El dolor muscular es un síntoma
extremadamente común y, en la mayoría de los casos, no es motivo de
preocupación. Después de todo, es posible que hayas trabajado demasiado o te
hayas desgarrado un músculo. Pero en algunos casos, la debilidad muscular puede
ser un signo de una afección subyacente más grave, como problemas hormonales,
infecciones o incluso la enfermedad de Lyme. ¿Cuándo deberías empezar a
preocuparte por el dolor muscular y de qué condiciones podría ser un síntoma?
Cuando preocuparte por el dolor muscular
El dolor muscular puede ser la
respuesta natural de nuestro cuerpo a una actividad física superior a la
habitual. Para ser más específicos, nuestros músculos producen una sustancia
química llamada ácido láctico cuando hacen más ejercicio del que están
acostumbrados, por lo que tus músculos pueden sentirse adoloridos durante uno o
dos días después de un viaje de senderismo o incluso de una sesión de limpieza
de primavera. El ácido láctico se disipa de los músculos aproximadamente una
hora después de su aparición, pero los dolores musculares pueden continuar
durante unos días. Sin embargo, si el dolor empeora con el tiempo o persiste
durante más de dos semanas, es una señal de alerta. Además, en general, debes
ser capaz de identificar la causa del dolor muscular, ya sea más ejercicio de
lo habitual, levantar objetos pesados o simplemente dormir en una posición
incómoda. Debes sospechar si el dolor comienza repentinamente y sin causa
aparente. Por último, intenta definir la calidad del dolor. Si el dolor es
punzante, agudo o se siente como electricidad en lugar de un dolor sordo, lo
más probable es que no sea un espasmo muscular y debe ser examinado por tu
médico. A continuación, enumeramos 9 condiciones peligrosas que podrían estar
causando dolor muscular persistente:
1. Rabdomiólisis
¿Eres alguien a quien le encanta
hacer ejercicio y tiendes a exagerar un poco con la intensidad? Bueno, resulta
que los entrenamientos intensos también tienen un lado oscuro, una condición
llamada rabdomiólisis. Cuando trabajas demasiado tus músculos, los tejidos
musculares pueden entrar en modo de estrés y comenzar a descomponerse, liberan
una proteína llamada mioglobina (la proteína que almacena oxígeno en los
músculos) que se absorbe en el torrente sanguíneo y comienza a causar estragos
en todo el cuerpo, posiblemente incluso causando daño en el riñón. Las personas
que padecen rabdomiólisis experimentan fuertes dolores musculares frecuentes,
especialmente en la espalda, muslos, hombros y pantorrillas. Los síntomas
adicionales de la afección incluyen debilidad muscular y orina oscura. Además
del ejercicio extenuante, los coágulos de sangre, el golpe de calor, el abuso
de sustancias y los desequilibrios de electrolitos también pueden causar
rabdomiólisis. La afección es una emergencia médica y debe tratarse en un
hospital.
2. Problemas de tiroides y otros desequilibrios hormonales
Tanto una tiroides hipoactiva
como hiperactiva pueden llevar a una persona a desarrollar calambres
musculares, al igual que la enfermedad de Addison, una condición en la que la
glándula suprarrenal no puede producir cantidades suficientes de sus hormonas.
Estas condiciones vienen con una variedad de síntomas que van desde cambios de
comportamiento e irritabilidad hasta piel seca y pérdida de cabello, hasta
aumento o pérdida de peso repentinos.
3. Enfermedad de Lyme
Esta enfermedad transmitida por
garrapatas a menudo es bastante difícil de identificar y diagnosticar, ya que
no siempre aparece la erupción característica en forma de ojo de buey en el
lugar donde uno fue mordido por una garrapata de patas negras. Si has estado en
la naturaleza, especialmente en áreas boscosas, y sabes que las garrapatas de
patas negras son comunes en esa área, una rigidez en el cuello y dolores
musculares acompañados de fatiga y fiebre pueden indicar la enfermedad de Lyme.
