Esto podría
ser un signo de sangrado diverticular. Si observa sangre proveniente del recto,
debe llamar a su médico de inmediato.
¿Causas?
Los médicos no han
determinado exactamente qué causa la enfermedad diverticular. Creen que puede
ser causada por no comer suficiente fibra. Cuando usted no come suficiente
fibra, las heces pueden no ser tan suaves.
Podría sufrir de
estreñimiento. El estreñimiento y las heces duras aumentan la presión en las
paredes del intestino. Esta presión puede causar la formación de bolsas diverticulares.
Otros factores que
podrían contribuir a la enfermedad diverticular incluyen:
- La genética
- La falta de ejercicio
- La obesidad
- Fumar
- La disminución de las bacterias intestinales
saludables
- El aumento de bacterias causantes de
enfermedades en el colon
- Ciertos medicamentos, incluidos esteroides y
fármacos anti-inflamatorios no esteroides (AINE) tales como el ibuprofeno.
La enfermedad
diverticular se vuelve más común a medida que usted envejece. El riesgo
comienza a aumentar después de los 40 años. La mayoría de la gente la tiene en
el momento en que tienen 80 años.
¿Diagnóstico?
Si tiene síntomas,
el médico puede revisar su abdomen para comprobar la existencia de
sensibilidad. El médico puede preguntarle acerca de sus hábitos intestinales,
la dieta y los medicamentos que toma. Es posible que quiera hacer algunas
pruebas para detectar la enfermedad diverticular:
TC. Este tipo de radiografía permite
a su médico ver si usted tiene bolsas en el colon. Puede mostrar si alguna se
inflama o se infecta. Es la prueba más común para diagnosticar la enfermedad
diverticular.
Enema de bario (también denominado tránsito
gastrointestinal inferior). Esta prueba inyecta bario líquido en el recto y el
colon. Entonces se toman radiografías. El bario hace que su colon sea más
visible en las radiografías.
Sigmoidoscopia flexible. En esta prueba, el médico
coloca en el recto un tubo delgado y flexible con una luz en la punta. El tubo
está conectado a una pequeña cámara de video. Esto permite a su médico observar
el recto y la última parte del colon.
Colonoscopía. En este procedimiento, la
cámara de vídeo y la luz pasan a través del recto y todo el colon. Esto permite
al médico ver el interior de todo el intestino grueso. Antes de la prueba, se
le administra un medicamento para que usted esté relajado y adormecido. La
colonoscopía puede ser incómoda, pero, por lo general, no es dolorosa.
A veces, la
enfermedad diverticular se encuentra cuando usted está siendo sometido a una
prueba por una razón diferente. Esto podría incluir un estudio de detección de
rutina para comprobar la existencia de cáncer colorrectal u otros problemas
digestivos.
¿Se puede prevenir?
La mejor manera de
prevenir la enfermedad diverticular es un estilo de vida saludable y una dieta
con alto contenido de fibra. Puede aumentar la cantidad de fibra en su dieta
comiendo más frutas, verduras y alimentos con cereales integrales. También,
asegúrese de beber mucho líquido y hacer ejercicio con regularidad.
Tratamiento
El tratamiento de la
diverticulosis se centra en prevenir que las bolsas se inflamen o infecten. El
médico puede recomendar:
- Una dieta con alto contenido de fibra
- Suplementos de fibra
- Medicamentos
- Probióticos.
Para los casos leves
de diverticulitis, el médico puede recomendar reposo y una dieta líquida hasta
que los síntomas disminuyan, prescribir antibióticos para tratar la
infección.
Para casos graves de
diverticulitis o sangrado diverticular, es posible que tenga que internarse en
el hospital. Allí puede recibir antibióticos por vía intravenosa (IV) y tener
el descanso que necesita. Algunas personas necesitan cirugía para eliminar las
bolsas y las partes enfermas de su colon.
Vivir con la enfermedad diverticular
Si tiene
diverticulosis, puede tener brotes de la diverticulitis de vez en cuando. Para
evitar esto, su médico puede sugerirle comer más fibra, beber mucho líquido y
hacer ejercicio con regularidad. Esto debería ayudar a evitar que las bolsas se
infecten o inflamen.
En el pasado, los
médicos pensaban que las personas con diverticulosis debían evitar ciertos
alimentos.
Estos incluyen
frutos secos, semillas y pochoclo. La investigación ahora sugiere que estos
alimentos no son perjudiciales, y no causarán brotes de diverticulitis.
Sin embargo, cada
persona es diferente. Si cree que ciertos alimentos están empeorando sus
síntomas, debe dejar de comerlos y hablar con su médico.
Si empieza a sentir
los síntomas de la diverticulitis, llame a su médico de inmediato. La
diverticulitis no tratada puede causar complicaciones peligrosas. Estas
complicaciones incluyen obstrucciones intestinales y aberturas en la pared
intestinal.
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