El
mundo ha sido tomado por la tormenta de coronavirus hace solo unos 5 meses y,
sin embargo, se siente como toda una vida. Sin duda, la vida ha cambiado, e
incluso aquellos de nosotros que contamos los días hasta la solución tan
esperada, probablemente comprendamos a estas alturas que no va a haber un final
claro. Tener una vacuna que funcione será un gran paso adelante, pero según los
expertos, no significará que la vida vuelva a ser lo que era antes de la
pandemia. “Esta no va a ser una de esas cosas que cambian la luz cuando de
repente tenemos una vacuna y todos están vacunados. Va a llevar algún tiempo”,
dijo Hilary Godwin, decana de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de
Washington. Entonces, ¿cómo será exactamente la vida una vez que llegue la
codiciada vacuna y cómo podemos esperar que sea un proceso de vacunación?
Recopilamos las opiniones y predicciones de expertos en salud pública y salud
mental.
La carrera por la vacuna
Investigadores
de todo el mundo están trabajando en más de 165 vacunas; ya se están probando
más de dos docenas en personas. Los primeros estudios en humanos se centran en
la seguridad y en encontrar la mejor dosis. Los cuatro principales favoritos, a
los que se presta atención para las pruebas de fase III más amplias.
Dos
de los principales candidatos, Moderna, empresa relativamente joven y Pfizer
(en colaboración con BioNTech), basan su enfoque en métodos novedosos. Usan
material genético del coronavirus llamado ARN mensajero o ARNm. A diferencia de
las vacunas tradicionales, que exponen al cuerpo a una proteína viral para
estimular el sistema inmunológico, el ARNm actúa como un kit de instrucciones
que le dice al cuerpo cómo construir las proteínas. Si bien los resultados son
alentadores en general hasta ahora, los expertos señalan que existe un riesgo
potencial al depender tanto de técnicas no probadas, ya que las nuevas
tecnologías a veces pueden causar problemas imprevistos o efectos secundarios. Otro
candidato esperanzador es la vacuna que está desarrollando la Universidad de
Oxford y la farmacéutica AstraZeneca. Los primeros estudios han demostrado que
la vacuna Oxford estimula el sistema inmunológico según lo previsto, y
actualmente se están realizando estudios a mayor escala. Mientras tanto, varias
empresas chinas están avanzando en la carrera por encontrar una vacuna, y la
empresa SinoVac con sede en Beijing mostró los resultados más prometedores y
lanzó un ensayo de fase III de su vacuna en Brasil.
COVID-19 Por qué una vacuna
no erradicará mágicamente el nuevo coronavirus
Con todo este
entusiasmo por la impresionante velocidad a la que se están desarrollando las
vacunas, también está generando cierta preocupación entre los profesionales de
la salud. “Es fantástico que la ciencia se esté moviendo rápidamente, pero también
crea limitaciones en términos de lo que sabemos sobre la eficacia de las
vacunas”, dijo Aparna Kumar, enfermera científica y profesora asistente en la
Universidad Thomas Jefferson, a Huffington Post. Aparte de
eso, Kumar también señala que una vacuna puede no erradicar el COVID-19, pero
actuará de manera más similar a la vacuna contra la gripe, que tiene una
eficacia de entre un 40% y un 60%, según el año y la cepa de la gripe. Si bien
la vacuna contra la gripe evita que muchas personas se enfermen gravemente y
que la enfermedad se propague tanto como podría, aún sabemos que muchas
personas la contraerán. Kumar señaló que es extremadamente difícil discutir
verdaderamente la efectividad de una vacuna Covid-19 antes de distribuirla al
público en general.
Eso nos lleva
a la otra razón por la que una vacuna aprobada no será una varita mágica:
problemas de distribución. Fabricar suficientes dosis y distribuirlas de manera
oportuna no será una tarea sencilla en absoluto, según Tony Moody,
médico-científico de la Universidad de Duke. “Producimos miles de millones de
dosis de la vacuna contra la influenza cada año, pero hacer eso para un nuevo
producto y tener la capacidad de distribuirlo rápidamente será realmente un
desafío”.
Las consecuencias culturales a largo plazo de la
pandemia
No hay duda de
que las personas y las sociedades se ven profundamente afectadas por los
principales acontecimientos que ocurren durante su vida. Así como quienes
vivieron la Gran Depresión pueden tener tendencias diferentes a las de quienes
no lo hicieron, se espera que la pandemia de Covid-19 moldee la sociedad
moderna en más formas que solo en el aspecto de la salud. Estos son los
cambios de comportamiento y culturales que predicen los expertos para los días
posteriores al final de la pandemia.
Usar una máscara se convertirá en la norma - muchos
expertos afirman que es probable que usar una máscara facial en espacios
públicos se quede y se convierta en parte de la cultura en los países occidentales,
es decir, en los EEUU. Usar una máscara para protegerse puede convertirse en
una norma, como lo fue en muchos países asiáticos en los últimos años.
Cultura laboral - la forma
en que tratamos la vida laboral y profesional ya está cambiando y
transformándose ante nuestros ojos, y los expertos predicen que es probable que
esta nueva forma se mantenga. Los bloqueos impuestos hicieron que muchas
industrias adoptaran el trabajo
desde el hogar, rutinas y tecnologías como Zoom en una capacidad que no
habría sucedido de otra manera. Es probable que la comprensión de que el
trabajo se puede realizar de forma remota haga que la mayoría de las empresas
sean más flexibles al permitirlo, así como que tengan significativamente menos
viajes de negocios.
Grandes conciertos y eventos deportivos - Desafortunadamente,
parece que los juegos y conciertos llenos de gente no serán parte de la nueva
normalidad, al menos por un tiempo. “Va a ser difícil convencer a la gente de
que regrese a grandes reuniones que son simplemente con fines recreativos o de
entretenimiento. Dudo que vayamos a tener grandes eventos con decenas de miles
de personas reunidas”, dijo Moody.
Las medidas de
seguridad requeridas para la celebración de artes escénicas o eventos
deportivos a gran escala en un lugar cerrado pueden resultar demasiado. Para
garantizar la distancia, es posible que los lugares deban cobrar el doble
porque solo pueden llenar la mitad de los asientos, lo que hará que estos
eventos estén fuera del alcance de muchas personas, una situación sin duda
problemática. Es probable que las reuniones sociales al aire libre, donde hay
circulación de aire fresco, se conviertan en algo aún más habitual.
Al final del
día, no debemos olvidar que todos hemos estado lidiando con esta situación,
todos los días, 24 horas al día, 7 días a la semana, en los últimos meses. A
pesar de los inimaginables cambios y vueltas en nuestras vidas en los últimos
meses, es natural perder de vista la forma en que la pandemia afecta los
pequeños detalles de nuestra vida diaria, estado de ánimo y conciencia. Cuando
se mira el panorama general, Covid-19 tendrá muchos efectos fascinantes a largo
plazo, incluso después de que se apruebe una vacuna. YTL
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