A medida que
envejecemos, cada vez que olvidamos el nombre de una persona o dónde dejamos
nuestras llaves causa más y más ansiedad, y con razón, ya que el riesgo de
padecer demencia y Alzheimer aumenta con la edad. Dicho esto, los problemas de
memoria no siempre son motivo de preocupación y pueden ser solo un síntoma
normal del envejecimiento. Después de todo, el tamaño de nuestro cerebro
comienza a disminuir a los 30 años, y con estos cambios neurológicos, el
cerebro sacrifica tu capacidad de memorizar cosas nuevas y retener recuerdos
más antiguos.
De hecho,
incluso si notas un cambio más repentino en tu memoria, no te apresures a sacar
conclusiones precipitadas y asumir que se trata de demencia. Esto se debe a que
la pérdida de memoria, la dificultad para concentrarse y la confusión mental
pueden ser un signo de una afección de salud no relacionada, medicamentos o
incluso algunas elecciones de estilo de vida aparentemente inofensivas. Las 8
cosas que mencionamos a continuación pueden manifestarse a través de la pérdida
de memoria, pero están lejos de la demencia y el Alzheimer.
1. Estrés
Si alguna vez
has estado estresado, probablemente debes saber cómo la preocupación y la
ansiedad constantes que lo acompañan le impiden concentrarse en algo
importante, lo que puede generar aún más estrés. Pero no es solo a nivel
psicológico que el estrés puede afectar nuestra memoria.
Los estudios
han demostrado que el estrés también es dañino para nuestra memoria a nivel celular,
porque la hormona del estrés, el cortisol, puede interrumpir las conexiones
entre las células nerviosas del cerebro, lo que dificulta el recuerdo y la
formación de nuevos recuerdos. A su vez, el estrés crónico puede tener efectos
a largo plazo en la química del cerebro, así que asegúrate de encontrar una
estrategia de afrontamiento adecuada para usted y aprenda a combatir el estrés.
2. Ciertos medicamentos
Tanto
los medicamentos recetados como los de venta libre son realmente capaces de
alterar tu memoria, incluso medicamentos tan comunes como los antihistamínicos
y los analgésicos de venta libre tienen el potencial de causar niebla cerebral,
un estado de sentirse menos despierto o consciente de lo normal que a menudo se
acompaña de problemas de memoria y concentración.
Los
medicamentos que tienen más probabilidades de tener niebla cerebral como uno de
los efectos secundarios son los antipsicóticos, los antidepresivos y las ayudas
para el sueño y la ansiedad que influyen directamente en la química del
cerebro. Ten en cuenta que esto no hace que estos medicamentos sean malos, y si
tu médico insiste en que no puedes reemplazar el medicamento con una
alternativa, debe continuar el tratamiento siempre que sea necesario.
3. Dieta
Resulta que
tanto lo que comes como cuando comes hace una gran diferencia para tu memoria.
Los refrigerios tardíos, por ejemplo, han demostrado alterar los ritmos
circadianos, que son los ciclos naturales de sueño y vigilia que atraviesan nuestros
cuerpos todos los días. “Una de las cosas consistentes que vemos en las
personas que tienen interrupciones en sus ritmos circadianos es el déficit de
memoria”, dijo Christopher Colwell, profesor de psiquiatría en la Facultad de
Medicina de la UCLA, en una entrevista con Insider.
Aparte de las
comidas tardías, sin embargo, también se sabe que comer en exceso la comida
chatarra, los alimentos fritos y los dulces también interfiere con la función
de memoria. En su lugar, opta por comida para el cerebro como nueces y pescado
graso.
4. Problemas de tiroides
No solo los
hábitos, sino también ciertas condiciones de salud que no están directamente
relacionadas con el cerebro, pueden manifestarse a través de la pérdida de
memoria y la dificultad para concentrarse, y los problemas de tiroides son una
preocupación común. La glándula tiroides está situada en el cuello y controla
el metabolismo celular, el desarrollo y el crecimiento.
Cuando la
glándula tiroides no produce suficientes hormonas, se desarrolla una afección
llamada hipotiroidismo, cuyo síntoma común es la niebla cerebral y la pérdida
de memoria. Una tiroides hiperactiva, por otro lado, conocida como
hipertiroidismo puede causar problemas de concentración.
5. Depresión
No solo las
condiciones de salud física, sino también la salud mental pueden tener un
efecto negativo en la memoria. La depresión, una condición mental cada vez más
común que afecta a más de 264 millones de personas en todo el mundo según la OMS
se ha conectado firmemente con una disminución en el funcionamiento ejecutivo,
que incluye facultades mentales como la memoria, la concentración e incluso la
capacidad de tarea.
Como es el
caso de las condiciones de salud física, buscar tratamiento también reduce la
pérdida de memoria y otros problemas mentales asociados con la depresión.
6. Estilo de vida sedentario
Como
hemos mencionado en la introducción, la contracción cerebral es uno de los
síntomas del envejecimiento que les espera a todos, pero esto no significa que
no podamos hacer nada al respecto. De hecho, el secreto para un cerebro más
saludable es el ejercicio, que resulta beneficioso para nuestro cuerpo y
nuestra mente. Se ha demostrado que el ejercicio aeróbico en particular aumenta
el tamaño del hipocampo, uno de los centros de memoria más importantes de
nuestro cerebro.
Los
estudios que involucraron a personas mayores descubrieron que el ejercicio
aeróbico ralentiza la pérdida de memoria relacionada con la edad en 1-2 años.
Lo mejor de todo, ¡solo 20-30 de actividad moderada, como jardinería o caminar,
5 veces por semana parece ser suficiente para producir estos beneficios!
7. Fumar
Todos
somos conscientes de los efectos que fumar tiene nuestros pulmones e incluso
nuestra salud cardiovascular, pero la influencia negativa del hábito dañino en
la salud de nuestro cerebro generalmente se pasa por alto. Sin embargo, la
triste verdad es que fumar hace que la corteza, la capa más externa del
cerebro, sea más delgada en ciertas áreas, lo que se manifiesta en problemas de
memoria, además de otros síntomas negativos, según un estudio de la Universidad
McGill, descubrió que fumar puede conducir a la pérdida de hasta 1/3 de los
recuerdos cotidianos.
Afortunadamente,
el primer estudio también señala que dejar el hábito dañino puede conducir a
una recuperación parcial de las áreas corticales afectadas por el
tabaquismo.
8. No dormir lo suficiente
¿Estás
recibiendo la cantidad recomendada de sueño adecuada para su edad todas las
noches? Si no, entonces no debería sorprenderte ver algunos cambios en la
memoria, ya que la pérdida de memoria es en realidad un síntoma común de
insomnio. Según la investigación, la consolidación de la memoria, un proceso
cuando nuestros recuerdos se almacenan en nuestro cerebro a través del
fortalecimiento de las conexiones neuronales, ocurre mientras estamos dormidos.
El sueño de baja calidad o la falta de sueño, a su vez, pueden interrumpir este
proceso y provocar problemas de memoria. YTL
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