La hipertensión, o presión arterial alta, es una de
las afecciones de salud más frecuentes en el mundo, que afecta a 1 de cada 4
hombres y 1 de cada 5 mujeres a escala mundial según la OMS. Casi 1.13 mil
millones de personas en el mundo sufren de la afección, y menos de la mitad la
tiene bajo control, lo cual es muy alarmante dado que se sabe que la presión
arterial alta contribuye a los ataques cardíacos e insuficiencia cardíaca, ACV
e insuficiencia renal. Sobra decir que la magnitud de este problema global lo
convierte en objeto de investigación continua, y cada año, los científicos
aprenden más sobre las causas y las formas de tratar y prevenir la
hipertensión. Estos son los hallazgos de investigación de hipertensión más
intrigantes y notables de 2019:
1. Tomar siestas al mediodía puede ayudar a reducir la presión arterial
Una siesta por la tarde puede ser tan efectiva como
otros cambios en el estilo de vida (por ejemplo, eliminar el alcohol de tu
dieta) para reducir tu presión arterial, como lo encontró un estudio griego
publicado a principios de marzo de 2019. Los científicos midieron una caída
promedio de 5.3 mm Hg en la presión arterial sistólica de los participantes del
estudio, que fueron diagnosticados con pre-hipertensión y tenían una presión
arterial sistólica promedio de 129.9 mm Hg. Esta es una caída significativa en
la presión arterial, ya que una diferencia tan pequeña como 2 mm Hg a veces
puede ser el factor decisivo de si alguien sufre o no un ataque cardíaco u
otras emergencias cardiovasculares. Entonces, si tienes el lujo de tomar una
siesta rápida al mediodía, aprovecha la oportunidad cada vez, y tu corazón y
sistema cardiovascular lo agradecerán.
2. La presión arterial moderadamente alta puede ser realmente
beneficiosa para algunos
Otro estudio europeo, esta vez de Alemania, desafió
lo que consideramos ‘presión arterial normal’ en adultos mayores de 80 años.
Este estudio longitudinal se publicó en julio de 2019 y descubrió que en
realidad podría ser mejor NO bajar la presión arterial debajo de 140/90 ya que
encontraron que la presión arterial por debajo de ese margen aumentó el riesgo
de muerte en la población que tenía 80 años o más en un 40%.
3. Los suplementos de espirulina son capaces de reducir la presión
arterial
La espirulina es un popular suplemento de
‘superalimento’ que las personas toman por varias razones, desde la pérdida de
peso hasta problemas metabólicos y la salud inmunológica. Esencialmente, el
producto es la biomasa seca de la bacteria marina Spirulina platensis, que
resulta ser rica en una serie de nutrientes, vitaminas y proteínas, a la vez
que es muy baja en calorías. Entre los usos más comunes de la espirulina se
encuentra como un tratamiento que contribuye a la hipertensión, y un estudio
reciente no solo descubrió que es capaz de reducir la presión arterial, sino
que también explicó por qué ese es el caso. Los investigadores descubrieron una
proteína específica que nuestro cuerpo produce como resultado de la digestión
de la espirulina. Esta proteína, llamada SP6, hace que los vasos sanguíneos se
relajen, y los autores sugieren que puede convertirse en un tratamiento nuevo,
aún más efectivo, de la hipertensión.
4. Tu salud oral también afecta la presión arterial
Una hermosa sonrisa puede no solo ser el reflejo de
tu salud bucal y tu impecable higiene bucal, sino que también puede revelar tus
riesgos de hipertensión. Un estudio publicado en septiembre mostró que la
presencia de enfermedad de las encías, o periodontitis, puede aumentar el
riesgo de hipertensión en un 49%. Cuanto más avanzado sea el problema de las
encías, más probabilidades hay de sufrir hipertensión, concluyeron los autores
del estudio. Otro estudio también relacionó el uso del enjuague bucal
antibacteriano que contenía el químico llamado clorhexidina con el aumento de
la presión arterial justo después de una semana de uso. Los investigadores
sugieren que el agente antibacteriano mata las bacterias beneficiosas de la
boca, que producen un químico importante que relaja naturalmente los vasos
sanguíneos llamados óxido nítrico. Entonces, tal vez usar enjuague bucal no
valga la pena, después de todo.
