La
leucemia linfocítica crónica (LLC) es la forma más común de leucemia en el
mundo occidental. En los EEUU, se diagnostican 20.700 casos nuevos cada año,
predominantemente en hombres mayores. La enfermedad se caracteriza por la
sobreproducción de glóbulos blancos llamados linfocitos B, que normalmente
desempeñan un papel en la protección del cuerpo contra las infecciones. Con el
tiempo, esta sobreproducción conduce a la acumulación de estas células en la
médula ósea, los ganglios linfáticos y el bazo.
Muchos
pacientes no experimentan síntomas durante años, y la enfermedad suele
descubrirse durante análisis de sangre de rutina que revelan recuentos elevados
de linfocitos. Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, puede causar
síntomas como ganglios linfáticos inflamados, bazo agrandado, función reducida
de la médula ósea (que conduce a una disminución de la hemoglobina y las
plaquetas), infecciones recurrentes, pérdida de peso significativa y sudores
nocturnos.
El
curso de la enfermedad varía ampliamente, desde casos que requieren solo
observación a largo plazo hasta formas más agresivas que requieren tratamiento
inmediato.
La era
de la quimioterapia ha terminado
En los
últimos años, un conocimiento más profundo de la biología de la LLC ha
revolucionado su tratamiento. La quimioterapia, que antes era la opción
estándar, ha sido reemplazada por terapias biológicas dirigidas que atacan
selectivamente las células cancerosas sin dañar las sanas. Estos tratamientos
no solo son más efectivos, sino que también tienen significativamente menos
efectos secundarios, lo que permite a los pacientes disfrutar de una remisión
prolongada y una mejor calidad de vida.
Dos
grupos principales de tratamientos
Hasta
hace poco, los tratamientos para la LLC se dividían principalmente en dos
categorías:
·
Inhibidores de BTK: estos se dirigen a la enzima BTK, esencial para la supervivencia y
proliferación de las células de la LLC. Los medicamentos actuales se unen
irreversiblemente a la enzima, pero a menudo se desarrolla resistencia, lo que
hace que el tratamiento sea ineficaz a medida que avanza la enfermedad.
·
Inhibidores de
BCL-2: al inhibir esta proteína, estos medicamentos
inducen la muerte de las células de la LLC. En algunos casos, se combinan con
anticuerpos que se dirigen a marcadores específicos de las células de la LLC,
lo que mejora la eficacia del tratamiento. Cuando un tipo de tratamiento falla,
los pacientes a menudo pasan al otro.
Progreso
en la enfermedad avanzada
Hasta
hace poco, los pacientes cuya enfermedad avanzaba después de estas dos líneas
de tratamiento se enfrentaban a malos pronósticos, con una expectativa de vida
de menos de seis meses y sin opciones viables. Esto ha cambiado ahora gracias a
los avances en el tratamiento.
Un caso
ilustrativo involucró a un hombre con LLC resistente, inflamación grave de los
ganglios linfáticos y debilidad debilitante. A pesar de que los tratamientos
anteriores dejaron de funcionar, una nueva terapia proporcionada a través de su
seguro privado condujo a una mejora notable. En tres semanas, recuperó la
movilidad, reanudó sus actividades diarias y ya no necesitó transfusiones de
sangre. Sus recuentos sanguíneos se normalizaron y su calidad de vida mejoró
significativamente.
Superando
la resistencia a los medicamentos
Los
ensayos clínicos han presentado nuevos inhibidores de BTK prometedores que
abordan la resistencia causada por mutaciones. Aprobados por la FDA, estos
medicamentos ofrecen esperanza a los pacientes que anteriormente no tenían
opciones. Proporcionan un gran avance al superar los mecanismos de resistencia,
reducir los efectos secundarios y mantener una alta calidad de vida.
Ampliando
el acceso a nuevos tratamientos
Estas
terapias innovadoras para la LLC avanzada están actualmente bajo revisión para
su inclusión en la canasta de atención médica de Israel. Los esfuerzos deben
centrarse en hacer que estos tratamientos sean accesibles para los pacientes
que han agotado otras opciones. De esta manera, podemos ayudar a prolongar sus
vidas y permitirles crear recuerdos significativos con sus seres queridos, al
tiempo que preservamos su calidad de vida. JQR
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