La psoriasis es una afección
crónica de la piel que causa parches de piel engrosada, inflamada y enrojecida
que pueden cubrirse con escamas plateadas. Dependiendo de la cantidad de cuerpo
que esté cubierta, psoriasis puede tener un gran impacto en la calidad de vida
y el bienestar general, tanto por su aspecto como por la picazón que causa.
Aunque la prevalencia de la
psoriasis en mujeres y hombres es casi la misma (ocurre en el 3.2% de las
mujeres y en el 2.8% de los hombres), el sexo afecta los síntomas y la forma en
que las personas experimentan la afección.
“En general, las mujeres
informan que sienten estrés y preocupación con más frecuencia que los hombres,
independientemente del grado de psoriasis”, dice la Dra. Lauren Taglia,
dermatóloga de Northwestern Medicine, en Chicago (EE.UU).
Las investigaciones sugieren
que las mujeres con psoriasis tienen sentimientos más negativos de la imagen
corporal, posiblemente causados por la presión social que sienten las mujeres
para verse de cierta manera. La vergüenza y la angustia causadas por las
lesiones cutáneas pueden ser estresantes y potencialmente aumentar la actividad
de la enfermedad, lo que contribuye a un ciclo de estrés y psoriasis que es
difícil de romper.
Síntomas de la psoriasis en
las mujeres
Si bien los síntomas
característicos de la psoriasis son placas cutáneas o una erupción cutánea, el
tipo de psoriasis, dónde aparece y la gravedad de los síntomas son diferentes
en las mujeres que en los hombres.
Ubicación de las placas: Hay algunas
diferencias entre mujeres y hombres en los lugares donde es más probable que
aparezca la psoriasis, dice la Dra. Taglia. “Si bien la psoriasis ungueal es
más común en los hombres, la psoriasis palmoplantar, una variante que afecta
principalmente a las palmas de las manos y las plantas de los pies, se observa
con mayor frecuencia en las mujeres”, dice.
Debido al lugar del cuerpo en
el que aparece (las manos y los pies), la psoriasis palmoplantar es conocida
por causar una discapacidad significativa, y también es uno de los tipos de
psoriasis más difíciles de tratar. Si bien la psoriasis en áreas
intertriginosas (pliegues de la piel o áreas de contacto piel con piel) ocurre
en ambos sexos, es un poco más común en los hombres.
El factor picazón: “Las mujeres
tienden a reportar prurito (picazón con más frecuencia que los hombres, así
como una mayor intensidad en la picazón general”, dice la Dra. Taglia. Las
investigaciones han demostrado que la calidad de vida se ve más afectada
negativamente en las mujeres con picazón crónica. Las mujeres con psoriasis han
descrito su picazón como “terrible, dolorosa, opresiva, torturante, horrible e
insoportable”, según los autores de un estudio.
Esto no solo afecta el
funcionamiento diario y las interacciones con los demás, sino que también
interfiere con el sueño, lo que afecta tanto el estado de ánimo como la salud
en general.
“Hay estudios que muestran
diferencias de género en el procesamiento de la picazón”, dice la Dra. Alison
Ehrlich, dermatóloga certificada por la junta de Ehrlich Dermatology en el área
de Washington, DC.
En un estudio que utilizó
imágenes cerebrales, los investigadores encontraron que las mujeres informaron
intensidades de picazón más altas que los hombres, lo que corresponde a una
activación más intensa, en partes del cerebro involucradas en el procesamiento
de la picazón.
Genital Psoriasis: “En términos
de afectación genital, los hombres reportan tasas más altas de afectación, con
un 59%, que las mujeres, con un 39%, particularmente en las localizaciones
anogenitales”, dice la Dra. Taglia. Esa es el área donde se unen el ano y los
órganos genitales.
La psoriasis genital también
puede afectar el pliegue entre los muslos y el área genital; la vulva; el pene
y el escroto; el pliegue entre los glúteos; el pubis, que es la piel por encima
de los genitales; y la parte interna y superior de los muslos.
