Se ha escrito sobre los tipos de alimentos que uno
debe evitar para prevenir el cáncer, y las carnes procesadas y rojas, el
alcohol e incluso los jugos de frutas están entre los peores delincuentes.
Pero, ¿hay alguna recomendación alimentaria específica para quienes desean
prevenir el cáncer más allá de los consejos habituales como ‘comer más fibra’ o
‘comer más frutas y verduras’? Otras recomendaciones, en las que nos
centraremos en este artículo, son las cebollas y los ajos, que han estado
asociados una y otra vez con las propiedades de lucha contra el cáncer.
Más específicamente, se ha demostrado que estas
verduras picantes previenen el cáncer de mama y el cáncer colorrectal, así como
el cáncer de próstata y estómago. La evidencia más fuerte y más reciente está
en relación con el cáncer colorrectal y de mama. A principios de 2019, un
estudio en el Primer Hospital de la
Universidad Médica de China demostró que los dos vegetales parecían
contribuir a la prevención del cáncer
colorrectal, uno de los cinco cánceres más extendidos. Los
investigadores concluyeron que cuanto más cebolla y ajo comes, mejores son los
efectos protectores. Los autores emparejaron a 833 participantes con cáncer
colorrectal con un número igual de sujetos de control emparejados por edad, sexo
y área de residencia, y encontraron una disminución del 79% en la recurrencia
del cáncer colorrectal en el grupo de sujetos que comieron más cebolla y ajo.
Un artículo más reciente que investiga el cáncer de pecho en mujeres en Puerto
Rico también encontró que el alto consumo de cebolla y ajo parece reducir el
riesgo de cáncer de seno. De manera similar al estudio chino, la investigación
puertorriqueña comparó 314 mujeres de 30 a 79 años con antecedentes de cáncer
de mama entre 2008 y 2014 demográficamente a un número igual de sujetos de
control. El estudio informó un riesgo 67% menor de cáncer de mama en el grupo
de participantes que tuvieron la mayor ingesta de sofrito, un condimento
puertorriqueño popular que consiste predominantemente en cebolla y ajo.
Es comprensible que este último estudio tuviera
algunas limitaciones, como señalan los autores: “Aunque la receta para el
sofrito varía en cierta medida, generalmente se agregan otros ingredientes,
como pimientos, tomates, cilantro y pimienta negra. Ajustamos nuestros modelos
para estos ingredientes, no podemos estar seguros de que nuestros resultados se
debieron al único efecto de la cebolla y el ajo”.
Aún así, los efectos que obstaculizan el cáncer de
las cebollas y el ajo son cada vez más fuertes, y los científicos pueden
incluso haber descubierto por qué. Los compuestos asociados con las propiedades
para combatir el cáncer de las cebollas y el ajo, también conocidos como
vegetales allium en terminología médica, son flavanoles y compuestos
organosulfurados. Se ha encontrado que estos dos grupos de químicos que se
producen naturalmente en las cebollas, el ajo, las cebolletas y los puerros,
tanto epidemiológicamente como en un laboratorio, dificultan el desarrollo de
varios tipos de células cancerosas, por lo que es beneficioso consumir estos
vegetales en grandes cantidades. Es decir, el consumo de alimentos saludables
como estos y otros por sí solos no evitará el cáncer por sí solo, también debes
evitar los alimentos de alto riesgo, así como mantenerte activo y libre de
estrés, sin mencionar someterte a exámenes médicos preventivos regularmente. YTL
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