A pesar
de la avanzada tecnología médica que tenemos hoy en día, aún no se ha
encontrado un tratamiento efectivo para el Alzheimer que no solo ayude a frenar
la progresión de la enfermedad, sino que también restaure el cerebro a su
estado anterior. Sin embargo, un estudio realizado en la Universidad de
California en Los Ángeles y publicado en agosto de 2024 reveló un
descubrimiento sorprendente. Los investigadores lograron sintetizar una
molécula llamada DDL-920 que restauró las capacidades cognitivas de los ratones
con Alzheimer, y este descubrimiento podría cambiar significativamente la forma
en que se trata la enfermedad. No solo podríamos frenar su progresión, sino
también restaurar y reparar el cerebro, borrando los efectos nocivos de la
enfermedad de Alzheimer.
¿Cómo
ayuda una molécula a restaurar las capacidades cognitivas?
Imagina
que tu cerebro es una ciudad, y que la memoria y las capacidades de pensamiento
son impulsadas por un sistema eléctrico que ilumina esta ciudad. El Alzheimer
es un problema que altera el flujo eléctrico de ese sistema y provoca
cortocircuitos, lo que lleva a la pérdida de memoria y la confusión, como
sucedería si se apagaran algunos semáforos y farolas de la ciudad.
La
mayoría de los tratamientos existentes para el Alzheimer tienen como objetivo
limpiar la ‘basura’ que se acumula en el cerebro (placa) y causa estos cortes
de energía, pero el problema es que no abordan los cortes de energía en sí. En cambio,
la molécula recién descubierta, llamada DDL-920, sí puede hacer esto, como un
electricista llamado para arreglar el cortocircuito, y gracias a ella, el
futuro del tratamiento del Alzheimer parece mucho más prometedor.
“Realmente
no hay nada parecido en el mercado ni en el campo experimental, y ningún otro
tratamiento ha demostrado la capacidad de hacer esto”, dice el Dr. István Módy,
profesor de neurología en la Universidad de California en Los Ángeles, e
investigador principal. De hecho, incluso los medicamentos modernos aprobados
recientemente por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados
Unidos (FDA), como Lecanemab, cuyo uso en Estados Unidos se aprobó en 2023,
solo pueden limpiar la acumulación de placa en el cerebro, pero no pueden
reparar el daño que causó. “Estos medicamentos pueden dejar un cerebro sin
placa, pero todos los cambios patológicos en los mecanismos de cableado de las
células nerviosas siguen dañados”, dice el Dr. Módy, lo que significa que no
abordan los problemas cognitivos que ya se han producido.
Los
resultados de los experimentos parecen muy prometedores
El
cerebro envía señales eléctricas a diferentes velocidades para activar y
desactivar varias funciones dentro de él, de forma muy similar a cómo funcionan
los semáforos. Las oscilaciones de ondas gamma son las que influyen en los
procesos cognitivos y la memoria de trabajo (el tipo de memoria que nos ayuda a
recordar números de teléfono, por ejemplo) y los pacientes con Alzheimer que
experimentan síntomas como el deterioro de la memoria muestran una disminución
de las oscilaciones de ondas gamma en sus cerebros.
En
otros estudios se intentó recuperar la memoria aumentando las oscilaciones de
las ondas gamma con la ayuda de ayudas externas, como frecuencias magnéticas,
pero sin éxito. Sin embargo, en el estudio actual, hay un avance significativo.
En lugar de intentar influir en las oscilaciones de las ondas gamma utilizando
ayudas externas, los investigadores decidieron intentar influir en el cerebro
desde dentro, con la ayuda de moléculas, y la molécula DDL-920 tuvo éxito en la
tarea.
En
experimentos de laboratorio, se puso a prueba a ratones con síntomas de
Alzheimer y ratones sanos, y aprendieron a navegar por un laberinto con pistas
destinadas a guiarlos hasta la salida. A los ratones que sufrían Alzheimer se
les administró una dosis de la molécula DDL-920 dos veces al día durante dos
semanas y, como resultado, mostraron una mejora notable en su capacidad para
navegar por el laberinto y encontrar la salida, funcionando tan bien como los
ratones sanos en el mismo laberinto.
Además,
no se observaron efectos secundarios negativos del tratamiento con la molécula,
por lo que los investigadores especulan que el tratamiento con ella también
será seguro para los humanos. Sin embargo, todavía se necesitan más ensayos en
humanos para confirmar esta teoría. Si los ensayos muestran un éxito al mismo
nivel, la molécula permitirá tratamientos efectivos no sólo para pacientes con
Alzheimer, sino también para aquellos con esquizofrenia, depresión y personas
con autismo.
¿Es
realmente una cura milagrosa para el Alzheimer?
El Dr.
Módy afirma que este mecanismo nunca ha sido probado ni estudiado antes, por lo
que representa una nueva dirección que los investigadores aún no han probado y
tiene grandes posibilidades de convertirse en el tratamiento líder para los
pacientes con Alzheimer. Como se ha dicho, todavía se necesitan muchos más
ensayos sobre el tema, pero los investigadores son muy optimistas. Esperamos
escuchar más avances al respecto pronto y nos encantaría saber si, en un futuro
próximo, realmente existe un tratamiento disponible que pueda restaurar la
función cerebral de los pacientes con Alzheimer a su estado anterior. Si es
así, tal vez podamos decir adiós a los daños causados por la enfermedad y hola
a una nueva era en la que ‘Alzheimer’ ya no sea una palabra aterradora, sino
simplemente otra enfermedad que se puede tratar y cuyos síntomas se pueden
controlar con un tratamiento simple y rápido. JQR
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