Las pupilas dilatadas tienen mala
reputación, ya que algunas personas piensan que la única causa de este síntoma
son las drogas recreativas. La realidad es algo diferente. Hay muchas razones
(alarmantes y benignas) por las que puedes notar que tus pupilas se ven más
grandes de repente. El término médico para las pupilas dilatadas es midriasis,
y esto es lo que necesita saber sobre las causas de esta afección.
1. En la mayoría de los casos, las pupilas dilatadas son normales
Tenemos pequeños músculos ubicados
en la parte coloreada de nuestros ojos llamada iris. Hay dos tipos de músculos
del iris, los que dilatan la pupila y los que la contraen, ambos son necesarios
para que podamos ver normalmente. De hecho, nuestras pupilas deben dilatarse
naturalmente cuando estamos en condiciones de oscuridad para mantener una buena
visión en condiciones de poca luz. Sabrás de lo que estamos hablando si alguna
vez has visto un gato en la oscuridad. Lo contrario ocurre cuando estamos al
sol: las pupilas se vuelven mucho más pequeñas. Sin embargo, la luz no es la
única causa de pupilas dilatadas. Ciertas emociones, como el miedo o incluso la
atracción, por ejemplo, tienen el mismo efecto en nuestros ojos. De hecho, solo
mirar la imagen de un objeto al que tememos o de una persona que encontramos
atractiva puede producir este resultado. Entonces, en la mayoría de los casos,
si notas que tus pupilas se han agrandado repentinamente, no hay razón para
preocuparte, especialmente si vuelven a su tamaño normal después de unos minutos.
2. Medicamentos
Si bien las pupilas dilatadas
están infamemente relacionadas con drogas recreativas como la cocaína o el LSD,
los medicamentos reales también pueden hacer que las pupilas se ensanchen como
efecto secundario o como parte de un tratamiento. Por ejemplo, algunos
medicamentos, como la atropina, se usan durante un examen de la vista y evitan
intencionalmente que las pupilas se vuelvan más pequeñas, también se usa para
tratar problemas estomacales, intoxicaciones y ritmo cardíaco, por lo que en
esos casos, las pupilas grandes pueden sorprender a algunos pacientes. Pero la
atropina no es el único tipo de medicamento que puede dilatar las pupilas como
efecto secundario. De hecho, muchos medicamentos de venta libre pueden tener el
mismo efecto. Esto incluye ciertos medicamentos para la alergia, como
difenhidramina, medicamentos para la gripe, como pseudoefedrina y medicamentos
contra las náuseas, p. Ej. Dramamine. Los medicamentos recetados que tratan la
depresión, la enfermedad de Parkinson e incluso los anticonvulsivos tienen un
efecto similar. Tus ojos volverán a la normalidad cuando desaparezca el efecto
del medicamento. Si estás tomando el medicamento con regularidad y se te están
dilatando los ojos, consulta a tu médico para ver si existen alternativas. Ten
en cuenta que tus ojos son más sensibles a la luz cuando están dilatados, por
lo que probablemente le resulte agradable usar anteojos de sol cuando salgas,
atenuar las luces en casa por la noche y cerrar las persianas durante el día.
Conduce con cuidado, o mejor aún, evita conducir por completo si notas que tu
visión se ve afectada.
3. Lesión ocular
Una de las causas médicas más
comunes de pupilas dilatadas es una lesión ocular. Todo tipo de lesiones
oculares, ya sea un objeto contundente que golpea el ojo, algo afilado que
entra en el ojo o una quemadura química o térmica pueden hacer que tu pupila se
dilate temporal o permanentemente. Esto ocurre porque el trauma puede dañar los
músculos o nervios ubicados en el iris. Como resultado, el ojo pierde la
capacidad de controlar el tamaño de la pupila. En algunos casos, la dilatación
es causada por hematomas en los músculos y eventualmente desaparecerá, pero
cuando los músculos o nervios se desgarran o se dañan gravemente, la afección
puede ser permanente. La dilatación temporal del ojo también es común después
de una cirugía ocular, como trasplantes de córnea y extracción de cataratas.
4. Midriasis unilateral episódica benigna
La midriasis unilateral episódica
benigna (BEUM) es una condición muy interesante. Como sugiere el nombre, la
afección es benigna, por lo que no está asociada con ninguna dolencia grave.
También es unilateral, lo que significa que solo una pupila está dilatada.
Aunque no está claro qué causa BEUM, a menudo ocurre en mujeres que padecen
migrañas. Cuando alguien experimenta BEUM, una de las pupilas se dilata
espontáneamente y pueden pasar de unos minutos a días antes de volver a su
tamaño normal. Si alguna vez experimentas BEUM o eres diagnosticado con BEUM,
no hay nada de qué preocuparte, ya que la afección no causa ningún daño a largo
plazo a los ojos.
5. Enfermedad o lesión cerebral
La causa más grave de pupilas
dilatadas es una lesión cerebral o una enfermedad cerebral subyacente. Ocurre
cuando la presión aumenta tanto en el cerebro que comienza a dañar los músculos
del iris, haciendo imposible que las pupilas se contraigan. Si te has golpeado
o lesionado la cabeza y notas que tus pupilas se han ensanchado más de lo
habitual, es mejor ir a la sala de emergencias de inmediato, ya que es una
señal de que has sufrido un traumatismo craneoencefálico severo. Asimismo, las
pupilas dilatadas pueden ser un signo de daño interno al cerebro, como el
causado por una hemorragia cerebral, un tumor cerebral o un derrame cerebral.
Una o ambas pupilas pueden ensancharse y dejar de reaccionar a la luz. Hacer
brillar tus ojos con una luz como una linterna para que un amigo o familiar
compruebe si eso hace que tus pupilas se contraigan es una buena prueba. No
hace falta decir que todas las afecciones cerebrales mencionadas anteriormente
requieren atención médica inmediata.
En resumen, la midriasis suele ser una
reacción normal a cambios en las emociones ligeras o fuertes, pero también
puede ser un signo de una emergencia médica, por lo que nunca debe tomarse a la
ligera. Busca ayuda médica inmediata si iluminas tus ojos con una luz brillante
y tus pupilas no reaccionan a ella, especialmente si has sufrido una lesión en
el ojo o la cabeza o si puedes observar otros síntomas de un derrame cerebral. JQR
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