¿Alguna vez has tenido un largo
día de trabajo y sentiste que no podías concentrarte adecuadamente en nada
cuando llegaste a casa? Es seguro asumir que todos tuvieron este tipo de
experiencia en algún momento de sus vidas. Este estado de agotamiento mental y
‘conciencia nublada’ se llama niebla mental. Muchos pacientes de Covid-19
informaron haber lidiado con una niebla mental persistente durante semanas o
meses después de recuperarse técnicamente de la infección. Si bien es
lamentable que más personas experimenten niebla mental en estos días, el
contexto de Covid-19 llamó la atención sobre este problema que de otro modo se
pasaría por alto. La niebla mental puede ser indicativa de un problema de salud
subyacente. Dado que la niebla mental no es un término clínico, reconocerlo
puede ser complicado. Algunos profesionales de la salud pueden incluso
descartarlo por no tener importancia. Sin embargo, según el Dr. Scott Kaiser,
director de salud cognitiva del Brain Health Center en Santa Mónica,
California, es una condición muy real que debe abordarse. Así es como puedes
reconocer la niebla mental y cómo tratarla.
¿Cómo se siente la niebla mental?
Como mencionamos, la niebla
mental es una sensación de fatiga mental o confusión que dificulta pensar con
claridad. La forma exacta en que se siente la niebla mental difiere de una
persona a otra, pero siempre se caracteriza por una disminución en el
funcionamiento cognitivo. Es posible que sientas que no puedes realizar las
tareas mentales tan bien como solías hacerlo o que tengas dificultades para
tomar una decisión. Otros síntomas de la niebla mental incluyen:
· Pobre concentración
· Olvido
· Confusión
· Mal humor
· Incapacidad para prestar atención o concentrarte
· Incapacidad para realizar múltiples tareas
La razón por la que es tan
importante hablar sobre la niebla mental, incluso si es un desafío, es que
puede ser un síntoma de otro problema de salud subyacente. Estos van desde
enfermedades autoinmunes como el lupus hasta el Alzheimer y la diabetes. Si tienes
una forma grave o persistente de niebla mental, es esencial que consultes a tu
médico. Dicho esto, la niebla mental también puede ser el resultado de los
hábitos cotidianos. Estas son algunas de las causas más comunes
1. Sueño deficiente
La mala calidad del sueño podría
interferir con el buen funcionamiento de tu cerebro. Tanto el sueño REM (la
etapa más profunda del sueño) como el no REM son necesarios para consolidar y
procesar los recuerdos del día. El tiempo de sueño irregular y el tiempo de vigilia,
dormir menos de 7-8 horas por noche o la exposición a la luz azul antes de
acostarse interrumpe ese proceso y afectan la consolidación de la memoria.
2. Deficiencias nutricionales y sensibilidades alimentarias
La vitamina B12 contribuye a la
síntesis de glóbulos rojos y al mantenimiento de tu sistema nervioso central.
Por lo tanto, una deficiencia de B12 seguramente afectará tus niveles de
energía y provocará una sensación de fatiga. Otras deficiencias nutricionales
asociadas con la confusión mental son los niveles bajos de hierro, magnesio y
vitamina D. Tu médico puede controlarlos todos a través de un análisis de
sangre. Otra causa de confusión mental relacionada con la dieta es una
sensibilidad alimentaria no identificada. Un estudio reciente relacionó la
sensibilidad al gluten con la confusión mental. Hay poca investigación sobre
por qué el gluten afecta el sistema nervioso. “Esto puede suceder porque el
gluten altera la función intestinal y los cambios en el microbioma intestinal
afectan los centros cognitivos del cerebro y, en última instancia, afectan la
función cerebral”, explicó el neuropsicólogo Sanam Hafeez.
3. Estrés
La vida puede ser agitada a
veces. Las largas horas de trabajo, la crianza de los hijos, la ansiedad, la
preocupación y otros tipos de presión mental pueden tener un gran efecto en la
función cerebral. El cuerpo desvía la energía de sus funciones típicas hacia el
factor estresante, y terminas sintiéndote confuso e incapaz de concentrarte en
nada más. Aprender a reducir tu estrés con técnicas como la meditación, el
ejercicio y el cuidado personal puede ayudarte a aclarar tu mente.
4. Cambios hormonales
La incapacidad para concentrarte
es un signo conocido tanto de la menopausia como de la andropausia. Los cambios
hormonales en tu cuerpo influyen directamente en el cerebro. Los niveles de
estrógeno contribuyen a la memoria y otros procesos cerebrales, por lo que
cuando los niveles de estrógeno disminuyen, pueden ocurrir lapsos ocasionales
en varias funciones cerebrales. Esto explica por qué la confusión mental
también es tan común en las mujeres embarazadas.
5. Medicación
Se sabe que ciertos medicamentos,
tanto recetados como de venta libre, causan confusión mental como efecto
secundario. Las pastillas para dormir y las benzodiazepinas, que a menudo se
recetan para ayudar con la ansiedad, son particularmente propensas a generar
confusión mental. Si has comenzado recientemente un nuevo medicamento y
experimentas confusión mental, es posible que debas cambiar la dosis u optar
por un tratamiento completamente diferente. Informa siempre a tu médico sobre
todos los medicamentos que tomas, incluidos los de venta libre.
6. Covid-19
La investigación sugiere que
entre el 50-80% de las personas que se recuperan del COVID-19 experimentan al
menos algunas secuelas persistentes 3 meses después de la infección. La niebla
mental es uno de los síntomas persistentes más comunes del Covid-19 de larga
distancia. Es necesario realizar más investigaciones sobre los efectos del
COVID-19 en el cerebro, pero es probable que la afección se deba a la inflamación
de los vasos sanguíneos que ‘alimentan’ al cerebro. Si estás experimentando una
‘niebla mental de Covid’, es muy probable que no sea el único síntoma que
todavía estás sintiendo. El virus ataca a más de un sistema a la vez, incluido
el cerebro, lo que puede explicar la variedad de síntomas que se observan en
los pacientes con Covid-19, como náuseas, pérdida del gusto o del olfato, daño
cardíaco y confusión mental.
Cómo tratar la niebla mental
Debido al hecho de que las causas
de las enfermedades cerebrales son tan diversas, el tratamiento dependerá en
gran medida de la causa. Los expertos en salud sugieren comenzar con los
fundamentos de un buen cuidado personal, que incluyen dormir lo suficiente,
mantener una dieta saludable, hacer ejercicio con regularidad y reducir tus
niveles de estrés tanto como sea posible. En sí misma, la niebla mental no es
una emergencia. Sin embargo, si aparece repentinamente o está afectando
seriamente tu vida diaria, programa una cita con un proveedor de atención
médica. Si los cambios en el estilo de vida no han ayudado, es posible que tu
médico desee realizar algunas pruebas adicionales para descartar cualquiera de
los problemas subyacentes mencionados anteriormente. JQR
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