Muy pocas personas tienden a
describir una disminución significativa en el funcionamiento cognitivo de una
persona como demencia, pero no saben que en realidad existen varios tipos
diferentes de esta enfermedad, que se caracterizan por diferentes factores y
métodos de tratamiento. Hoy en día, el tipo más común y extendido es el
Alzheimer, que es el más estudiado, mientras que otros se quedan desconocidos,
por lo que es muy difícil identificarlos y tratarlos antes de que sea demasiado
tarde. Es por eso que es hora de conocer los cinco tipos diferentes de demencia
y los síntomas más efectivos y las medidas preventivas que te protegerán a ti y
a tus seres queridos.
1. Demencia vascular
La demencia vascular es el
segundo tipo más común de demencia después de la enfermedad de Alzheimer. La
enfermedad se desata cuando los vasos sanguíneos que suministran oxígeno al
cerebro se bloquean o endurecen, lo que puede causar la muerte cerebral en la
región cognitiva y puede llevar a problemas de memoria, razonamiento o lógica,
y en casos más complicados puede incluso dar como resultado la muerte. También
es importante tener en cuenta que la enfermedad cardíaca, el colesterol alto,
la diabetes y el tabaquismo aumentan el riesgo de desarrollar demencia de este
tipo en un gran porcentaje, porque todos estos factores contribuyen a la
formación de infartos arteriales y a problemas de los vasos sanguíneos que
dañan las células cerebrales responsables de las funciones cognitivas
esenciales.
Síntomas comunes:
· Cuestiones de organización y planificación
· Dificultad para tomar decisiones y resolver problemas
· Dificultad para seguir varios pasos (cocinar una comida a través de una receta)
· Problemas de concentración y confusión repentina
· Dificultad en el habla
Formas de prevenir la demencia vascular:
Deniz Erten-Lyons, Profesor
Asociado de Neurología en la Universidad de Oregon para la Salud y la Ciencia,
explica que la mejor manera de evitar la obstrucción o el bloqueo de los vasos
sanguíneos es mantener los niveles de colesterol y la presión arterial estable.
Como evidencia, en un estudio de 1998, los pacientes que recibieron terapia
para reducir la presión arterial redujeron su riesgo de demencia en un 50%.
Además, como se indicó anteriormente, se debe evitar fumar y los alimentos que
contribuyen a la formación de diabetes para reducir el riesgo de lesión
vascular.
2. Demencia con cuerpos de Lewy
La demencia con cuerpos de Lewy
se manifiesta en agrupaciones de una proteína llamada alfa-sinucleína, que se
acumula en la corteza cerebral y ocasiona pérdida de memoria y dificultad para
pensar, similar a la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, la demencia con
cuerpos de Lewy es diferente de la enfermedad de Alzheimer, ya que a menudo
implica trastornos del sueño, alucinaciones y rigidez muscular similares a la
enfermedad de Parkinson. El profesor Lyons dice que una persona con demencia de
este tipo tiene dificultades para interpretar lo que ven, como resultado de un
funcionamiento cerebral disminuido. Ella agrega que los pacientes con demencia
con cuerpos de Lewy pueden perderse mientras conducen o van al baño porque los
lugares y caminos que conocían antes ya no les parecen familiares. Hay una gran
dificultad para tratar este tipo de demencia porque los medicamentos diseñados
para combatir las alucinaciones pueden empeorar los problemas de memoria y el
tratamiento de los síntomas físicos puede empeorar los problemas cognitivos.
Síntomas comunes:
· Pensamiento y lógica disruptivos.
· Confusión y falta de vigilancia.
· Postura encorvada, problemas de equilibrio y rigidez muscular.
· Alucinaciones y espejismos.
· Dificultad para interpretar información visual.
· Pérdida significativa de memoria.
· Trastornos del sueño.
Formas de prevenir la demencia con cuerpos de Lewy:
El profesor Lyons dice que en un
caso como la demencia con cuerpos de Lewy, uno debe esforzarse en desarrollar
el cerebro tanto como sea posible. Por lo tanto, es importante adoptar
diferentes pasatiempos y mantener un nivel de educación mediante la lectura,
los juegos de memoria y similares, lo que puede ayudar a prevenir los síntomas
de todos los tipos de demencia.
3. Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer se
caracteriza por un deterioro cognitivo, que se expresa inicialmente en la
pérdida de memoria, y se intensifica y afecta otras funciones que se ven
afectadas por la degeneración neuronal del cerebro. Hasta la fecha, no se
conoce un único factor que provoque el riesgo de desarrollar la enfermedad. Hay
una serie de opciones que aumentan las posibilidades de padecer la enfermedad,
como el sexo (las mujeres sufren más de la enfermedad), la edad (común en los
ancianos), lípidos altos en sangre, presión arterial alta, el tabaquismo y los
traumatismos craneales repetidos.
Síntomas comunes:
La enfermedad de Alzheimer es una
enfermedad cuyos síntomas se van complicando en las siguientes etapas:
· Etapa leve/inicial: Dificultad en la memoria a corto plazo y el pensamiento abstracto.
· Etapa moderada/media: dificultad en la orientación en el espacio y la lentitud motora y mental.
· Etapa grave/tardía: dificultad en el pensamiento lógico y dificultad para llevar a cabo actividades diarias complejas, como bañarse, vestirse, identificar personas y más.
· Etapa final: incapacidad para identificar a las personas conocidas, falta de control sobre la vejiga y los intestinos y la capacidad para caminar comienza a disminuir. En la mayoría de los casos, esta etapa terminará en un estado de falta total de comunicación e incapacidad para actuar de manera independiente.
