Abordar la pérdida auditiva
desde el principio puede reducir significativamente el riesgo de demencia,
según un estudio reciente.
Los adultos con pérdida
auditiva que informaron haber usado audífonos antes de los 70 años redujeron su
riesgo de demencia a más de la mitad, en comparación con aquellos con pérdida
auditiva que no usaban dispositivos auditivos, según una investigación publicada
recientemente en ‘JAMA Neurology’.
Los participantes con pérdida
auditiva que usaban audífonos tenían un riesgo un 61% más bajo de “demencia
incidente por todas las causas”, escribieron los investigadores. Los individuos
menores de 70 años que no tenían pérdida auditiva tenían un riesgo un 29% más
bajo de demencia en comparación con los que tenían pérdida auditiva no tratada,
según los autores del estudio.
Sin embargo, no se observó el
mismo beneficio en los mayores de 70 años en el momento de las pruebas de
audición.
Detalles del estudio
Investigadores de la
Universidad de Texas, la Universidad de Pittsburgh, la Universidad de Boston y
varios otros analizaron los datos de 2.953 participantes en el estudio
Framingham Heart, un proyecto a largo plazo que rastreó la salud de los
participantes y sus hijos. Durante dos décadas, siguieron a participantes de 60
años o más que no tenían un diagnóstico de demencia cuando se sometieron a
pruebas de audición.
Los investigadores encontraron
que el 20% de los participantes finalmente desarrollaron demencia, y de este
grupo, el 42% tenía menos de 70 años cuando completaron la evaluación auditiva.
“Este hallazgo resalta la importancia de la intervención temprana para la
pérdida auditiva para la posible prevención de la demencia”, afirmaron los
investigadores.
Los investigadores anotaron
que solo el 17% de las personas con pérdida auditiva de moderada a grave usan
dispositivos auditivos.
La Dra. Gayatri Devi,
neuróloga del Hospital Lenox Hill de Northwell en la ciudad de Nueva York, dijo
a Fox News Digital que “el 40% de los casos de demencia se pueden prevenir con
factores de riesgo modificables, como la corrección de la pérdida auditiva, que
promueve la socialización, otra variable separada asociada con la prevención de
la demencia”.
La médica, que no participó en
el estudio, señaló que tratar la pérdida auditiva es “una forma excelente y
sencilla” no solo de prevenir la demencia, sino también de permitir que las
personas participen más plenamente en las conversaciones y mejoren su calidad
de vida. La pérdida auditiva relacionada con la edad es un factor de riesgo
conocido para desarrollar demencia, según la Dra. Devi y otros expertos en
salud.
“Mantener una buena salud
cerebral a medida que envejecemos requiere estimulación”, dijo la Dra. Carolyn
Bossinas, directora de habla y audiología del Hospital Northwell Health Phelps
en Sleepy Hollow, Nueva York, a Fox News Digital.
Cuando alguien no puede oír
correctamente, el cerebro no recibe la información adecuada, según la Dra.
Bossinas, que tampoco formó parte de la investigación.
En comparación con los que
tienen una audición típica, las personas con pérdida auditiva tienen 1.9 veces
más probabilidades de desarrollar demencia y 2.78 veces más probabilidades de
tener un deterioro cognitivo concurrente, dijo el experto.
Estos impedimentos
concurrentes pueden incluir pérdida de memoria, reducción de la resolución de
problemas, menor conciencia de los errores y una tasa de procesamiento más
lenta.
Síntomas e intervención
Hay signos de que una persona
puede estar experimentando pérdida auditiva y debe consultar a un profesional
de la salud. “En general, cuando tenemos problemas para oír en restaurantes o
en lugares con mucho ruido ambiental, es un buen momento para que nos revisen
la audición”, dijo la Dra. Devi. Otra señal es cuando alguien les pide con
frecuencia a las personas que repitan lo que dicen durante las conversaciones.
La intervención temprana es
importante, según la Dra. Bossinas. Las personas generalmente se adaptan más
rápidamente al uso de audífonos cuando tienen una pérdida auditiva leve, anotó,
ya que el cambio no es tan dramático, pero aún puede ser muy útil.
Es posible que se requieran
varios ajustes, por lo que recomienda trabajar con un audiólogo. Al usar
dispositivos auditivos, es importante mantenerlos secos, cambiar las baterías
(o el dispositivo) regularmente, limpiar el dispositivo de acuerdo con las
instrucciones del audiólogo y realizar controles auditivos regulares, agregó el
experta. BP
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