En los últimos años, los
probióticos se han vuelto inmensamente populares y están
siendo utilizados por millones de personas conscientes de la salud en todo el
mundo. Los probióticos son microorganismos vivos específicos (como bacterias y
levaduras) que se supone que son buenos para nuestros cuerpos cuando se comen,
especialmente para nuestro sistema digestivo. Los beneficios para la salud de
los probióticos son presumiblemente muchos: pérdida de peso, salud digestiva,
piel más sana, mejora de la función inmunológica e incluso la mejora de algunas
afecciones de salud mental.
A medida que surgen más y más estudios sobre
los numerosos beneficios para la salud de los probióticos, las personas han
comenzado a tomarlo regularmente en forma de píldora, o al comer más alimentos
fermentados como el yogur y otros productos alimenticios.
Sin embargo, antes de estar completamente
enamorado de la idea de los beneficios para la salud de los probióticos,
debemos ser un poco cautelosos. Según las nuevas pautas publicadas
por la Asociación Estadounidense de Gastroenterología (AGA), no hay evidencia
suficiente para respaldar la recomendación de usar probióticos para tratar la
mayoría de las enfermedades digestivas.
“Si bien nuestra guía destaca algunos casos de
uso de probióticos, lo que es más importante, subraya que las suposiciones del
público sobre los beneficios de los probióticos no están bien fundadas, y
también hay una gran variación en los resultados basados en la formulación
del probiótico producto”, dijo la presidenta del panel de guías, la Dra. Grace
L. Su, gastroenteróloga de la Universidad de Michigan, en un comunicado de
prensa recientemente.
Nuevas
pautas dicen que los probióticos son beneficiosos solo para condiciones
particulares
Es posible que tengas en cuenta que las píldoras probióticas están
disponibles con receta en ciertos lugares y también están disponibles sin
receta en muchos países. A medida que la popularidad de los probióticos ha
aumentado, muchas compañías los están comercializando como suplementos
dietéticos. En países como EEUU, estas empresas ni siquiera necesitan
aprobación previa de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para
comercializarlas. Sin embargo, no pueden hacer declaraciones de propiedades
saludables sobre estos productos.
Es cierto que los probióticos pueden ser bastante útiles. Cuando
pensamos en bacterias, instantáneamente imaginamos gérmenes dañinos. Sin
embargo, el estómago y los
intestinos están compuestos por millones de bacterias y
levaduras útiles. El intestino humano consta de aproximadamente 300 a 500
especies bacterianas diferentes que se involucran de manera intrincada con el
cuerpo y entre sí.
Ahora, la última revisión de la AGA ha afirmado que los probióticos
pueden ser útiles con algunos problemas relacionados con el intestino. Por
ejemplo, algunos probióticos pueden ser beneficiosos para bebés prematuros con
bajo peso al nacer. La revisión indica que pueden ayudar a acortar el número de
días que los bebés tendrán que permanecer en el hospital. Además, ciertos
probióticos pueden reducir el riesgo de infección por Clostridium difficile (una bacteria que
causa inflamación del colon) en adultos y niños que toman antibióticos. La
revisión indicó además que algunos probióticos pueden ser útiles para ayudar a
controlar la pouchitis, una inflamación de la bolsa ileal en pacientes que se
han sometido a una colectomía como resultado de una colitis ulcerosa.
Sin embargo, a pesar de estos beneficios, no sería prudente tratar
los probióticos como una cura maravillosa para muchos de nuestros problemas de
salud digestiva. La AGA ha observado que existe una clara falta de evidencia
para apoyar el uso de probióticos para otras condiciones de salud.
“Los pacientes que toman probióticos para la enfermedad de Crohn, la
colitis ulcerosa o el [síndrome del intestino irritable (SII)] deberían
considerar dejar de hacerlo”, dijo Su en el comunicado de prensa. “Los
suplementos pueden ser costosos y no hay evidencia suficiente para probar un
beneficio o confirmar la falta de daño”. La revisión también encontró que los
probióticos no son útiles para niños con diarrea infecciosa.
La
efectividad de los probióticos puede variar de un paciente a otro
Según un estudio que se publicó en el Journal
of Family Practice, los beneficios de los probióticos dependen de
la cepa, la dosis y la afección a tratar. El documento fue escrito por el Dr.
Daniel J. Merenstein, profesor de medicina familiar en la Universidad de
Georgetown, y sus colegas.
“Del mismo modo que sabemos que no todos los antibióticos son
igualmente efectivos para todas las infecciones, también la efectividad entre
los probióticos puede, y a menudo varía, para cualquier afección”, escribieron.
También afirman que la efectividad de los probióticos puede variar de un
paciente a otro.
Merenstein y sus colegas aconsejan que los médicos que recomiendan
probióticos para sus pacientes primero busquen evidencia científica para cuál
usar. Según ellos, simplemente aconsejar que los pacientes tomen probióticos no
es realmente útil cuando esa persona podría estar buscando un producto que
pueda ayudarlos con una afección específica.
Los probióticos son en su mayoría seguros. Sin embargo, pueden
causar daño a las bacterias vivas en algunos casos. Esto puede ser
particularmente cierto para las personas con un sistema inmunitario inestable.
Muchas personas también usan probióticos para mejorar la salud de su intestino.
Sin embargo, tal dieta puede alterar la estructura del microbio intestinal a
veces. De hecho, cualquier persona con alguna condición de salud debe consultar
primero a un médico antes de tomar probióticos a ciegas.
Por lo tanto, ten cuidado y prudencia al tomar probióticos. En
general, los expertos en salud recomiendan seguir una dieta baja en grasas y
alta en fibra para mantener siempre saludable tu sistema digestivo. JQ
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