La tos crónica dura más de 8
semanas. Sólo un 2,4% ha recibido un diagnóstico médico formal. Ante esta
realidad, la compañía MSD, la Sociedad Española de Neumología y Cirugía
Torácica (SEPAR) y SEAIC manifiestan la necesidad de visibilización de esta
dolencia, de conocer su impacto y de mejorar la calidad de vida de las personas
que la sufren.
Causas de la tos crónica
El presidente de SEPAR, Dr.
David de la Rosa, sostiene, que las personas con tos crónica son, en líneas
generales, “fumadores, gente que tiene alergias no diagnosticadas, como asma, o
que tienen reflujo gastroesofágico, lo que es también muy frecuente”.
Añade también a aquellas
personas que “tienen problemas” otorrinolaringólogos, la rinitis por ejemplo,
ya que “el moco puede gotear por detrás e irritar la zona laringe y producir
tos”.
Destaca de la Rosa que las
causas son, en líneas generales, respiratorias, derivadas de “una infección no
bien curada, un asma bronquial que no se ha diagnosticado” o “una bronquitis
crónica”, frecuente en personas que han fumado o fuman. Pero puede deberse a “cosas
más graves”, reconoce, como el cáncer, o a un origen desconocido, por lo que el
Dr. De la Rosa hace un llamamiento a reforzar la investigación.
Líneas de investigación
Ha habido avances, explica,
entre los que sobresalen los tratamientos encaminados a “bloquear el receptor
que estimula el centro de la tos” en niveles moleculares y celulares. Menciona
el fármaco ‘Gefapixant’, que espera que sea “el primero”.
“Estos últimos tratamientos
que se están comercializando ahora parece que sí pueden ayudar a un gran
porcentaje de estos pacientes con causas no claras o con causas no
identificadas”, concluye. La investigación, sin embargo, debe centrarse también
en la mejora de la calidad de vida de estos pacientes, a quienes la tos crónica
trastoca sus vidas considerablemente.
El presidente de SEPAR
defiende la existencia de “protocolos de tratamiento consensuados entre las
diferentes sociedades científicas”. “No hay guías o protocolos que dicten la
guía de cómo se tiene que llevar a estos pacientes”, denuncia. Pacientes que
entran por atención primaria habitualmente, “y luego van al neumólogo, y luego
van al otorrino, y luego van al digestólogo”, remarca.
El director médico de MSD en
España, Dr. Joaquín Mateos, subraya la necesidad de visibilizar la tos crónica
y mejorar la calidad de vida de quienes la padecen: “Nuestro compromiso es
contribuir a un mejor abordaje de la tos crónica, que tiene un gran impacto en
la calidad de vida de las personas. Apostamos por la investigación, la
sensibilización y el desarrollo de soluciones que ayuden a responder a esta
necesidad médica no cubierta”, remarca.
La dura realidad de una
persona con tos crónica
La tos crónica puede durar
años. “Es un problema para la gente y es un problema también para el sistema
sanitario”, confiesa el doctor, quien insiste en que no se debe normalizar la
tos. Esta afección es uno de los motivos más frecuentes de consulta a los
profesionales de la salud. Estos pacientes acuden al médico en numerosas
ocasiones y les hacen muchas pruebas complementarias. “Al final sobrecargan
también el sistema”, añade.
La tos puede afectar en la
calidad de vida de los pacientes de la siguiente manera:
• Alteración
del sueño
• Disfonía
• Hernias
• Fracturas
costales
• Cefaleas
• Vómitos
• Dolores
musculares
• Incontinencia
urinaria
• Sociabilidad:
vergüenza por toser reiteradamente, no poder acudir a determinados espectáculos
e incluso desencadenar síntomas ansiosos y depresivos
Tos crónica inexplicada
A pesar de realizar un
exhaustivo estudio diagnóstico, no se logra identificar una causa que
justifique la tos crónica. Es la tos crónica inexplicada. “Es la que no sabemos
bien en la mayoría de las veces cuál es la causa concreta. Y esto es lo que se
tiene que intentar trabajar en estos próximos años”, manifiesta el Dr. De la
Rosa.
En este tipo de pacientes no
hay un desencadenante que produce la tos, “de repente tienen crisis de tos
durante minutos, horas o días” sin causa justificada, explica.
Tos crónica refractaria
En ciertos pacientes, a pesar
de recibir un tratamiento adecuado y un control efectivo de la patología
subyacente, la tos persiste. Es la tos crónica refractaria. El Dr. De la Rosa
explica que este tipo de tos crónica afecta, por regla general, a personas de
“alrededor de los 50 años que no tienen ninguna causa aparente” y que provienen
de tratamientos asociados a otras especialidades.
“El que tiene migraña de
causas no aclaradas o el que tiene problemas digestivos, colon irritable de
causa no aclarada… “, menciona como ejemplo. Los pacientes de tos crónica
refractaria y de tos crónica inexplicada presentan características clínicas
comunes. BP
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