Aunque las condiciones económicas
externas han mejorado, América Latina y el Caribe sigue siendo azotados por la
pandemia de coronavirus y sus graves consecuencias persisten: el empleo aún no
ha retomado su nivel anterior, la pobreza se ha agravado y continúa la
inseguridad alimentaria, dijo el martes el Banco Mundial.
El crecimiento del Producto Bruto
Interno regional al finalizar 2021 sería del 5,2%, apenas por debajo del 5,6%
estimado para la economía global, indicó el BM en su informe Perspectivas
Económicas Mundiales. Pero para que ello ocurra, aclaró, debería existir un
avance moderado en la distribución de vacunas, menores restricciones en la
circulación, efectos positivos derivados de una mejor situación en las
economías avanzadas y un aumento en los precios de los productos básicos.
Para 2022 estimó que el
crecimiento regional disminuirá a un 2,9%. El PBI por persona será ese año un
1,5% más bajo que el de 2019, según las perspectivas del BM.
“Las consecuencias de la pandemia
siguen siendo graves”, dijo el banco en el capítulo sobre América Latina y el
Caribe. “Gran parte de la región tardará mucho tiempo en logar recuperarse
plenamente y volver a los niveles de producción anteriores a la pandemia”,
indicó.
Durante meses la región ha sido
el epicentro mundial de la pandemia y aunque a comienzos de 2021 la situación
mejoró levemente en algunos países, los casos repuntaron luego en gran parte de
la región. Para controlar los contagios países como Argentina, Brasil,
Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú y Uruguay redujeron la circulación de
personas, provocando un fuerte impacto económico.
El acceso a las vacunas contra el
COVID-19, asimismo, ha sido desigual y gran parte de los países de la región han
enfrentado problemas para adquirir dosis e inmunizar a su población.
Las previsiones del BM son
mejores a las estimadas por el Fondo Monetario Internacional, que en marzo
pronosticó un crecimiento de 4,6% para 2021 en Latinoamérica. Desde comienzos
de este año las condiciones económicas externas mejoraron, entre ellas el
precio de las materias primas y el ingreso de remesas en países como Honduras,
El Salvador, Guatemala y Nicaragua. También ha mejorado el flujo de turistas en
países como República Dominicana y México a niveles cercanos a la mitad de los
de antes de la pandemia. Sin embargo, señaló el informe, las monedas se han
depreciado y en muchos países se ha acelerado la inflación.
“Si bien existen signos de
recuperación mundial que se reciben con agrado, la pandemia sigue generando
pobreza e inequidad en la población en países en desarrollo en todo el mundo”,
expresó el presidente del Grupo Banco Mundial, David Malpass. Destacó asimismo
la importancia de acelerar la distribución de vacunas y aliviar las deudas,
especialmente en países de ingresos bajos.
Por el impacto de la pandemia,
unos 209 millones de personas eran pobres a fines de 2020, 22 millones más que
el año anterior, de acuerdo con un informe publicado en marzo por la Comisión
Económica para América Latina y el Caribe (Cepal). Se trata de niveles de
pobreza no se veían desde hacía 12 años y se registraron en momentos en que
también hubo un empeoramiento de los índices de desigualdad en la región y en
las tasas de ocupación y participación laboral, según la Cepal.
Entre los mayores riesgos para la
recuperación económica de Latinoamérica, el BM incluyó un ritmo de vacunación
más lento que el esperado, el surgimiento de nuevos casos, reacciones adversas
del mercado a condiciones financieras complicadas y alteraciones relacionadas
con malestares sociales y desastres naturales.
“Cuánto durará la recuperación
depende, en gran medida, de que se contenga la pandemia”, sostuvo el informe
del BM tras indicar que la deuda pública bruta en la economía media se
incrementó un 64% el último año y la deuda externa también aumentó.
El banco prevé que la economía de
Perú, que tuvo una de las contracciones más pronunciadas en 2020, se expanda
10,3% en 2021 y 3,9% en 2022; la de Panamá un 9,9% y 7,8%, y la de Argentina un
6,4% y un 1,7% en 2022. Chile, en tanto, crecería un 6,1% este año y un 3% el
próximo; Colombia un 5,9% en 2021 y un 4,1% en 2022, y México un 5% y un 3%,
respectivamente. Con una nueva ayuda de pagos de emergencia a los hogares y
condiciones de crédito interno e internacional benignas, Brasil crecerá un 4,5%
en 2021 y un 2,5% en 2022, de acuerdo con las perspectivas del BM.
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