Un nuevo estudio sugiere que
muchas personas tienen un corazón que es biológicamente al menos una década
mayor que su edad cronológica, lo que los pone en mayor riesgo de ataques
cardíacos y ACV. Los hallazgos se publicaron en JAMA Cardiology.
“Aunque muchas personas de 30
o 40 años pueden sentirse ‘demasiado jóvenes’ para preocuparse por su riesgo de
enfermedad cardíaca, sabemos que el riesgo a menudo puede ser silencioso hasta
que es demasiado tarde”, dijo la autora principal del estudio Dra. Sadiya Khan,
cardióloga y profesora asociada de la Facultad de Medicina Feinberg de la
Universidad Northwestern, en Chicago (EE.UU.).
La calculadora de la edad
cardíaca reveló un riesgo oculto
La Dra. Khan y su equipo
llegaron a estos hallazgos, publicados en JAMA Cardiology, desarrollando una
Calculadora de edad cardíaca para determinar cómo el riesgo de enfermedad
cardíaca se ve afectado por una amplia variedad de factores, que incluyen:
• Problemas de salud como
presión arterial alta y colesterol elevado
• Características del estilo
de vida, como hábitos de ejercicio y tabaquismo.
• Problemas socioeconómicos
como la pobreza o la educación limitada
Luego, los científicos
calcularon el riesgo cardíaco de más de 14.000 personas de entre 30 y 79 años
que no tenían antecedentes de enfermedad cardíaca. Aprendieron que, en
promedio, los corazones de las mujeres eran 4.1 años mayores que su edad
cronológica y los corazones de los hombres eran 6.9 años mayores.
La calculadora de edad
cardíaca determinó que muchas personas, aproximadamente el 16% de las mujeres y
el 26% de los hombres, tenían corazones al menos una década más viejos que su
edad cronológica, encontró el estudio.
La raza y la educación
influyen significativamente en el riesgo de enfermedad cardíaca
La raza, los ingresos y la
educación también juegan un papel importante en el riesgo de edad cardíaca
avanzada, según el estudio. Los adultos negros tenían el riesgo más alto: las
mujeres negras tenían una edad cardíaca promedio 6.2 años mayor que su edad
cronológica, mientras que para los hombres negros era 8.5 años más alta.
Las personas hispanas tenían
el segundo riesgo más alto entre los grupos raciales en el estudio: las mujeres
hispanas tenían una edad cardíaca promedio 4.8 años mayor que su edad
cronológica, mientras que era 7.9 años más alta para los hombres hispanos.
Además, el 23% de las mujeres y el 32% de los hombres sin educación más allá de
la escuela secundaria tenían un corazón al menos una década mayor que su edad
cronológica. También lo hicieron el 24% de las mujeres y el 35% de los hombres
con los niveles de ingresos más bajos en el estudio.
El estudio no fue diseñado
para probar si factores como la raza, la pobreza o la educación limitada podrían
causar directamente problemas cardíacos. En cambio, ayudó a identificar qué
características podrían significar que las personas tienen factores de riesgo
de enfermedad cardíaca con el potencial de envejecer prematuramente su corazón
y hacer que eventos como ataques cardíacos o ACV sean más probables.
“Tener presión arterial alta,
diabetes o colesterol alto puede hacer que el corazón de alguien envejezca más
que su edad cronológica”, dijo la Dra. Khan. “Pero hay buenas noticias porque
tenemos tratamientos que también pueden ayudar a revertirlo”.
Conocer su nivel de riesgo de
enfermedad cardíaca puede ayudarlo a tomar medidas
Idealmente, debe usar una
calculadora de edad cardíaca como la del estudio como parte de su examen físico
anual y no solo en casa, aconseja Khan. De esa manera, dice, su médico puede
proporcionar lecturas precisas de cosas como la presión arterial y los niveles
de colesterol para obtener una evaluación precisa de riesgo, y luego hablar con
usted sobre cualquier intervención médica o cambio de estilo de vida que pueda
ser necesario para reducir su riesgo.
“Saber que está en alto riesgo
le da la oportunidad de actuar antes de que ocurran problemas graves”, dijo Yu
Chen, PhD, profesora de epidemiología en la Facultad de Medicina Grossman de la
Universidad de Nueva York, que no participó en el estudio. “Si tiene un alto
riesgo, debe trabajar con su médico para hacer cambios en el estilo de vida,
como comer más sano, hacer ejercicio, dejar de fumar o comenzar a tomar
medicamentos, para reducir su riesgo y proteger su corazón”.
Esto es importante porque un
alto riesgo se traduce directamente en mayores probabilidades de ataques
cardíacos, ACV, insuficiencia cardíaca y muerte prematura, dijo Michael
Shapiro, DO, profesor de cardiología y director del Centro para la Prevención
de Enfermedades Cardiovasculares de la Facultad de Medicina de la Universidad
de Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte.
“Identificar el riesgo elevado
es la puerta de entrada para intervenir temprano a través de cambios en el
estilo de vida y, si es necesario, terapia médica dirigida”, dijo el Dr.
Shapiro, que no participó en el nuevo estudio.
Esto es especialmente cierto
si la edad biológica de su corazón es al menos una década más alta que su edad
cronológica, dijo Shapiro. Es posible que necesite cambios más intensivos en el
estilo de vida, medicamentos potentes para reducir el colesterol como estatinas
o medicamentos para reducir drásticamente su presión arterial, agregó. “Conocer
su riesgo no debe inducir miedo, debe impulsar la acción”, afirmó el Dr.
Shapiro. BP
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