Si tiene menos de 50 años y
experimenta síntomas como anemia, heces con sangre, diarrea, o dolor de
estómago, es posible que desee hacerse una prueba de detección de Cáncer colorrectal.
Esto se debe a que tener solo uno de estos síntomas se asocia con un riesgo
casi doble de cáncer colorrectal (a menudo abreviado como cáncer de colon) en
los adultos más jóvenes, o en los de 50 años o menos. Con dos de estos
síntomas, el riesgo de cáncer de colon se triplica con creces. Y con al menos 3
de estos síntomas, el riesgo es más de 6 veces mayor.
El cáncer de colon ha
aumentado en un 50% entre los adultos más jóvenes desde la década de 1990. Ya
es la principal causa de muertes relacionadas con el cáncer entre los hombres
de 50 años o menos, y la número 2 entre las mujeres de ese grupo de edad. Para
2030, podría ser la principal causa de muertes relacionadas con el cáncer entre
todos los adultos jóvenes.
Conocer los síntomas que
pueden ser señales de alerta para el cáncer de colon, así como cuándo hacerse
la prueba de detección, es clave para la detección temprana y el tratamiento
exitoso.
Síntomas del cáncer
colorrectal en adultos jóvenes
Es importante saber que el
cáncer colorrectal no solo les ocurre a las personas mayores, dice el Dr. Peter
Liang, profesor asistente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva
York en la ciudad de Nueva York (EE.UU). Celebridades de 40 años como Chadwick
Boseman y James Van Der Beek han tenido el diagnóstico. Las muertes por cáncer
de colon también están disminuyendo entre las personas mayores de 50 años.
¿Por qué sucede esto? Las
investigaciones han señalado la exposición infantil a una toxina producida por
ciertas bacterias E. coli como un factor potencial en el cáncer colorrectal de
aparición temprana.
En cuanto a las señales de
alerta, aproximadamente 1 de cada 5 personas con cáncer colorrectal experimentó
al menos uno de los siguientes síntomas entre 3 meses y 2 años antes de su
diagnóstico de cáncer, y aproximadamente la mitad los experimentó en los 3
meses anteriores a su diagnóstico.
Anemia
La anemia por deficiencia de
hierro ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente hierro para producir
glóbulos rojos. Estas células son importantes para eliminar el dióxido de
carbono del cuerpo y transportar oxígeno a los tejidos. Cuando usted está
anémico, puede sentirse cansado y sin aliento.
Heces sanguinolentas
Una serie de factores pueden
provocar sangre en las deposiciones. Si tiene un tumor o pólipo en el colon,
puede sangrar hacia el tracto digestivo. Esto puede hacer que las heces sean
negras o marrones oscuras. Pero también es posible que no note sangre en las
heces en absoluto.
Diarrea
La inflamación en el colon
puede causar diarrea, al igual que el líquido de un tumor o una obstrucción.
Síntomas similares pueden incluir estreñimiento, heces estrechas y sensación de
saciedad después de defecar, como si los intestinos no se hubieran vaciado por
completo.
Dolor abdominal
Este dolor puede ser agudo o
sentirse como calambres en el abdomen que no desaparecen por sí solos. El dolor
abdominal causado por el cáncer de colon es más común en el lado izquierdo del
cuerpo.
“Todos, independientemente de
la edad, deben reconocer que síntomas como el dolor abdominal continuo y el
sangrado rectal, así como las pruebas de laboratorio que muestran anemia,
podrían ser un signo de cáncer colorrectal”, dice el Dr. Liang. “Si tiene
alguno de estos síntomas, debe hablar con un médico”.
¿Quiénes deben hacerse las pruebas
de detección del cáncer colorrectal?
La Sociedad Americana Contra
El Cáncer recomienda las pruebas de detección del cáncer colorrectal para todos
los adultos una vez que cumplen 45 años, incluso si no tienen síntomas. Si
tiene factores de riesgo adicionales, su médico puede ordenar una prueba de
detección antes.
Los tipos de pruebas y
exámenes de detección incluyen los siguientes:
• Colonoscopia: En este
procedimiento común, el médico insertará un tubo largo y flexible en el recto y
usará una cámara de video para inspeccionar el intestino grueso en busca de
pólipos o anomalías. Requiere un colon limpio y es necesaria la preparación
previa al procedimiento. Si el procedimiento no muestra anormalidades, es
probable que puedas esperar 10 años antes de otra colonoscopia. También puede
estar disponible una colonoscopia virtual, similar a una tomografía
computarizada.
• Sigmoidoscopia: Al igual
que una colonoscopia, este procedimiento examina solo la parte inferior
izquierda del colon, en lugar de todo el colon.
• Prueba de ADN en heces:
Un médico examinará una muestra de heces para ver si los cambios en el ADN
pueden indicar cáncer de colon. Es menos eficaz para descubrir pólipos que una
colonoscopia. Es posible que se necesiten pruebas adicionales si la prueba
muestra posibles problemas.
• Análisis de sangre fecal:
Las heces se analizarán en un laboratorio para ver si contienen sangre. Esta
prueba tampoco siempre descubre pólipos o cáncer, y puede ser necesaria una
prueba de seguimiento.
Es posible que también se
analice la sangre.
No saques conclusiones
precipitadas
Los síntomas del cáncer
colorrectal no son los mismos que los de un diagnóstico. Y ver a un médico no
necesariamente conducirá a una prueba de detección invasiva, dice el Dr. Samir
Gupta, gastroenterólogo y profesor de medicina en la Universidad de California,
San Diego (EE.UU).
“En muchos casos, el paciente
y el médico pueden decidir que la causa probable es un diagnóstico distinto al
cáncer de colon y seguir adelante con un diagnóstico y un plan de tratamiento que
no incluya una colonoscopia”, dice el Dr. Gupta.
Si este tratamiento funciona
en 1 o 2 meses, es posible que no sean necesarias pruebas de detección de cáncer
adicionales, dice. “Si el plan de tratamiento original no funciona y los
síntomas persisten, entonces se debe considerar seriamente la colonoscopia para
descartar el cáncer colorrectal”, afirmó el Dr. Gupta. BP
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