El mal de Alzheimer es una las enfermedades
neurodegenerativas más habituales en adultos mayores. Se estima que cerca de la
mitad de los que lleguen a los 85 años de vida la desarrollarán.
Uno de los grandes problemas de la actualidad es
que, una vez detectada la enfermedad, no tiene cura. Por eso un grupo de
investigadores de la Universidad de Virginia, en Estados Unidos, avanzaron en
un estudio para entender cómo comienza a nivel molecular, es decir, mucho
tiempo previo a que se aparezcan los síntomas.
En esa línea, según un estudio que publicaron en la
prestigiosa revista Alzheimer's & Dementia, detectaron que la
memantina, una droga aprobada en Estados Unidos y Europa que se usa para
aliviar los síntomas de la enfermedad moderada a grave, también se podría
emplear para prevenir o retardar el avance del Alzheimer, siempre y cuando se
use antes de que aparezcan los síntomas.
“Hemos aprendido que nunca podremos curar el
Alzheimer mediante el tratamiento de los pacientes cuando aparecieron los
síntomas. La mejor esperanza que tenemos es reconocer a los pacientes que están
en riesgo y comenzar a tratarlos profilácticamente con nuevos medicamentos y
tal vez ajustes en el estilo de vida que reducirían la velocidad a la que
avanza la fase silenciosa de la enfermedad”, detalló George Bloom, profesor de
la Universidad de Virginia, presidente del departamento de Biología y quien
supervisó el estudio en su laboratorio.
“Los experimentos sugieren que la memantina podría
tener potentes propiedades modificadoras de la enfermedad si pudiera
administrarse a pacientes mucho antes de que se hayan vuelto sintomáticos”,
dijo Bloom, y agregó que los pacientes potenciales deberían someterse a
exámenes de detección de biomarcadores de Alzheimer años antes de que aparezcan
los síntomas.
El experto cerró: “No quiero generar falsas
esperanzas pero si esta idea de usar memantina como profiláctico sale bien,
será porque ahora entendemos que el calcio es uno de los agentes que inicia la
enfermedad, y podemos detener o ralentizar el proceso si se hace muy temprano”.
BP
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