4. Artritis
La mayoría de nosotros asocia la
artritis con articulaciones dolorosas y rígidas, pero resulta que la artritis
reumatoide también puede causar dolor muscular y espasmos. Dado que los
músculos y las articulaciones están interconectados, la inflamación y el dolor
en las articulaciones también pueden afectar los músculos. Como señaló el Dr. Kannankeril
a Reader's Digest, “Cuando hay dolor
en un área, los músculos se contraen automáticamente como medida de protección”.
Por lo tanto, una rodilla dolorosa también puede empeorar debido a los espasmos
musculares y al dolor que la acompaña. Masajear y aplicar compresas frías o
calientes en el área puede ayudar a aliviar el espasmo y puede brindar cierto
grado de alivio a los músculos doloridos.
5. Gripe y otros virus
Cuando nuestro cuerpo detecta un
virus, ya sea la gripe o cualquier otro virus respiratorio, comienza a liberar
compuestos llamados citocinas para alertar al sistema inmunológico de los
intrusos. Estas proteínas inflamatorias, aunque beneficiosas, también tienen el
efecto secundario de descomponer los tejidos musculares, lo que provoca dolores
musculares, fatiga, escalofríos, fiebre y sudoración.
6. Infecciones
Aparte de las infecciones virales
o bacterianas sistémicas agudas como la enfermedad de Lyme, la gripe y
similares, las infecciones parasitarias como la lombriz intestinal
(triquinosis) o la toxoplasmosis también pueden manifestarse a través de
dolores musculares. Incluso existe una infección bacteriana poco común llamada
piomiositis que conduce a la formación de abscesos que contienen pus en el
propio músculo. Por lo general, causa calambres en los músculos en sólo un área
del cuerpo como el muslo o el glúteo y hace que toda el área afectada esté
sensible e hinchada. Todas estas afecciones requieren atención médica
profesional o incluso drenaje de pus, como en el caso de la piomiositis, así
que asegúrese de nunca ignorar el dolor muscular persistente que acompaña a
otros síntomas de infección como fiebre, escalofríos, enrojecimiento e
hinchazón.
7. Medicamentos
También cabe señalar que ciertos
medicamentos también pueden causar dolores musculares como efecto secundario.
Los medicamentos más comunes para hacerlo son las estatinas, que, como ya sabrás,
se utilizan para reducir los niveles de colesterol. En la mayoría de los casos,
este efecto secundario no aparece durante el primer semestre posterior al
inicio del medicamento. La interrupción repentina del uso de antidepresivos
también puede provocar dolores musculares, pero generalmente se resuelve en
unas pocas semanas. Habla con tu médico si experimentas dolor muscular al tomar
algún medicamento, él te sugerirá alternativas o ajustará tu dosis para
minimizar los efectos secundarios negativos.
8. Depresión
No pensarías que un problema de
salud mental como la depresión podría manifestarse a través de signos físicos
como dolores musculares. Sin embargo, en realidad, los dolores musculares y
articulares son síntomas bastante comunes de depresión y, a veces, es la única
razón por la que las personas van al médico y por qué terminan siendo
diagnosticadas con depresión.
9. Fibromialgia
La fibromialgia es una afección
crónica cuyas causas aún se desconocen, pero los científicos hoy en día han
comenzado a comprender que tiene un aspecto tanto biológico como psicológico.
La condición es más común en mujeres que en hombres y puede manifestarse de
manera muy diferente. La mayoría de los pacientes que padecen fibromialgia
tienen puntos sensibles específicos alrededor de las diferentes articulaciones
del cuerpo que son dolorosos al tacto. El dolor es muy específico y puede
describirse como doloroso, rígido, ardoroso, adolorido o punzante. Algunos
pacientes también experimentan hormigueo y entumecimiento en diferentes partes
del cuerpo. Otros síntomas biológicos y psicológicos de la fibromialgia
incluyen:
· Dolores de cabeza
· Fatiga y dificultad para conciliar el sueño
· Depresión y ansiedad
· Confusión y dificultad para concentrarte.
Como puedes ver, existe una gran
cantidad de condiciones que podrían manifestarse a través de dolores
musculares. Si experimentas un dolor muscular persistente que no está
relacionado con la actividad física o una mala postura para dormir, y los
síntomas no desaparecen o empeoran después de una semana o más, te recomendamos
que hable con un profesional médico. JQR
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