El doctor en Biología e investigador del Conicet
Juan Manuel Carballeda y Diego Comerci, doctor en Biología Molecular y
Biotecnología de la Universidad Nacional
de San Martín (Unsam) respondieron a las consultas frecuentes sobre la
enfermedad. El primero habló con Télam y el segundo realizó un hilo de Twitter,
en la cuenta oficial de la Unsam.
¿Cómo surgió
el coronavirus?
Diego Comerci - Este nuevo
coronavirus denominado SARS-CoV2 es el tercer coronavirus identificado que
afecta a los humanos. Los otros fueron el síndrome respiratorio agudo severo
(SARS) y el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), relacionados con
virus que circulan en poblaciones naturales de murciélagos. Este nuevo
SARS-CoV2, si bien no se sabe en qué tipo de animal salvaje tuvo su origen y se
desconoce su ciclo natural de propagación, aparentemente, dado los antecedentes
de los otros coronavirus, también tendría origen en un animal silvestre del
tipo de los murciélagos.
¿Por qué se
llama coronavirus?
Dr. Juan Manuel Carballeda - Se llama así a los virus que vistos por el microscopio tienen unas
proteínas que le dan forma de corona.
¿Cómo se
contagia?
Dr. Diego Comerci - Es un virus respiratorio, lo notable es que afecta las vías
respiratorias bajas y la manera de propagación de los coronavirus es,
básicamente, por microgotas que se producen al estornudar, toser e inclusive al
hablar.
¿Por qué se
expande tan rápidamente?
Dr. Juan Manuel Carballeda - Este nuevo tipo de coronavirus SARS-CoV2 que provoca una enfermedad
infecciosa bautizada como Covid-19 alcanzó a más población porque tendría que
ver con su alta capacidad de esparcirse, sumada a las pocas defensas del sistema
inmune de las personas para responder ya que no es un tipo de virus frecuente.
¿Cuáles son
los síntomas?
Diego Comerci - Los más
frecuentes son respiratorios: tos seca, dificultad para respirar, cuadro
febril. Ante estos síntomas hay que consultar al 107 en Ciudad y al 148 en
provincia de Buenos Aires, y el sistema de salud va a enviar un médico a
domicilio. No movilizarse a un hospital o guardia.
¿Cómo se
diagnostica?
Dr. Diego Comerci - La manera de diagnosticar la implementó Argentina a través de un
protocolo homologado por la OMS. Se
basa en un análisis genético para ver la presencia del virus, en una muestra de
hisopado de vías respiratorias. Da un diagnostico en 48 hs.
¿Cuál es la
población en riesgo?
Dr. Diego Comerci - El virus es un poco más grave y da un cuadro mucho más severo en
gente mayor de 65 años y sobre todo en gente que tiene otro tipo de enfermedad,
por ejemplo, EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), problemas
respiratorios, cardíacos, diabetes.
¿Cuáles son
las medidas de prevención?
Dr. Diego Comerci - Mantener
pautas sociales que eviten el contacto entre personas. El aseo de las manos con
agua y jabón frotando el dorso y la palma, entre los dedos, entre las uñas, lo
que hay que hacer periódicamente. Si no hay acceso a agua y jabón, usar alcohol
en gel, y si no hay alcohol en gel poner en un vaporizador alcohol diluido al
70% en agua, que es muy efectivo.
¿Qué
investigaciones se están realizando?
Dr. Juan Manuel Carballeda - Hay tres líneas de investigación: una está basada en el analizar la
situación epidemiológica, esto es ver cómo se transmite el virus, qué capacidad
tiene para esparcirse. Aunque detectamos que se expande rápido todavía no
sabemos por qué. La segunda tiene que ver con el análisis de la secuencia
genética, analizar de dónde viene y compararlo con otros genomas. La tercera
línea es el análisis del virus en sí y para eso hay que generar un modelo
experimental, es decir, hay que cultivar el virus en el laboratorio para ver
cómo crece y se reproduce, lo que puede servir para evaluar antivirales, pero
hasta el momento no se desarrolló ningún antiviral específico.
¿Habrá
vacuna?
Dr. Diego Comerci - Es un virus muy nuevo, lo conocemos hace no más de 80 días. A menos de
10 días de haberse descubierto que era un virus nuevo, los científicos chinos
lograron aislarlo, secuenciar el genoma, entonces conocemos toda la información
genética. El sistema de cooperación científica internacional se activó, los
chinos pusieron esta información a disposición de todo el mundo. Esto permitió
generar rápidamente los diagnósticos homologados y que epidemiólogos estén
estudiando cómo progresa la epidemia, que esté disponible la información
genética para mejorar los diagnósticos. En todo el mundo se está trabajando en
esto y muchos grupos de investigación y empresas de biotecnología están
desarrollando los primeros proyectos de vacunas que esperemos para fin de este
año comiencen a estar disponibles para pruebas.
¿Cuál es el
aporte de la ciencia argentina?
Dr. Diego Comerci - Estamos muy atentos al tema. Hubo reuniones, ideas y discusiones entre
científicos y especialistas de Argentina de distintas áreas, en virología, en
inmunología, en diagnóstico. La idea es tratar de responder rápidamente y
llevar soluciones al sistema de salud nacional para tratar de mejorar la
efectividad del diagnóstico y la capacidad de respuesta del sistema de salud
para atender la emergencia. BP
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