Cerca del 40% de los casos de
cáncer podrían evitarse si se adoptaran hábitos respaldados por la evidencia
científica, afirmó el Dr. Mikkael A. Sekeres, oncólogo, jefe de la División de
Hematología y profesor de Medicina en el Sylvester Comprehensive Cancer Center
de la Universidad de Miami. En una columna publicada por ‘The Washington Post’,
el Dr. Sekeres expone 11 recomendaciones clave que, incorporadas en la vida
cotidiana, permitirían reducir significativamente el riesgo de desarrollar esta
enfermedad.
El cáncer afecta a millones de
personas en todo el mundo. Según la American Cancer Society, cerca del 40% de
los diagnósticos en adultos mayores de 30 años en Estados Unidos son
prevenibles. Solo en ese país, en 2021 se reportaron casi 1,8 millones de
nuevos casos y unas 600.000 muertes en 2022, de acuerdo con los Centros para el
Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Estas cifras refuerzan la importancia
de la prevención como herramienta fundamental de salud pública.
El Dr. Sekeres, quien ha
vivido la enfermedad de cerca -su madre tiene cáncer de pulmón y otros
familiares también han sido afectados-, remarca el valor de la prevención tanto
desde su experiencia médica como personal. “Es natural que me preocupe que el
cáncer me afecte algún día”, reconoció en The Washington Post.
Once recomendaciones
científicas para reducir el riesgo de cáncer
1. Alimentación rica en
frutas, verduras, granos y legumbres
Estudios indican que una dieta
con abundantes frutas y verduras, especialmente crucíferas como brócoli,
coliflor o repollo, reduce el riesgo de al menos seis tipos de cáncer. Un
seguimiento a largo plazo en Europa sobre 27.000 personas reveló que incluso
una porción semanal de estos vegetales disminuye la incidencia de la
enfermedad. Además, los granos integrales y las legumbres, ricos en fibra,
ayudan a prevenir el cáncer colorrectal.
2. Usar aceites vegetales en
lugar de manteca
Según el experto, una
investigación con más de 200.000 participantes halló que el uso de aceites
vegetales como el de oliva o canola se asocia con menor mortalidad por cáncer
frente a quienes consumen grasas animales, como la mantequilla.
3. Reducir carnes rojas y
procesadas
El consumo frecuente de carnes
rojas y procesadas se relaciona directamente con el cáncer colorrectal. Además,
cocinarlas a altas temperaturas -por ejemplo, a la parrilla- puede aumentar
este riesgo. El Dr. Sekeres recomienda limitar su ingesta y preferir métodos de
cocción menos agresivos.
4. Evitar bebidas azucaradas y
alimentos ultraprocesados
Estudios en el Reino Unido
encontraron una relación entre el alto consumo de ultraprocesados y el cáncer.
Estos productos, como snacks, cereales o comidas congeladas, contienen aditivos
industriales y son bajos en fibra. El oncólogo aconseja leer las etiquetas para
detectar ingredientes no habituales en la cocina doméstica.
5. Protección solar diaria
El uso de camas solares antes
de los 35 años incrementa en un 75% el riesgo de melanoma, según The Washington
Post. Para prevenir el cáncer de piel, el Dr. Sekeres recomienda aplicar
protector solar con SPF 30 o más, usar sombrero, gafas y ropa que cubra la piel
al exponerse al sol.
6. Consumo mínimo de alcohol
De acuerdo con la American
Cancer Society, el alcohol es responsable del 5% de los diagnósticos de cáncer
en hombres y del 6% en mujeres. Solo en 2019 se atribuyeron más de 44.000 casos
de cáncer de mama al consumo de alcohol. “Menos alcohol es mejor”, advierte
Sekeres.
7. Vacunarse contra el VPH y
la hepatitis B
Unos 700.000 casos anuales de
cáncer en Estados Unidos están relacionados con infecciones por el virus del
papiloma humano (VPH). Desde la implementación de la vacuna, el CDC reporta una
caída de más del 70% en infecciones entre mujeres jóvenes. La hepatitis B, por
su parte, es la principal causa de cáncer de hígado.
8. Realizar colonoscopías
desde los 45 años
La colonoscopía no solo
detecta el cáncer colorrectal a tiempo, sino que permite extirpar pólipos antes
de que se vuelvan malignos. La United States Preventive Services Task Force,
recomienda realizar esta prueba entre los 45 y 75 años.
9. Ejercicio regular: hacer
actividad física al menos 150 minutos por semana reduce el riesgo de varios
tipos de cáncer
Un estudio de 2024 mostró que
2 horas semanales de ejercicio disminuyen la incidencia de cánceres de cabeza y
cuello, pulmón y mama.
10. Mantener un peso saludable
La obesidad está relacionada
con trece tipos de cáncer. Aunque sus mecanismos no se comprenden del todo,
factores como la inflamación crónica y la resistencia a la insulina son
relevantes. Pérdidas de peso sostenidas, ya sea por cambios en el estilo de
vida o el uso de agonistas de GLP-1, se asocian con menor riesgo oncológico.
11. No fumar y abandonar el
tabaco
El tabaquismo causa el 86% de
los casos de cáncer de pulmón. Incluso otras formas de consumo, como la hookah,
son peligrosas. Abandonar el cigarrillo antes de los 40 años puede igualar el
riesgo de cáncer al de un no fumador, según datos citados por The Washington
Post. BP
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