Investigadores de Michigan
Medicine descubrieron recientemente que un porcentaje pequeño pero
significativo de estadounidenses menores de 65 años toman medicamentos que
pueden debilitar su sistema inmunológico. Estos medicamentos aumentan el riesgo
de tener síntomas de Covid-19 y hacen que sea más probable que requieran
hospitalización si contraen el virus. Además, existe una creciente evidencia de
que estos medicamentos pueden reducir la eficacia de las vacunas Covid-19.
¿Qué medicamentos pueden obstaculizar el sistema inmunológico?
El análisis de datos de más de 3
millones de adultos encontró que casi el 3% toma medicamentos inmunosupresores.
Este tipo de medicamentos generalmente se usan para tratar afecciones en las
que existe una respuesta inmune inapropiada que ve ciertas partes del cuerpo de
una persona como una amenaza. Cuando el sistema inmunológico comienza a atacar
estas partes del cuerpo, puede terminar dañándolas. Un ejemplo de este tipo de
afección es la artritis reumatoide, donde el sistema inmunológico ataca las
articulaciones. Los medicamentos inmunosupresores se utilizan para disminuir el
daño causado a los propios tejidos del paciente. Otro caso en el que a las
personas se les podrían recetar medicamentos inmunosupresores sería después de
un trasplante de órganos. Ciertos tipos de quimioterapia también tienen el
efecto secundario de inhibir el sistema inmunológico. Si bien estos tipos de
medicamentos solo los usan personas con afecciones crónicas específicas,
también existe un tipo de medicamento inmunosupresor que se usa
significativamente más comúnmente: los esteroides. Los esteroides son
medicamentos como prednisona y dexametasona. Por lo general, se recetan para
tratar dolencias a corto plazo como erupciones alérgicas, bronquitis e
infecciones de los senos nasales. Como explicó a Healthline la Dra. Beth
Wallace, reumatóloga de Michigan Medicine, “Los esteroides son muy
inmunosupresores. Estamos aprendiendo cada vez más que incluso los cursos
cortos y las dosis bajas de esteroides pueden aumentar el riesgo de infecciones
de las personas y pueden reducir su respuesta a las vacunas, como la vacuna
COVID”.
¿Cómo se puede mitigar este problema?
Las vacunas funcionan enseñando
al sistema inmunológico a reconocer una amenaza específica para que pueda
responder adecuadamente si alguna vez se encuentra con la misma amenaza
nuevamente. Sin embargo, según el Dr. Wallace, los medicamentos
inmunosupresores funcionan reduciendo la capacidad de tu sistema inmunológico
para reconocer y combatir las amenazas. El nuevo estudio llega en un momento en
que los médicos están comenzando a darse cuenta de los efectos negativos que
los inmunosupresores pueden tener en la respuesta de los pacientes a la vacuna
Covid-19. Esto plantea la pregunta: “¿Cómo se puede mitigar este problema?”
Actualmente, se están
investigando varias estrategias. Sin embargo, a partir de ahora, “es difícil
formular pautas sobre la vacunación de estos pacientes”. Las posibles soluciones
que se están estudiando actualmente son detener temporalmente el uso de
medicamentos inmunosupresores en el momento de la vacunación Covid-19 y dar un
refuerzo adicional. La Dra. Meghan Baker, epidemióloga del hospital que trabaja
con pacientes inmunodeprimidos en el Instituto de Cáncer Dana-Farber, agregó
que los expertos a menudo recomiendan completar la serie de vacunas Covid-19 al
menos dos semanas antes de comenzar a tomar los medicamentos. Sin embargo, si
esto no es posible, recomiendan que los pacientes hablen con su médico personal
sobre los riesgos y los beneficios de retrasar la terapia. Es importante tener
en cuenta que las recomendaciones específicas con respecto al momento en que se
administran los medicamentos inmunosupresores deberían adaptarse a las
necesidades del individuo. Por ejemplo, si alguien está recibiendo
quimioterapia para tratar un cáncer activo, el riesgo de suspender
temporalmente ese tratamiento es diferente del riesgo de suspender un
medicamento que alguien ha estado tomando durante años para tratar su artritis
reumatoide estable. En general, los expertos afirman que las personas que
reciben terapias inmunosupresoras pueden y deben vacunarse. Aunque el efecto
protector puede reducirse según la afección subyacente o la terapia
inmunosupresora, la mayoría de las personas aún obtendrán algún grado de
protección de la vacuna. “Puede reducir la posibilidad de que se infecten o
desarrollen una enfermedad grave si se infectan”, dijo Baker. Debido a este
riesgo, quienes están inmunodeprimidos deben continuar tomando precauciones
para minimizar la exposición potencial al nuevo coronavirus. Por supuesto, os
mantendremos informado sobre cualquier novedad sobre este tema. YTL
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