Un equipo de investigadores logró
eliminar por primera vez, del genoma de varios ratones vivos, un tipo del Virus
de Inmunodeficiencia Humana (VIH), el responsable del desarrollo de la
enfermedad del SIDA.
El estudio, que se publicó en la
revista especializada Nature, se
tituló ‘Sequential LASER ART and CRISPR
Treatments Eliminate HIV-1 in a Subset of Infected Humanized Mice’ y marcó
un paso importante para hallar una posible cura para el VIH-1. La investigación
fue dirigida por la Escuela de Medicina
Lewis Katz de la Universidad Temple en Filadelfia y el Centro Médico de la
Universidad de Nebraska (UNMC).
«Nuestro estudio muestra que el
tratamiento para suprimir la replicación del VIH y la terapia de edición de
genes, puede eliminar el VIH de las células y los órganos de los animales
infectados», explicó Kamel Khalili, investigador principal de la Universidad de Temple.
«Este logro fue posible gracias al
trabajo extraordinario del equipo, que incluyó virólogos, inmunólogos, biólogos
moleculares, farmacólogos y expertos farmacéuticos», declaró Howard Gendelman
del Departamente de Farmacologia y
Neurociencia Experimental en la UNMC y co-autor de la investigación.
«Solo al juntar nuestros recursos
pudimos hacer este importante descubrimiento para encontrar la cura al VIH»,
expresó Gendelman.
¿Cómo se trata
actualmente a las personas infectadas con el VIH?
Los expertos señalaron que «el
tratamiento actual es a través del uso de la terapia antirretroviral, la cual
suprime la replicación del VIH, pero no lo elimina del organismo afectado. Por
lo que, el paciente portador del virus debe llevar a cabo el tratamiento de por
vida».
¿Cómo lograron erradicar
el virus en los ratones?
El equipo de investigación utilizó dos métodos para eliminar el virus:
* El
primero fue una técnica llamada CRISPR-Cas9 que puede suprimir el ADN
defectuoso con un virus inofensivo.
* El segundo fue una estrategia terapéutica conocida
como LASER (liberación de acción lenta y acción prolongada) ART.
Para
probar su teoría, los investigadores utilizaron ratones diseñados para producir
células humanas susceptibles a la infección por VIH. Una vez establecida la
infección, los ratones se trataron con LASER ART y posteriormente con
CRISPR-Cas9.
Al final del período de
tratamiento, los análisis revelaron la eliminación completa del ADN del VIH en
aproximadamente un tercio de los ratones infectados.
«Ahora tenemos un camino claro
para avanzar hacia los ensayos en primates y posiblemente en un futuro cercano
ensayos clínicos en pacientes humanos», concluyeron los expertos. BP
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