5. La hipertensión puede diagnosticarse pronto mediante un examen ocular
Un estudio británico publicado en octubre de 2019
sugiere que un examen ocular puede ser una forma muy rápida, fácil y rentable
de diagnosticar o incluso predecir la hipertensión años antes de que realmente
se desarrolle. Esto se debe a que tenemos vasos sanguíneos muy pequeños en la
parte posterior de nuestros ojos, que son fácilmente visibles con las
herramientas adecuadas. Estos pequeños capilares son los primeros en mostrar
signos de enfermedad cardiovascular, años antes que cualquier otro síntoma. No
es necesario decir que este examen tiene el potencial de convertirse en un
método de detección eficaz para la hipertensión, y la enfermedad podría
prevenirse en millones de personas.
6. La micción frecuente en la noche puede ser un signo de hipertensión
Las personas que sufren de nicturia inexplicable, o
la necesidad de levantarse varias veces durante la noche para orinar, pueden
querer controlar su salud cardiovascular y su consumo de sal. En Japón, donde
la ingesta de sal es mucho más alta que en otros países y la hipertensión es la
enfermedad nacional, un estudio publicado en marzo de 2019 reveló que la
nicturia puede ser causada por la hipertensión, la alta ingesta de sodio y la
mayor acumulación de líquidos en el cuerpo. Afortunadamente, disminuir la
cantidad de sal en la dieta generalmente hace que los viajes nocturnos al baño
desaparezcan. Esto no quiere decir que la nicturia sea causada exclusivamente
por hipertensión, ya que la afección también puede ser la manifestación de
otras enfermedades graves. Si experimentas la afección y bebes menos líquidos
antes de acostarte o si disminuir tu consumo de sal no ayuda, se recomienda
consultar a un médico.
7. Los bajos niveles de zinc en la sangre pueden elevar la presión
arterial
Alimentos que son una excelente fuente de zinc
El zinc es uno de los minerales más importantes que
tenemos que comer todos los días, ya que desempeña un papel clave en el apoyo
de nuestro sistema inmunológico, la prevención de problemas de la piel y la
pérdida de cabello, así como para mantener a raya la depresión. Resulta que
podemos agregar a esa lista, ya que el zinc también ayuda a la excreción de
sodio a través de los riñones, evitando así problemas cardiovasculares, como la
hipertensión. Los niveles altos de sodio son un factor de riesgo conocido
de hipertensión, por lo tanto, mantén tus niveles de zinc bajo control,
especialmente si eres vegetariano o tienes más de 60 años, ya que estas
personas tienen más probabilidades de tener una deficiencia de zinc. Estos
hallazgos fueron publicados en marzo en el American
Journal of Physiology.
8. La demencia y la presión arterial alta pueden estar más estrechamente
relacionadas de lo esperado
Otro hallazgo fundamental realizado este año fue la
correlación de la hipertensión con todas las variedades de demencia, incluido
el Alzheimer, y no solo la demencia vascular como se creía anteriormente. La
demencia vascular ocurre como resultado de un ACV, y la hipertensión aumenta el
riesgo de ACV, por lo que no hay duda de que las dos afecciones están
relacionadas, pero resulta que incluso el Alzheimer también está asociado con
la enfermedad. En un artículo reciente, se demostró que un medicamento llamado
Nilvadipino utilizado para tratar la hipertensión aumentó el flujo sanguíneo en
cierta área del cerebro llamada hipocampo en pacientes con Alzheimer. El
hipocampo es uno de los centros de memoria del cerebro, y está muy afectado por
el Alzheimer, por lo que los hallazgos de que un medicamento para la
hipertensión puede mitigar el daño son emocionantes, por decir lo menos
9. Beber agua mineral es beneficioso para la hipertensión
El agua enriquecida en minerales, como el potasio,
el calcio y el magnesio también suele ser más alta en sodio que el agua potable
normal, por lo que debe ser perjudicial para la hipertensión, ¿correcto?
Resulta que la respuesta es ‘No del todo’, como se muestra en un artículo
publicado en la revista de la American
Heart Association en mayo de 2019. Realizado en la región costera del
sudoeste de Bangladesh, donde el agua varía tanto en salinidad como en
composición mineral, el estudio encontró que el contenido dañino de sal del
agua fue neutralizado por el calcio y el magnesio que también contenía. De
hecho, el agua mineral tuvo un efecto general de disminución de la presión
arterial gracias a su contenido mineral. Este hallazgo es evidencia de que
ambos minerales tienen el potencial de ayudar a la normalización de la presión
arterial, enfatizando aún más la importancia de una dieta saludable en la
prevención y el tratamiento de la hipertensión. JQ
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