¿Sabías que casi la mitad de la
población mundial sufre de insomnio? Estas estadísticas verdaderamente
escalofriantes se vuelven aún menos optimistas cuando se comprende que el
insomnio aumenta el riesgo de otras enfermedades, como problemas cardiovasculares,
diabetes y depresión, por nombrar solo algunas. Además, los científicos no
están seguros de qué está causando la afección. Sabemos que la ansiedad, el
estrés y la depresión son factores que contribuyen, pero resulta que la ciencia
detrás del insomnio tiene aún más matices de lo que pensamos inicialmente, ya
que incluso ciertos alimentos pueden aumentar el riesgo de insomnio.
¿Cómo se relacionan la dieta y el insomnio?
El vínculo entre la dieta y el
insomnio es bastante nuevo, y estudios previos sugieren que ciertos hábitos
alimentarios pueden afectar la calidad de nuestro sueño. Es decir, se ha
observado que una dieta alta en carbohidratos interfiere con los patrones de
sueño, mientras que se ha demostrado que los productos lácteos, el pescado, las
frutas y las verduras benefician la calidad del sueño, aunque solo en estudios
menores. Sin embargo, un estudio longitudinal a gran escala más reciente del
Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia obtuvo
resultados aún más específicos, estableciendo un vínculo entre los alimentos
ricos en carbohidratos refinados (y azúcar en particular) con el insomnio.
Aunque el tema es bastante
amplio, al investigar la dieta y los patrones de sueño de 53.069 participantes,
el estudio sólo observó a mujeres mayores de 50 años. Sin embargo, los
investigadores señalan que la correlación entre los carbohidratos refinados y
el insomnio era bastante fuerte y recomiendan a los pacientes que sufren del
insomnio independientemente de su edad y sexo para intentar evitar alimentos
con azúcar agregada, refrescos, bebidas azucaradas, arroz blanco, pasteles y
pan blanco, al menos en las cenas. Los autores creen que los picos de azúcar
son los culpables del mayor riesgo de insomnio, y se sabe que los alimentos con
alto contenido de carbohidratos refinados causan estos picos. Según los
autores, los picos de azúcar desencadenan la liberación de hormonas del estrés,
que pueden hacer que se sienta insomne. A diferencia de los carbohidratos
refinados, las frutas son seguras para comer por la noche, señalan los
investigadores. Esto se debe a que contienen mucha fibra que promueve una
digestión constante, lo que también se refleja en los resultados del estudio,
ya que los participantes que comían fruta por la noche no parecían experimentar
insomnio. El mensaje para llevar es: come más frutas y menos carbohidratos
refinados por la noche para prevenir el insomnio, especialmente si eres una
mujer mayor de 50 años. JQR
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