En este
período que se conocerá para siempre como la edad de la pandemia COVID-19, dos
artículos fueron y siguen siendo los más comprados y almacenados en todos los
hogares. El primero es, obviamente, el papel higiénico, un artículo que provocó
un frenesí de acaparamiento en toda la nación. El segundo es el desinfectante
de manos, una parte extremadamente importante de la vida pandémica,
especialmente para los trabajadores de primera línea, pero también para
cualquiera que tenga que salir de casa.
Sin embargo,
investigaciones posteriores han demostrado que los desinfectantes
para mano deben
seleccionarse cuidadosamente. La FDA (Administración de Drogas y Alimentos) de
los EEUU ha publicado recientemente una lista de desinfectantes para manos de
varias marcas que deben retirarse del mercado debido a sus peligros
potenciales. Entonces, ¿qué hace que un desinfectante para manos sea inseguro y
cómo puedes determinar si el tuyo es viable para su uso?
¿Qué hace que
el desinfectante de manos sea inseguro?
La causa más
notable para que la FDA recuerde numerosas marcas de desinfectantes para manos
es la presencia de metanol. El metanol es un alcohol de madera que se encuentra
comúnmente en combustibles y anticongelantes, los cuales son sustancias
notablemente venenosas. Según una declaración hecha por la FDA, el metanol no
es un ingrediente aceptable para los desinfectantes de manos, ya que puede ser
extremadamente tóxico, especialmente en el caso del uso repetido y regular, que
es común ahora.
El uso
prolongado de desinfectantes para manos a base de alcohol que contienen metanol
puede causar visión borrosa, dolores de cabeza, náuseas, vómitos e incluso
convulsiones. En caso de que experimente alguno de estos síntomas, puede ser el
resultado de una intoxicación por metanol y se debe buscar tratamiento de
inmediato. La ingestión de desinfectantes para manos que contienen metanol, que
ocurre accidentalmente con frecuencia, puede causar pérdida de visión, enfermedades
graves e incluso la muerte.
¿Por qué las
empresas producen desinfectantes para manos “tóxicos"?
Antes de la
escalada de la pandemia de COVID-19, el uso de desinfectantes para manos era
relativamente infrecuente. Cuando el metanol entra en contacto con la piel en
pequeñas dosis, tiene efectos relativamente pequeños y casi imperceptibles, ya
que el cuerpo lo metaboliza rápidamente. Esta es la razón por la cual se
presentaron pocos informes sobre síntomas de envenenamiento por metanol antes
de la pandemia y menos aún relacionados con el uso de desinfectante para manos.
Sin embargo,
las ventas y el uso de desinfectantes para manos aumentaron drásticamente desde
marzo de 2020 en adelante, y la mayoría de las personas lo usan varias veces al
día, como lo requieren las pautas de seguridad actuales. Esto ha aumentado
drásticamente las posibilidades de abrumar al cuerpo con metanol. La ingestión
accidental por parte de los niños también se ha convertido en un riesgo mayor
ya que los desinfectantes para manos ahora son un elemento común en todos los
hogares.
Según la
FDA...
Dado el
aumento en la demanda de desinfectantes para manos, las compañías están
produciendo y vendiendo desinfectantes para manos a una tasa mucho más alta, en
muchos casos sin considerar la posible toxicidad. Como resultado, la FDA ha
especificado una lista que ahora consta de casi 100 marcas de desinfectantes
que podrían ser potencialmente dañinos. Muchas de las marcas incluidas en esta
lista, como Blumen y Modesa, son las que se venden en numerosas tiendas
populares, incluida la popular Walmart. Ciertas marcas en esta lista también
han retirado voluntariamente envíos enteros de ciertos desinfectantes para
manos debido a la presencia de metanol. ITECH 361 retiró casi 19,000 botellas
de 1 litro de todos los desinfectantes y humectantes para las manos, mientras
que Transliquid
Technologies LLC
retiró todas las botellas de la solución tópica de protección Mystic Shield en
ciertos estados. También se les ha pedido a otras compañías con marcas en la
lista de la FDA que retiren todos los productos potencialmente peligrosos, pero
esto no significa que todos los vendedores hayan devuelto cualquier stock
antiguo de estos productos, y debe asegurarse de que desinfectante que tiene en
casa o los que está comprando no contienen metanol.
¿Qué podemos
hacer?
En primer
lugar, ten cuidado como comprador. Como clientes, somos responsables de los
productos que compramos. De la misma manera que verificas la fecha de
vencimiento antes de comprar un producto perecedero, es importante observar
bien la etiqueta de cualquier botella de desinfectante para manos antes de
comprarlo. Busca cualquier indicación de que contiene metanol o alguna
designación de la FDA. Para aquellos dispuestos a hacer un esfuerzo adicional para
mantenerse a salvo, incluso pueden hacer su propio desinfectante para
manos.
La FDA también
ha enumerado información que los clientes pueden usar para identificar
productos que deben evitarse. Estas etiquetas son para:
1) Productos
probados por la FDA y que contienen metanol.
2) Productos
etiquetados con contenido de metanol.
3) Productos
retirados del mercado.
4) Productos
que son ‘sub-potentes’ que contienen cantidades de alcohol isopropílico o
alcohol etílico que son menores que la cantidad requerida.
5) Productos
que supuestamente se fabrican en las mismas instalaciones que los productos
probados por la FDA y que contienen metanol.
La lista de
desinfectantes para manos a evitar se ha compilado constantemente durante
varias semanas, y recientemente se han agregado numerosas marcas a esta lista.
Por lo tanto, es vital verificar con frecuencia las marcas enumeradas por la
FDA con las que se venden en tu supermercado local. Mantenerte actualizado en
la lista y otras actualizaciones similares de la FDA puede ayudarte a
determinar qué buscar y de qué mantenerte alejado. JQR
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