El mundo actualmente está lidiando con la
pandemia de coronavirus. Todos estamos tratando de mantenernos a salvo y
estamos encontrando formas de protegernos de este virus mortal. Centrarse en mejorar
nuestro sistema inmunológico se promociona como una de las mejores formas de
proteger nuestro cuerpo contra el ataque del nuevo coronavirus en la
actualidad. Se espera que esto haya provocado un aumento repentino en las
personas que prueban diferentes formas de aumentar su inmunidad.
Si bien estar sano y desarrollar una buena
inmunidad sin duda será útil en estas circunstancias, existe una gran cantidad
de información errónea en torno al sistema inmunitario que debe ser
contrarrestada. Aquí, separamos los hechos de la ficción y sacamos a la luz
algunos de los mitos más prominentes sobre el sistema inmunitario que necesitas
saber.
Mito 1. Comer ajo te ayudará a protegerte de una
infección viral
El ajo es
bueno para tu salud, sin duda. Es altamente nutritivo y se sabe que mejora los
niveles de colesterol. Sin embargo, también existe un mito de larga data
asociado con este alimento: que comer ajo evitará la infección viral en
nuestros cuerpos. Sin embargo, eso no es cierto. “Hay algunos estudios de laboratorio que muestran que el
extracto de ajo puede inhibir parcialmente la replicación del virus en las
células”, dice Gary Linkov, MD. Dicho esto, casi no hay pruebas exhaustivas que
sugieran que el ajo prevendrá las infecciones virales, y ciertamente no es algo
tan potente como el nuevo coronavirus. Hasta que obtengamos más evidencia de
los estudios, no debemos depender del ajo para salvarnos de cualquier infección
viral. De hecho, la OMS ha declarado claramente en su sitio web que “no hay
evidencia del brote actual de que comer ajo haya protegido a las personas del
nuevo coronavirus”.
Mito 2. El sistema inmunitario está centralizado en la parte superior
del cuerpo
Tener tos, secreción nasal o dolor de cabeza son
algunos de los primeros síntomas que asociamos con la gripe. Debido a esta
noción, generalmente asumimos que nuestro sistema inmunitario está
principalmente centralizado en la parte superior del cuerpo. Sin embargo, la
verdad es que muchos de nuestros órganos y mecanismos corporales están involucrados
en la creación del sistema inmunitario, desde la médula ósea hasta los
intestinos. De hecho, hay múltiples sistemas que son parte integral del sistema
inmune. Esa es la razón por la cual el intestino y el microbioma son
importantes, junto con el sistema linfático para desarrollar adecuadamente un
sistema inmune robusto.
Mito 3. Comer azúcar no afectará tu sistema
inmunológico
Comer o beber demasiado azúcar inhibe las células
del sistema inmunitario que atacan a las bacterias. El efecto de una bebida azucarada,
de hecho, dura un par de horas. Por ejemplo, un refresco de 350 ml. suprimirá
tu inmunidad en un 30% durante al menos 3 horas. La supresión del sistema
inmunitario comienza aproximadamente 30 minutos después de haber consumido
azúcar y puede durar hasta 5 horas.
“Lo que sí sabemos es que la diabetes parece ser
común en personas confirmadas con COVID-19”, señala Nate Favini, líder médico
de Forward. “Esto sugiere que tener niveles más altos de azúcares en la sangre
podría facilitar la contratación de COVID-19”. Por lo tanto, si el azúcar es
una parte importante de tu dieta, puede estar debilitando tu sistema
inmunológico en este momento. En estos tiempos, especialmente, cuando la
mayoría de nosotros estamos en cuarentena en casa, es fácil comer ese dulce o
pastel adicional como refrigerio nocturno. Lo mejor sería limitar tu consumo de
azúcar tanto como sea posible en este momento.
Mito 4. Los suplementos ayudarán a mantener seguro
tu sistema inmunológico
Los suplementos se han vuelto bastante populares en
estos días. Muchas personas dependen de una variedad de suplementos para
ayudarlos a prevenir los resfriados y la gripe. Hay ciertos suplementos como el
saúco, el astrágalo y la equinácea que se cree que estimulan tu sistema
inmunológico. Pero muchos expertos no están de acuerdo.
“Desafortunadamente, la realidad es que ese tipo de
productos realmente no ofrecen ningún beneficio”, dice Michael Starnbach,
profesor de microbiología en la Facultad de Medicina de Harvard. “No hay
evidencia de que ayuden a combatir la enfermedad”. Del mismo modo, ninguna
evidencia sugiere que los suplementos de vitamina C pueden ayudar a prevenir
COVID-19, dicen algunos expertos en salud destacados.
