Las personas
pueden decir todo tipo de cosas extrañas mientras duermen, pero un nuevo
estudio sugiere que alguien que está en medio de un sueño vívido puede entender
preguntas e incluso responderlas. Los sueños se han estudiado ampliamente y los expertos
todavía intentan comprender por qué los tenemos, cómo se crean los escenarios
de los sueños y si soñar beneficia la función cerebral. Pero los sueños que podemos recordar a menudo están llenos
de detalles que olvidamos y de distorsiones. Por lo que los expertos de
la Universidad Northwestern (EEUU)
quisieron hablar con personas mientras soñaban en tiempo real. El objetivo era
aprender más sobre por qué ocurren los sueños y cómo podrían ser útiles para la
función mental.
El
intento por hablar con personas en sus sueños lúcidos
Los científicos
intentaron hablar con las personas durante sus sueños lúcidos. Mientras tienen
sueños lúcidos, los individuos informan que son conscientes de que están
soñando. Y, a menudo, dicen que son capaces de dirigir o manipular el contenido
del sueño hasta cierto punto.
En experimentos
distintos en EEUU, Francia, Alemania y Países Bajos, los científicos estudiaron
a 36 personas con experiencias variadas de sueños lúcidos. Para ello,
establecieron una comunicación bidireccional con los sujetos y les hicieron
preguntas utilizando estimulación sensorial. Por ejemplo, el tacto, pitidos y
luces intermitentes.
«Hicimos
preguntas a personas en medio de sueños lúcidos, y pudieron responder con
movimientos oculares o contracciones musculares», dijo a CNN Karen Konkoly
por correo electrónico. Konkoly es neurocientífica cognitiva de Northwestern y
una de las autoras del artículo. Los investigadores descubrieron que los soñadores
podían seguir instrucciones para hacer ecuaciones matemáticas simples,
responder preguntas de «sí o no» y diferenciar entre estímulos sensoriales
visuales, táctiles y auditivos. «Esto
demuestra que es posible percibir correctamente los estímulos externos y
realizar las operaciones necesarias para responder. Todo mientras permaneces
dormido», agregó Konkoly.
Comunicación
bidireccional
Los equipos
encontraron evidencia de comunicaciones bidireccionales entre investigadores y
pacientes pertenecientes a todas las categorías de participantes. Estas
incluían soñadores lúcidos experimentados, personas sanas entrenadas para el
sueño lúcido con experiencia mínima y pacientes con narcolepsia. «Nuestro estudio mostró resultados
específicos de varios ejemplos de los 29 momentos diferentes en los que
recibimos de un soñador una respuesta correcta a una pregunta», dijo a CNN Ken Paller, director del Programa de
Neurociencia Cognitiva de Northwestern.
El científico agregó que también hubo muchos
casos en los que los intentos de comunicación no tuvieron éxito. De 158
intentos de comunicación bidireccional durante el sueño de movimientos oculares
rápidos, el 18,4% produjo respuestas correctas, señaló Paller. Los movimientos oculares rápidos (REM, por sus siglas
en inglés) se refieren a la etapa del sueño en la que soñamos y la información
y las experiencias se consolidan y almacenan en la memoria. «Solo necesitábamos los hallazgos de un puñado de
personas para demostrar de manera convincente que la comunicación bidireccional
es posible. La cual fue nuestra conclusión principal. Demostramos que incluso
puede suceder en personas con una mínima experiencia previa de sueños lúcidos»,
dijo Paller en un correo electrónico.
Habilidades
cognitivas durante el sueño
«Nuestros
resultados mostraron que los soñadores podían comprender las preguntas
correctamente. También mantener la información en la memoria de trabajo y
manipular la información (como en los cálculos matemáticos). Además de expresar
sus respuestas de manera coherente», añadió. «Por lo tanto, hemos adquirido conocimiento sobre las
habilidades cognitivas que pueden activarse durante un sueño. De esta manera,
es de esperar que la investigación adicional en este sentido revele más sobre
las experiencias de soñar conscientes. Y cómo estas pueden diferir de las
experiencias de vigilia», comentó. Los
investigadores dicen que sus métodos podrían usarse para futuras
investigaciones sobre la memoria, la terapia de pesadillas, el desarrollo
espiritual y la resolución de problemas. BP
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