Hace más de un año que COVID-19
se extendió por todo el mundo y cambió nuestras vidas. Durante este año, se
realizaron muchos avances que profundizan nuestra comprensión de esta nueva
amenaza invisible, pero siguen apareciendo nuevos e importantes datos sobre el
tema cada semana y mes. Con nuevas variantes del virus que surgen cada mes, así
como nuevas vacunas aprobadas y probadas, este mes ha sido bastante denso en
términos de nueva información. Si sientes que te has perdido los últimos
desarrollos, esta lectura rápida te informará.
1. Siguen apareciendo nuevas variantes del virus
Hace solo unos meses, escribimos
un artículo sobre las cuatro nuevas cepas conocidas del coronavirus: la cepa
del Reino Unido, la variante sudafricana, la cepa de California y la variante
de Brasil. Estas nuevas mutaciones del coronavirus son más contagiosas y, por
lo tanto, provocaron otra ola de cierres y restricciones en todo el mundo.
Desde entonces, se descubrió que una de estas variantes, la cepa de California,
está asociada con mayores riesgos de mortalidad. Sin embargo, parece que siguen
apareciendo nuevas versiones de COVID-19, y hay al menos otras dos variantes
conocidas en los EEUU, la cepa de Nueva York y, más recientemente, una nueva
variante de Oregón. Al igual que las mutaciones anteriores que mencionamos, la
denominada cepa de Nueva York es más transmisible. En cuanto a la nueva cepa
encontrada en Portland, Oregón, parece combinar las mutaciones de varias cepas.
Según lo informado por USA Today, “Descubierto en un paciente en Portland, es
similar a la cepa del Reino Unido pero lleva una mutación observada en
variantes del virus que se propaga en Sudáfrica, Brasil y la ciudad de Nueva
York”. Esta variante también se considera más fácilmente contraíble. Pero la
transmisibilidad no es la única preocupación con todas estas nuevas variantes
de COVID-19. A los profesionales médicos les preocupa que estas nuevas cepas
puedan ser más difíciles de atacar con las vacunas existentes, lo que nos lleva
al siguiente punto.
2. La eficacia de las vacunas contra nuevas variantes de COVID-19
Cuando se trata de las variantes
más nuevas como la cepa de Nueva York y la variante de California, se sabe poco
sobre si las vacunas existentes son o no tan efectivas contra ellas, pero los
científicos especulan que la variante de Nueva York específicamente puede
responder menos a las vacunas existentes. Dicho esto, también hay buenas
noticias recientes. Hace solo unos días, el 8 de marzo, un estudio publicado en
el New England Journal of Medicine informó que la vacuna Pfizer y BioNTech, que
es una de las principales vacunas administradas a los pacientes, es muy eficaz
para proteger a los pacientes de la cepa de Brasil. Esta es una gran noticia,
ya que la variante brasileña de COVID-19, también conocida como P.1, es capaz
de reinfectar a quienes ya han tenido COVID-19, por lo que es un alivio saber
que la vacunación puede ayudar a evitar que esto suceda. Estudios de
laboratorio de seguimiento anteriores también establecieron que las vacunas
Moderna, Pfizer y Johnson & Johnson ofrecen protección contra la cepa del
Reino Unido y Sudáfrica, pero también señalan que las vacunas actuales son
menos efectivas contra la cepa sudafricana. También es importante tener en
cuenta que NINGUNA variante existente de COVID-19 fue explícitamente inmune a
las vacunas, ¡lo cual es una gran noticia!
3. Los anteojos ayudan a protegerte del COVID-19
En un artículo anterior,
señalamos que el nuevo coronavirus puede penetrar el cuerpo a través de los
ojos y también que es posible contraer COVID-19 de las lágrimas de alguien. Hay
nueva evidencia científica sobre ese tema. El estudio sugiere que usar anteojos
brinda protección adicional contra COVID-19. Según la investigación, los
usuarios de anteojos tienen 3 veces menos probabilidades de contraer COVID-19
que los que no los usan. Esta evidencia está en línea con la recomendación del
Dr. Anthony Fauci de usar un protector facial o gafas para obtener una mejor
protección que usar solo un cubrebocas. Aunque no existe una regulación oficial
para usar anteojos o un protector facial en público, puedes intentar usar un
par para obtener una mejor protección contra el virus.
4. Las prohibiciones de viaje son casi completamente ineficaces
Un estudio reciente cuestiona
seriamente las continuas prohibiciones de viaje que se imponen en todo el
mundo. Según los investigadores, limitar los viajes solo fue realmente efectivo
en las primeras etapas de una pandemia. Después de eso, las restricciones de
viaje tienen poco efecto en limitar la propagación de la enfermedad, por lo que
en este punto, las prohibiciones de viaje son bastante redundantes, según los
autores del estudio y otros expertos. En cambio, los autores sugieren que las
pruebas de COVID-19 generalizadas en las fronteras entre países serían un
enfoque más útil y eficaz.
5. Un nuevo efecto secundario de las vacunas
Para aquellos que ya han recibido
la vacuna, el dolor muscular ocasional en el brazo, la posible fiebre y la
fatiga son ocurrencias conocidas. Sin embargo, los médicos también señalan que
las personas recientemente inmunizadas también pueden presentar inflamación de
los ganglios linfáticos. Esto es completamente normal y no es motivo de
preocupación. La razón por la que aún es importante señalar es que los ganglios
linfáticos inflamados son un síntoma de otras afecciones de salud, incluido el
cáncer. Por lo tanto, si termina recibiendo algún tipo de prueba de detección
inmediatamente después de recibir una vacuna, este síntoma podría conducir a un
resultado falso positivo. Si recientemente recibió alguna dosis de la vacuna
COVID-19, es mejor esperar un mes hasta que se realice su examen de salud
anual, la detección de rutina del cáncer de mama o cualquier otro diagnóstico
por imágenes.
6. La mortalidad por COVID-19 es significativamente mayor en países con
tasas de obesidad más altas
Un informe publicado por el Foro
Mundial de la Obesidad compartió una tendencia alarmante: la mortalidad por
COVID-19 es 10 veces mayor en países donde la mayoría de la población tiene
sobrepeso. El estudio analizó los datos proporcionados por la OMS y la
Universidad Johns Hopkins, y establecieron que los países donde los niveles de
obesidad son bajos también informaron niveles mucho más bajos de muertes por
COVID-19, en promedio. De las 2.5 millones de muertes por COVID-19 reportadas a
finales de febrero de 2021, la friolera de 2.2 millones ocurrieron en países
donde al menos la mitad de la población está luchando contra el exceso de peso.
Aunque es difícil dar a estos datos su debido significado, ya que se desconoce
si los autores controlaron o no otros factores que se sabe que aumentan el
riesgo de COVID-19, sin duda nos lleva a casa el punto de que la epidemia de
obesidad es tan grave como es la propia pandemia de coronavirus. JQR
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