El dolor generalizado está relacionado con un mayor riesgo de todos los
tipos de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, y de ictus, según una
investigación publicada en Regional
Anesthesia & Pain Medicine. Además, esta asociación es independiente de factores potencialmente
influyentes, como la edad, la salud general y el estilo de vida.
El dolor generalizado es un subtipo común de dolor crónico que puede
reflejar trastornos musculoesqueléticos. Varios estudios sugieren que puede
predecir de forma fiable el cáncer, la enfermedad arterial periférica y las
enfermedades cardiovasculares, y se ha relacionado con un mayor riesgo de
muerte.
Aunque el dolor crónico puede ser un indicador precoz del deterioro
cognitivo, no está claro si el dolor generalizado también podría estar
relacionado con un mayor riesgo de demencia e ictus.
Para tratar de averiguarlo, los investigadores se basaron en los datos de
2.464 participantes de la segunda generación del Estudio del Corazón de
Framingham, conocido como Estudio Offspring, de larga duración y de carácter
multigeneracional. Los participantes fueron sometidos a un chequeo exhaustivo,
que incluía un examen físico, pruebas de laboratorio y evaluaciones detalladas
del dolor entre 1990 y 1994.
Se dividieron en 3 grupos de dolor: dolor generalizado, definido según los
criterios del Colegio Americano de Reumatología como dolor por encima y por
debajo de la cintura, en ambos lados del cuerpo, el cráneo, la columna
vertebral y las costillas (347 personas; 14%); otro dolor, clasificado como
dolor en una o más articulaciones solamente, o sin dolor en ninguna
articulación (2.117 personas en total).
También se recogió información sobre factores potencialmente influyentes.
Esto incluía hipertensión, diabetes, índice de masa corporal (IMC), estilo de
vida (tabaquismo, consumo de alcohol, dieta, niveles de actividad física),
situación laboral, puntuaciones de depresión, historial de medicación para el
dolor, ingresos económicos, estado civil y nivel educativo. A continuación se realizó un seguimiento
continuo de los participantes para detectar el inicio del deterioro cognitivo y
la demencia clínica (una media de 10 años) o un primer ictus (una media de 15
años).
Durante el periodo de seguimiento se diagnosticó algún tipo de demencia a
188 personas, de las cuales 50 (27%) tenían dolor generalizado y 138 (73%) no.
Un total de 139 personas sufrieron un ictus, de las cuales 31 (22%) tenían
dolor generalizado y 108 (78%) no.
Tras tener en cuenta los factores potencialmente influyentes, las personas
con dolor generalizado tuvieron 43% más probabilidades de desarrollar cualquier
tipo de demencia, 47% más de desarrollar Alzheimer y 29% más de experimentar un
ictus que las que no tenían dolor generalizado.
Cuando solo se incluía a los mayores de 65 años, estos riesgos eran
comparables: Un 39%%o más riesgo de todos los tipos de demencia, 48% más riesgo
de Alzheimer y 54% más riesgo de ictus. Según los autores, el dolor generalizado podría
afectar directamente a la función cognitiva o podría formar parte de una fase
prodrómica de la demencia y la enfermedad de Alzheimer, y añaden que se
necesitan más estudios de mayor envergadura para explorar estas posibilidades. BP
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