Formas de prevenir la enfermedad de Alzheimer:
Hay bastantes cambios que puedes
adoptar en tu estilo de vida que te ayudarán a prevenir la enfermedad de
Alzheimer, por lo que es importante que los conozcas y las formas de
identificar el Alzheimer desde el principio.
4. Demencia frontotemporal
La demencia frontotemporal
representa aproximadamente el 10% de todos los casos de demencia. Esta demencia
se caracteriza por la degeneración de las células nerviosas en la región
frontal, o en el lóbulo temporal del cerebro, y generalmente es una enfermedad
genética. De acuerdo con el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, la
demencia puede aparecer de manera diferente en el cerebro de diferentes
personas, pero generalmente causa cambios en la personalidad, el comportamiento
y la capacidad de comunicarse. Un ejemplo común que puede ocurrir es el de una
persona que comienza a comportarse impulsivamente de una manera poco
característica en ella y puede comenzar a hacer grandes compras sin consultar a
su pareja, como lo hubiera hecho en el pasado. Por lo tanto, es importante
prestar atención a un cambio significativo en el comportamiento que luego puede
afectar el desempeño laboral o las relaciones sociales.
Síntomas comunes:
· Comportamiento público inapropiado
· Impulsividad (acción sin pensar)
· Comer en exceso y malos modales en la mesa
· Descuido de la higiene personal
· Comportamientos compulsivos
· Egoísmo Incapacidad para identificarse con las personas, frialdad e indiferencia
· Grosería
Formas de prevenir la demencia frontotemporal:
A diferencia de las
complicaciones vasculares, cuerpos de Lewy y Alzheimer, no existen medicamentos
que puedan estabilizar la demencia frontotemporal. Por eso es muy importante
adoptar un estilo de vida saludable, que incluya actividad física y desarrollo
cognitivo, que fortalezca el cuerpo y el cerebro y les permita enfrentar mejor
la enfermedad. Cabe señalar que en un artículo publicado en la revista natural Reviews, en 2008 se encontró que
existen, a mano, técnicas de escaneo avanzadas para realizar el diagnóstico
precoz de la demencia frontotemporal y la enfermedad de Alzheimer, información
que bien puede afectar positivamente a la vida de las personas que tienen un
historial familiar con estas enfermedades.
5. Demencia mixta
Hasta ahora hemos introducido
diferentes tipos de demencia, pero lo que es más peligroso es una afección en
la que una persona sufre una combinación de varios cambios cerebrales al mismo
tiempo. Esto significa que la descomposición de las proteínas cerebrales
asociadas con la enfermedad de Alzheimer se produce con problemas de sangre
asociados con la demencia vascular. Además, los cambios en el cerebro después
de la enfermedad de Alzheimer pueden acompañar a los síntomas de los cuerpos de
Lewy. En algunos casos, es posible que el cerebro realice cambios relacionados
con estas tres enfermedades. Cabe señalar que los investigadores no saben
exactamente cuántos adultos mayores son actualmente diagnosticados con un tipo
mixto de demencia, pero las autopsias sugieren que tal condición puede ser más
común de lo que se pensaba. Después de la combinación de varias enfermedades por
demencia, los síntomas de la enfermedad son mixtos y pueden variar de acuerdo
con los cambios en el cerebro y las áreas afectadas.
Maneras de prevenir la demencia mixta:
Debido a que los síntomas y
cambios en el cerebro no están claros, las formas de prevenirlos tampoco lo
están. Por lo tanto, se debe combinar un estilo de vida saludable con el
mantenimiento de un nivel de colesterol saludable y la presión arterial normal,
como se señaló anteriormente, para reducir al mínimo las posibilidades de contraer
la enfermedad.
Parkinson y demencia
Ahora que conoce los 5 diferentes
tipos de demencia, debe aprender sobre la enfermedad de Parkinson y su relación
con diversas enfermedades de la demencia, para que esté al tanto del posible
desarrollo y sus futuras implicaciones. El Parkinson es una enfermedad que se
desarrolla lentamente y se caracteriza por trastornos motores, y a medida que
la enfermedad se intensifica, varios pacientes tienden a desarrollar demencia,
generalmente Alzheimer o demencia con cuerpos de Lewy. De hecho, el 50% de los
pacientes con enfermedad de Parkinson experimentarán demencia, pero el tiempo
que le lleva al cuerpo pasar de solo dificultad en el movimiento a problemas de
memoria varía de persona a persona. Es importante tener en cuenta que
generalmente cuando una persona tiene la enfermedad de Parkinson, tomará al
menos unos pocos años para que comiencen los cambios cognitivos, y solo
entonces se les diagnosticará demencia.
Síntomas comunes:
· Cambios en la memoria, la concentración y el juicio
· Dificultad para interpretar información visual
· Discurso amortiguado
· Alucinaciones
· Depresión
· Nerviosismo y ansiedad
· Trastornos del sueño que incluyen fatiga y movimiento ocular rápido.
Formas de prevenir el Parkinson y la demencia:
Desafortunadamente, no hay una
razón conocida por la que la enfermedad de Parkinson esté relacionada con la
demencia, ni hay muchos estudios que arrojen luz sobre cómo prevenirla. Sin
embargo, un estudio publicado en 2001 en una revista de neurología encontró un
vínculo entre la ingesta moderada de cafeína y un riesgo reducido de la
enfermedad de Parkinson, que más tarde podría afectar la apariencia de la
demencia. También es aconsejable adoptar el consejo de los métodos de
prevención de la demencia con cuerpos de Lewy y trabajar para ejercitar el
cerebro tanto como sea posible, especialmente si uno ya padece de Parkinson. LDG
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