A medida que envejecemos, la
lista de medicamentos que debemos tomar a diario para mantener una vida sana y
activa comienza a alargarse. Al mismo tiempo, la capacidad del cuerpo para
compensar los efectos secundarios de estos medicamentos disminuye con la edad,
y algunos medicamentos pueden comenzar a hacernos más confusos, somnolientos y
apáticos, un efecto secundario conocido con el nombre de ‘obnubilación por
medicamentos’. El problema es que muchos pacientes, cuidadores e incluso
médicos pueden pasar por alto la probabilidad de que la medicación se empañe y
tienden a relacionar los síntomas mencionados anteriormente con una enfermedad
neurodegenerativa que presenta síntomas idénticos: la demencia.
¿Qué es la obnubilación por medicación?
Muchos medicamentos comunes
tienen un efecto anticolinérgico en el cerebro, lo que significa que reducen o
interfieren con el funcionamiento de nuestros nervios. Cuando somos jóvenes,
nuestras células nerviosas son capaces de compensar esos efectos, por lo que no
sentimos que nuestro cerebro se esté ‘desacelerando’ esencialmente, pero con la
edad, notamos cada vez más el efecto de la medicación en nuestra salud
cognitiva. Varios de estos medicamentos, incluso los que podríamos tomar
anteriormente, pueden manifestarse en los siguientes síntomas:
· Dificultad para concentrarte
· Mareo
· Confusión
· Somnolencia.
Estos efectos secundarios juntos crean la
obnubilación por medicamentos.
Desafortunadamente, con la edad,
el riesgo de demencia también aumenta, y muchos casos de efectos secundarios de
medicamentos terminan siendo diagnosticados erróneamente como demencia. Ten en
cuenta que algunos de estos medicamentos también pueden empeorar los síntomas
de la demencia en quienes la padecen. Como te puedes imaginar, identificar la
‘obnubilación por medicación’ puede ser difícil, especialmente si ya estás
tomando varios medicamentos. Y la mayoría de las personas mayores lo son. El
adulto mayor estadounidense promedio de entre 65 y 69 años toma 14 medicamentos
recetados diferentes, y este número aumenta a 18 en el rango de edad de 80 a 84
años. Estas estadísticas son muy similares en otros países, y tiene sentido
porque muchos adultos mayores tienen una gran necesidad de medicación diaria.
Sin embargo, con una cantidad tan alta de píldoras y otros tratamientos que uno
necesita tomar diariamente, se vuelve cada vez más difícil rastrear los efectos
secundarios de cada medicamento. Aún así, hay formas en que tu médico podrá
ayudarte a distinguir este tipo de obnubilación de la demencia. Tu médico puede
hacerte las siguientes preguntas:
1. ¿Comenzaste a sentirte peor una vez que iniciaste a tomar un nuevo
medicamento recetado o aumentaste la dosis de un medicamento que estás
acostumbrado a tomar?
2. ¿Tus síntomas son más pronunciados poco después de haber tomado un medicamento
de venta libre, como un analgésico o un medicamento para la alergia?
3. ¿Una combinación específica de medicamentos que tomas en un día específico
te hace sentirte peor de lo habitual?
Si respondiste ‘Sí’ a cualquiera
de estas preguntas, los medicamentos podrían ser la causa de tus síntomas
cognitivos. Considera discutir un medicamento específico o una combinación de
medicamentos (incluso si son de venta libre) con tu médico. Él podrá ayudarte a
reemplazar el medicamento en cuestión o ajustar la dosis para que te sientas
mejor.
¿Qué medicamentos son capaces de causar este tipo de obnubilación?
Los medicamentos anticolinérgicos
(los que tratan una vejiga hiperactiva, problemas pulmonares, sudoración
excesiva, etc.) son los principales culpables, según la lista actualizada
recientemente de dichos medicamentos por la Sociedad Estadounidense de
Geriatría, pero muchos otros medicamentos, incluso los disponibles Los
suplementos nutricionales y de venta libre pueden causar este efecto
secundario. Estos medicamentos incluyen:
· Analgésicos
· Medicamentos para dormir
· Antidepresivos
· Antihistamínicos y medicamentos para la alergia
· Relajantes musculares
·
Tratamientos de ácido estomacal,
y otros.
Para conocer sobre la capacidad
de un determinado medicamento para afectar tu salud cognitiva, puedes consultar
los efectos secundarios enumerados del medicamento en el folleto que viene con
el medicamento o buscar la información en aplicaciones médicas y sitios web.
También puedes discutir la pregunta con tu médico: simplemente compila una
lista de los medicamentos que estás tomando actualmente (incluidos los
medicamentos y suplementos de venta libre) e informa a tu médico sobre los
síntomas que estás experimentando. Lo más probable es que ajustar la dosis o
reemplazar algún medicamento pueda mejorar tu salud cognitiva y disminuir los
síntomas que estás experimentado. JQR
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