¿Qué tiene que ver un gato con
un humano? En ambas especies el cáncer es una de las principales causas de
enfermedad y muerte. Ahora, el primer estudio de múltiples tipos de tumores en
gatos ha identificado cambios genéticos que podrían ayudar a tratar esta
patología en personas y animales.
Expertos del Instituto
Wellcome Sanger, el Colegio Veterinario de Ontario en Canadá, la Universidad de
Berna y sus colaboradores descubrieron los cambios genéticos que promueven la
formación de cáncer en los gatos y encontraron similitudes entre estos y los
observados en humanos, tras analizar diferentes tipos de tumores de casi 500
gatos domésticos en 5 países.
Los mininos están expuestos a
algunos de los mismos riesgos ambientales de cáncer que sus dueños, lo que
significa que determinadas causas podrían, al menos en parte, ser compartidas.
Mediante la secuenciación de ADN de muestras de tejido previamente recolectadas
por el veterinario con fines diagnósticos, esta investigación, publicada el
jueves 19-02 en la revista 'Science', destaca que ciertos cambios genéticos
comunes en los cánceres felinos son similares a los observados en los cánceres
humanos, en concreto, se encontraron similitudes entre los tumores mamarios
felinos y los de persona.
«El acceso a un conjunto tan
amplio de tejidos donados nos permitió evaluar la respuesta a fármacos en
distintos tipos de tumores de una forma que no había sido posible antes a esta
escala. Esta es una herramienta poderosa que nos ayuda a identificar posibles
opciones terapéuticas novedosas que esperamos que algún día se puedan aplicar
en la práctica clínica, tanto para gatos como para humanos», apuntó el profesor
Sven Rottenberg, coautor principal de la Universidad de Berna (Suiza).
En general, esta investigación
sugiere que existen múltiples cambios genéticos que podrían explorarse más a
fondo, a través de la genómica y los ensayos clínicos, para determinar si es
posible desarrollar tratamientos contra el cáncer que se dirijan a estos
cambios tanto en los gatos como potencialmente en los humanos.
Se trata de la primera vez que
se perfilan genéticamente los tumores de cáncer felino a gran escala. Con esta
investigación se ha creado un recurso disponible de forma gratuita para todo el
trabajo futuro sobre genómica del cáncer en gatos.
En el nuevo estudio,
investigadores, incluidos los del Instituto Sanger, analizaron alrededor de
1.000 genes asociados al cáncer humano en muestras de tumores y tejido sano de
casi 500 gatos domésticos. Incluyeron 13 tipos diferentes de cáncer felino y
les permitió comparar los cambios genéticos con los observados en tumores
humanos y caninos.
Demostraron que, para algunos
tipos de cáncer, los cambios genéticos que impulsan el desarrollo de esta
enfermedad en los gatos domésticos son comparables a los observados en las
personas. Por ejemplo, los carcinomas mamarios son un tipo de tumor común y
agresivo en gatos. Esta investigación identificó 7 genes impulsores que, al
mutar, propiciaban el desarrollo del cáncer. El gen impulsor más común fue el
FBXW7, y más del 50% de los tumores en gatos presentaban una alteración en este
gen. En humanos, las alteraciones del gen FBXW7 en los tumores de mama se
asocian con un peor pronóstico, similar a lo observado en gatos.
El mismo estudio ha
descubierto que ciertos fármacos quimioterapéuticos fueron más eficaces en los
tumores mamarios de gatas con alteraciones en el gen FBXW7. Si bien esta
investigación se realizó en muestras de tejido y requiere mayor investigación,
podría ofrecer una posible vía terapéutica tanto para gatas con carcinoma
mamario como para pacientes humanas con cáncer de mama.
El segundo gen impulsor más
común fue PIK3CA, presente en el 47% de los carcinomas mamario en gatos. Este
cambio genético también se encuentra en el cáncer de mama humano, donde se
trata con inhibidores de PI3K. También se observaron similitudes con las
mutaciones impulsoras humanas en tumores de sangre, huesos, pulmones, piel,
tracto gastrointestinal y sistema nervioso central. Las investigaciones futuras
que exploren estos cambios genéticos podrían generar nuevos conocimientos y,
posiblemente, terapias para cánceres de estas especies.
Una medicina
Por ejemplo, los
investigadores sugieren que los enfoques terapéuticos exitosos en humanos
podrían probarse posteriormente en gatos, y que la información obtenida de los
ensayos clínicos en gatos domésticos podría utilizarse para fundamentar los
ensayos clínicos en humanos. Esto se conoce como el enfoque ‘Una Medicina’, que
promueve el flujo bidireccional de datos y conocimientos entre las disciplinas
médicas y veterinarias en beneficio de la salud humana y animal.
«Al comparar la genómica del
cáncer en diferentes especies, comprendemos mejor sus causas. Uno de nuestros
principales hallazgos fue que los cambios genéticos en el cáncer felino son
similares a los observados en humanos y perros. Esto podría ser útil tanto para
los expertos en veterinaria como para quienes estudian el cáncer en humanos,
demostrando que cuando el conocimiento y los datos fluyen entre diferentes
disciplinas, todos podemos beneficiarnos», afirmó Bailey Francis, coautor
principal del Instituto Wellcome Sanger.
El profesor Geoffrey Wood,
coautor principal del Colegio Veterinario de Ontario (Canadá), aseguró que, a
pesar de que los gatos domésticos son mascotas comunes, hasta ahora se sabía
muy poco sobre la genética del cáncer en estos animales. «Nuestras mascotas
comparten el mismo espacio que nosotros, lo que significa que también están
expuestas a los mismos factores ambientales. Esto puede ayudarnos a comprender
mejor por qué se desarrolla el cáncer en gatos y humanos, cómo el entorno que nos
rodea influye en el riesgo de cáncer y, posiblemente, a encontrar nuevas formas
de prevenirlo y tratarlo», añadió. BP
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