Cuidar la salud emocional
también podría ayudar a mantener la memoria aguda, según un estudio reciente.
Las personas con niveles más
altos de bienestar tienen un riesgo reducido de pérdida de memoria en la
mediana edad, según un nuevo estudio publicado el 19 de junio en la revista
Aging & Mental Health.
Las personas que dicen que
tienen más bienestar son más propensas a obtener mejores puntuaciones en las
pruebas de memoria, encontraron los investigadores. También reportan una mayor
sensación de control, independencia y libertad para tomar decisiones, anotaron
los investigadores.
“Este estudio representa un paso
importante hacia la comprensión de la interacción entre el bienestar y la
memoria a lo largo del tiempo”, señaló en un comunicado de prensa el
investigador sénior, Joshua Stott, profesor de envejecimiento y psicología
clínica del Colegio Universitario de Londres, en Reino Unido.
En el estudio, los
investigadores analizaron datos de más de 10.000 personas a partir de los 50
años que participaron en un estudio a largo plazo sobre el envejecimiento en
Inglaterra. Los participantes fueron evaluados en la memoria y el bienestar
cada 2 años, un total de 9 veces durante el período de estudio de 16 años que
se remonta a 2002.
El bienestar se define como la
salud emocional combinada con la capacidad de funcionar de forma efectiva,
señalaron los investigadores en las notas de respaldo. La felicidad, la
confianza, el sentido de propósito y la sensación de control sobre la propia
vida están relacionados con el bienestar.
Se evaluó la memoria de los
participantes pidiéndoles que recordaran 10 palabras inmediatamente y después
de un retraso. Los resultados mostraron una asociación pequeña pero
significativa entre niveles más altos de bienestar y una mejor memoria, con un
impacto significativo incluso después de ajustar los trastornos del estado de
ánimo como la depresión.
El estudio no puede probar un
vínculo causal entre el bienestar y la memoria, pero “nuestros hallazgos son
importantes para proponer que un buen bienestar precede a una mejor memoria, y
no al revés”, señaló en un comunicado de prensa la investigadora principal,
Amber John, profesora de psicología de la Universidad de Liverpool, en Reino
Unido.
“Esto sugiere que el vínculo
entre el bienestar y la memoria no se debe solo a que las personas con mala
memoria tengan un mal bienestar y que, si se demuestra la causalidad, mejorar
el bienestar podría proteger contra el deterioro posterior de la memoria”,
añadió John.
Los factores de riesgo de la
demencia para la salud y el estilo de vida establecidos incluyen muchos
vinculados con el bienestar, como la falta de ejercicio físico, el aislamiento
social y la depresión, señaló en un comunicado de prensa Emma Taylor, gerente
de servicios de información de Alzheimer's Research UK.
“Este estudio encontró que las
personas mayores de 50 años que reportaron que se sentían más felices y más
satisfechas en la vida tenían una mejor memoria con el tiempo”, dijo Taylor,
que no participó en la investigación. “Sin embargo, esta investigación es
observacional, y se necesita más trabajo para comprender cómo se conectan el
bienestar positivo y la memoria y si esto tiene un efecto en cadena sobre el
riesgo de demencia”.
Dijo que cuidar el bienestar
mental juega un papel importante en la salud general. “Y”, añadió Taylor, “nunca
es demasiado tarde para empezar a tomar medidas para mantener nuestros cerebros
sanos a lo largo de nuestras vidas y reducir el impacto devastador de la
demencia”. BP
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