Las vitaminas suplementadas suelen ser una
exageración, según los expertos. Esto se debe a que nuestros cuerpos no pueden
absorber más de unos pocos cientos de microgramos por día. Por lo tanto, es
vital comprender que no hay una píldora que pueda estimular tu sistema
inmunológico. Lo mejor que puede hacer es hablar con tu médico y ver qué
recomiendan según tus necesidades.
Mito 5. La falta de sueño no afectará tu sistema
inmunológico
Hay muchos de nosotros que no dormimos bien. Sin
embargo, la falta de sueño se ha relacionado con varios problemas de salud
mental y física. Esto incluye problemas derivados de un sistema inmunitario
deteriorado. Nuestro sistema inmunitario está compuesto por varios tipos de
células y proteínas que ayudan a mantener a raya los resfriados o la gripe. No
muchos sabrían esto, pero el sueño afecta a casi todos los tipos de tejidos y
sistemas del cuerpo. Por lo tanto, cuando no dormimos bien, nuestra inmunidad
se ve afectada negativamente.
“Muchos estudios muestran que nuestras células T
disminuyen si no tenemos sueño”, dice Diwakar Balachandran, director del Centro
de Sueño de la Universidad de Texas. “Y las citocinas inflamatorias aumentan.
Esto podría conducir a un mayor riesgo de desarrollar un resfriado o gripe”. En
palabras más simples, la falta de sueño suprime el funcionamiento del sistema
inmune. También disminuye la producción de citocinas en tu cuerpo (un gran
grupo de proteínas que median y regulan la inmunidad) que pueden hacerlo más
susceptible a las enfermedades.
Mito 6. El ejercicio excesivo puede estimular tu
sistema inmunológico
El ejercicio es bueno para nuestro cuerpo, por
supuesto. ¿Pero el ejercicio excesivo ayudará a construir nuestra inmunidad?
Los expertos dicen que ejercitarse vigorosamente, especialmente si no te
sientes bien, en realidad puede aumentar tu riesgo de infección entre 3 y 6
veces. Por otro lado, una actividad moderada como caminar durante 20-40 minutos
te ayudará a reducir el riesgo de infecciones respiratorias superiores hasta en
un 50%. Por lo tanto, si no te siente con la mejor salud, no te esfuerces
demasiado. Más bien, intenta un entrenamiento más ligero para estar en el lado
más seguro.
Mito 7. Los alimentos antibacterianos pueden ayudar a tu sistema
inmunológico
Cuando nos enfermamos, hay muchos alimentos
antibacterianos naturales que nos recomiendan. La miel, la cúrcuma, el aceite
de coco y la sopa de pollo, junto con algunos otros, son algunos de los
alimentos comunes que tendemos a probar cuando tenemos fiebre. Se nos ha hecho
creer que estos alimentos pueden ayudar a tu sistema inmunológico a combatir
infecciones. Si bien es cierto que algunos alimentos que son ricos en vitamina
C pueden ayudar a su salud en general, no sería prudente depender de ningún
alimento a ciegas para mejorar la inmunidad de su cuerpo.
“La investigación aún está en curso sobre el tema,
pero no hay evidencia del efecto real de estimulación inmunológica de estos
alimentos (antibacterianos)”, dice Dimitar Marinov. Por lo tanto, aunque no es
perjudicial consumir regularmente tus alimentos antibacterianos, no esperes que
hagan maravillas con tu inmunidad.
Mito 8. El estrés no tiene ningún efecto en tu
sistema inmunitario
El estrés se ha convertido en una parte normal de
nuestra vida cotidiana. Tanto es así, que a menudo no nos detenemos y pensamos
cuánto daño puede causar a nuestro cuerpo, incluido nuestro sistema
inmunológico. El estrés continuo puede hacerlo susceptible a enfermedades y
dolencias. Esto se debe a que el cerebro envía señales de defensa al sistema
endocrino, que luego libera una serie de hormonas que suprimen gravemente nuestra
inmunidad.
Muchos expertos han observado que el estrés es
responsable de casi el 90% de todas las enfermedades y dolencias. El estrés
excesivo desencadena reacciones químicas en nuestro cuerpo y lo inunda con
cortisol, que se sabe que es la razón principal detrás de la ansiedad, la
presión arterial alta, el accidente cerebrovascular y la respuesta de lucha o
huida (también llamada hiperactivación o la respuesta de estrés agudo). El
estrés también disminuye los glóbulos blancos del cuerpo y, por lo tanto, nos
pone en mayor riesgo de virus. YTL
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