¿Sabías que
el mal funcionamiento de la tiroides puede afectar desde tu humor o la salud
del cabello, hasta tu peso? Muchas veces, por síntomas como esos, se llega al
diagnóstico de una enfermedad. Aquí te contamos todo sobre esta glándula y por
qué es necesario que funcione correctamente.
Produce hormonas
Las hormonas
son los mensajeros químicos del cuerpo y viajan por el torrente sanguíneo hacia
los tejidos y órganos. La glándula tiroidea elabora, almacena y libera dos
hormonas: T4 (tiroxina) y T3 (triyodotironina), encargadas de controlar el
metabolismo. Cuando la glándula funciona correctamente el cuerpo mantiene un
ritmo constante, es decir, ni demasiado rápido ni demasiado lento.
Procesos vitales
Las hormonas
surten su efecto lentamente y afectan muchos procesos, como el crecimiento y
desarrollo, el metabolismo (la forma en que el cuerpo obtiene la energía de los
alimentos), la función sexual, la reproducción e incluso el estado de ánimo.
Reguladora
La glándula
tiroidea, a su vez, es controlada por la glándula pituitaria (que se halla en
el cerebro). Esta se encarga de elaborar la hormona estimulante de la tiroides
(abreviada en inglés, TSH), la cual le indica a la glándula tiroidea que
elabore más hormona de ser necesario.
Principales problemas
Si no hay
suficiente hormona tiroidea en la sangre, se reduce el ritmo del metabolismo
del cuerpo. Esta enfermedad se denomina hipotiroidismo (tiroides con actividad
deficiente). Si hay demasiada, se acelera el metabolismo y se conoce como
hipertiroidismo (tiroides con actividad excesiva). Algunos trastornos hacen que
la tiroides libere una cantidad excesiva o insuficiente de hormonas.
Otras complicaciones
También es
posible que se presente agrandamiento de la tiroides, que se denomina bocio,
cáncer de tiroides, nódulos, que son bultos en la glándula y tiroiditis que es
la hinchazón de la glándula. Las enfermedades de la glándula tiroidea pueden
afectar a casi todos los órganos del cuerpo y ser perjudiciales para la salud.
Suelen presentarse a razón de ocho veces más en mujeres que en hombres.
En riesgo
Las mujeres
con mayor tendencia a sufrir problemas de la tiroides son aquellas que tienen o
han tenido una enfermedad autoinmunitaria (por ejemplo, diabetes). Cada 5 años,
a partir de los 50, es importante hacerse exámenes regulares para detectar las
enfermedades de la tiroides. Las mujeres que corren un mayor riesgo necesitan
hacer estos exámenes antes de este período.
Embarazo
Las
enfermedades de la tiroides implican ciertos riesgos durante el embarazo. Si no
se controla es probable que surjan problemas: el bebé puede nacer más pequeño
de lo normal, por parto prematuro o con capacidad mental deficiente. En la
mujer puede haber preeclampsia, hinchazón por retención de líquidos, función
renal anormal, latidos cardíacos irregulares o insuficiencia cardíaca.
Diagnóstico
Para el
diagnóstico de enfermedades de la tiroides, los médicos recurren al historial
clínico, un examen físico y pruebas para la tiroides, y, en algunos casos,
pueden optar por una biopsia. El tratamiento depende del problema, pero puede
incluir medicamentos, terapia con yodo radiactivo o cirugía de tiroides.
Examen paso a paso
El médico
que sospeche que hay un problema con la tiroides seguramente te pedirá que
tragues para examinar el movimiento de la tiroides. También puede revisar la
piel y los ojos, pesarte y tomarte la temperatura. Adicionalmente solicitará
exámenes de sangre, ecografía de la tiroides y otras pruebas exploratorias.
Síntomas de hipotiroidismo
Los síntomas
de hipotiroidismo aparecen lentamente, es decir, podrías tener la enfermedad y
no presentar ningún malestar por meses o años. Cuando aparecen puedes sentir:
debilidad, aumento de peso, falta de apetito, cambio en los periodos menstruales,
poco deseo sexual, sensación de frío, estreñimiento, dolores musculares,
hinchazón alrededor de los ojos, uñas quebradizas y caída del cabello.
Síntomas de hipertiroidismo
Entre sus
señales más comunes se encuentra: agotamiento, pérdida de peso, nerviosismo,
latidos acelerados, aumento en la sudoración, sensación de calor cuando los
demás no lo sienten, cambio en los periodos menstruales, evacuaciones
intestinales más frecuentes, temblores y ojos saltones.
Tratamiento
En casi
todos los casos, el hipotiroidismo se puede tratar con medicamentos que
contienen la hormona tiroidea. La dosis del medicamento se aumenta lentamente
hasta lograr normalizar los niveles en sangre. Casi todas las personas con
hipotiroidismo tienen que tomar esta hormona el resto de su vida, sin embargo,
la dosis puede variar cada cierto tiempo. HD
