Las personas con epilepsia
focal tardan alrededor de un año en empezar a encontrar algo de alivio con los
medicamentos anticonvulsivos, según un estudio reciente.
En total, 3 de cada 5
pacientes con epilepsia (60%) logran liberarse de las convulsiones gracias a un
régimen de medicamentos, pero la mayoría tarda un promedio de 12 meses en
alcanzar ese objetivo, informaron los investigadores el 25 de agosto en JAMA Neurology.
Esto se debe a que los médicos
tardan algún tiempo en marcar el medicamento y la dosis correctos para ellos,
dijeron los investigadores. “Nuestros hallazgos sugieren que los que tienen
epilepsia focal deben esperar un periodo de ajuste largo a medida que su
proveedor de atención de la salud determina el mejor régimen de tratamiento
para ellos”, señaló en un comunicado de prensa la investigadora principal, la
Dra. Jacqueline French, neuróloga de la Facultad de Medicina Grossman de la
NYU, en la ciudad de Nueva York (EE.UU).
La epilepsia focal ocurre
cuando las células nerviosas en una región específica del cerebro, conocida
como el punto focal, envían una ráfaga repentina y excesiva de señales
eléctricas, dijeron los investigadores en las notas de respaldo. Alrededor del
60% de los pacientes con epilepsia tienen esta forma de la enfermedad.
En el estudio, los
investigadores siguieron el progreso de casi 450 hombres y mujeres recién
diagnosticados con epilepsia entre 2012 y 2020. Estas personas fueron tratadas
en 34 centros de epilepsia en los EE.UU., Europa y Australia.
Se consideró que los pacientes
no tenían convulsiones si no tenían una durante al menos un año, dijeron los
investigadores.
Los resultados mostraron que
el 63% de los pacientes experimentaron convulsiones continuas o incluso
empeoradas durante su primer año de terapia.
La mediana de tiempo hasta que
las personas lograron por primera vez la libertad de las convulsiones fue de 12
meses entre todos los pacientes, muestran los resultados. La mediana significa
que tomó más tiempo para la mitad de los pacientes, menos tiempo para el resto.
Del 60% que terminó sin
convulsiones, alrededor del 84% nunca sufrió una recaída, encontraron los
investigadores. Alrededor de un 23% de los pacientes tenían epilepsia
resistente al tratamiento que no respondía bien al tratamiento farmacológico,
dijeron los investigadores. En particular, los que tenían convulsiones solo
unas pocas veces al año tenían más probabilidades de responder a los
medicamentos que los que tenían una convulsión cada semana, muestran los
resultados.
Los pacientes con antecedentes
de problemas psicológicos como ansiedad o depresión tenían casi el doble de
probabilidades de tener epilepsia resistente a los medicamentos, añadieron los
investigadores.
Los neurólogos generalmente
comienzan a los pacientes con epilepsia con levetiracetam, un medicamento que
puede tratar muchos tipos de convulsiones y tiene pocas interacciones con otros
medicamentos, anotaron los investigadores.
Sin embargo, es posible que
quieran repensar esa estrategia, sugirió la Dra. French. Solo una cuarta parte
del 57% de los pacientes a los que se les recetó levetiracetam inicialmente
dejaron de tener convulsiones en su primer intento.
Por otro lado, el hecho de que
tantas personas en general terminaran sin convulsiones muestra que el arsenal
actual de medicamentos para la epilepsia sigue siendo potente, dijo. “Nuestros
resultados muestran que la mejor manera de lograr un nuevo plan de tratamiento
a veces es hacer un mejor uso de las herramientas que ya tenemos en lugar de
buscar siempre el próximo fármaco innovador”, afirmó la Dra. French. BP
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