El resfriado y las alergias comparten varios
síntomas molestos como secreción nasal, ojos llorosos y estornudos, por eso
puede ser difícil distinguirlos. Es importante saber a qué corresponden esos
síntomas que padeces porque para cada afección, el tratamiento es diferente. “Si
sabes lo que tienes, no tomarás medicamentos que no necesitas, que no son
eficaces o que incluso podrían empeorar tus síntomas”, dice la Dra. Teresa
Hauguel, experta en enfermedades infecciosas de los Institutos Nacionales de
Salud (NIH).
El resfriado y la alergia afectan al sistema
respiratorio, lo que puede hacer que te resulte difícil respirar. Pero aunque son parecidos, cada uno proviene de
distinto origen. Para empezar, los resfriados -la enfermedad más común del
mundo- es causada por un virus.
Se puede contraer un resfriado al tocarse los ojos
o la nariz después de haber tocado superficies con los gérmenes que lo provocan
o se pueden inhalar, ya que éstos quedan en el aire cuando una persona
estornuda en un lugar. Los síntomas suelen comenzar 2-3 días después de la
infección y duran de 2 a 14 días.
En cambio las alergias, “Son
un poco diferentes, ya que no las causa un virus”, dice la
Dra. Hauguel. “En lugar de ello, es el sistema inmunológico del cuerpo el que
reacciona a un factor desencadenante o alérgeno, que es algo a lo que se es
alérgico”.
Ella explica que si tienes alergias y respiras
cosas como polen o caspa de mascotas, las células inmunológicas de tu nariz y
las vías respiratorias pueden reaccionar de forma exagerada a estas sustancias
inofensivas. “Los delicados tejidos respiratorios de la nariz pueden
hincharse y congestionarse o gotear. Las alergias también pueden causar picazón
y lagrimeo en los ojos, lo que es más raro en un resfriado”, añade
Hauguel.
Los síntomas de las
alergias, por lo general, duran mientras se está expuesto al alérgeno, que
puede ser aproximadamente 6 semanas durante las estaciones de polen en
primavera, verano u otoño. Pero es muy poco probable que los resfriados duren
más de 2 semanas, explicó la experta.
Aprende a
diferenciarlos prestando atención
Si tiendes a tener “resfriados” que se desarrollan
repentinamente y ocurren en la misma fecha aproximada cada año, es posible que
tengas alergias estacionales.
Aunque los resfriados y las alergias estacionales
pueden compartir varios síntomas, esta simple observación puede ayudarte, dice
el Dr. James Steckelberg, de Clínica Mayo. La mayoría de las personas con
un resfrío se recuperan por sí solas sin necesidad de atención médica. Sin
embargo, consulta con un proveedor de atención médica si los síntomas duran más
de 10 días o si no se alivian luego de tomar medicamentos de venta libre.
Cómo tratar
los resfriados y las alergias
Para tratar los resfriados, descansa mucho y bebe
mucho líquido. La aspirina, el paracetamol, un descongestionante o el
ibuprofeno, pueden ayudar. Pero ten cuidado de evitar la “superposición de
fármacos” al tomar medicamentos que detallan 2 o más ingredientes activos en la
etiqueta. Por ejemplo, si tomas 2 medicamentos diferentes que contienen
acetaminofeno, uno para la congestión nasal y el otro para el dolor de cabeza,
podrías estar recibiendo demasiado acetaminofeno, dice la Dra Hauguel.
·
Irrigación
nasal para las alergias ¿funciona?
El tratamiento de las alergias estacionales puede
incluir antihistamínicos de venta libre o con receta, aerosoles esteroides
nasales y descongestionantes, y evitar la exposición a los alérgenos mientras
sea posible. Pero ten cuidado con los medicamentos de venta libre. “Lee
las etiquetas de los medicamentos cuidadosamente, infórmate sobre las
advertencias, efectos secundarios y dosis. Si deseas formular consultas, habla
con tu médico o farmacéutico, especialmente si tienes niños que están enfermos”,
recomienda Hauguel. “No te mediques en exceso y no corras el riesgo de tomar un
medicamento que pueda interactuar con otro” concluye.
Síntomas del
resfriado
Tos: Generalmente
Dolores: A veces
Fatiga y debilidad: Algunas veces
Picazón en los ojos: Rara vez
Estornudos: Usualmente
Dolor de garganta: Rara vez
Goteo nasal: Usualmente
Nariz tapada: Usualmente
Fiebre: A veces
Síntomas de
la alergia
Tos: A veces
Dolores: Nunca
Fatiga y debilidad: Algunas veces
Picazón en los ojos: Usualmente
Estornudos: Usualmente
Dolor de garganta: Raras veces
Goteo nasal: Usualmente
Nariz tapada: Usualmente
Fiebre: Nunca. IG
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