En la zona genital pueden
producirse dos formas de psoriasis: la psoriasis en placas y la psoriasis
inversa. La psoriasis en placas en la piel blanca puede verse roja, con una
acumulación escamosa de color blanco plateado de células muertas de la piel.
Entre las personas de color, las placas pueden ser más oscuras y pueden variar
en color de púrpura a gris a marrón oscuro.
La psoriasis inversa
generalmente ocurre en los pliegues del cuerpo, como las axilas, debajo de los
senos y en el área genital. Los síntomas incluyen piel lisa, brillante y tersa.
Ambas formas de psoriasis pueden doler, picar o agrietarse.
Debido a la ubicación, la
psoriasis genital puede tener un impacto significativo en la intimidad, tanto
física como emocional. Si bien menos mujeres pueden tener este tipo de
psoriasis, en aquellas que sí lo tienen, la intensidad de los síntomas es significativamente
mayor para las mujeres que para los hombres. La actividad sexual y las
relaciones sexuales pueden causar dolor o empeorar los síntomas de la psoriasis
tanto en hombres como en mujeres, pero las mujeres son más propensas a reportar
disfunción sexual deteriorada.
Cómo afectan las hormonas a la
psoriasis en las mujeres
¿El inicio de tu ciclo
menstrual, cuando el estrógeno y la progesterona están en sus niveles mensuales
más bajos, conduce automáticamente a un brote de psoriasis? No necesariamente.
El efecto de los cambios hormonales en la psoriasis difiere de una persona a
otra.
En general, las hormonas
femeninas como el estrógeno pueden influir en la gravedad de la enfermedad,
dice la Dra. Taglia: “Se ha demostrado que el estrógeno afecta la gravedad de
la psoriasis en algunas pacientes, como se observa en el embarazo”. Si bien los
niveles de estrógeno son altos en el embarazo, muchas informan una mejoría en
los síntomas de la psoriasis y empeoran justo después del nacimiento del bebé,
cuando los niveles vuelven a niveles más bajos, afirma.
Un patrón similar se encuentra
a menudo durante el ciclo menstrual de una mujer: cuando el estrógeno es más
alto, los síntomas de la psoriasis son menos graves, y cuando los niveles de
estrógeno son más bajos durante la menstruación, la gravedad aumenta.
Durante la perimenopausia, los
ovarios producen gradualmente menos estrógeno, lo que puede traducirse en más
brotes de psoriasis. Una vez que ocurre la transición a la menopausia, los
niveles de estrógeno bajan aún más y los síntomas de la psoriasis pueden
empeorar.
La investigación que incluyó a
mujeres de los Estados Unidos y Corea del Sur encontró que si bien la mayoría
de las mujeres informaron que la psoriasis se mantuvo igual después de la
menopausia, un tercio informó un empeoramiento de los síntomas.
Cómo se trata la psoriasis en
las mujeres
Las estrategias de tratamiento
son similares para hombres y mujeres, dice la Dra. Taglia. “Estos incluyen una
gran cantidad de agentes tópicos, incluidos los esteroides tópicos, el
calcipotrieno (crema derivada de la vitamina D), el Tazorac (crema a base de
vitamina A), el roflumilast y los tratamientos a base de alquitrán de hulla”,
dice.
Para los pacientes con
psoriasis de moderada a grave, hay agentes orales e inyectables, así como
tratamientos con luz ultravioleta, comenta la Dra. Taglia.
Si estás embarazada o estás
tratando activamente de concebir, es importante que hables sobre los planes con
tu dermatólogo para que pueda recomendarte los medicamentos adecuados para
tratar tu psoriasis, dice la Dra. Ehrlich. “El metotrexato, la acitretina y el
tazaroteno deben evitarse en pacientes que planean un embarazo”, dice.
Complicaciones de la psoriasis
en las mujeres
La psoriasis es un factor de
riesgo independiente para la enfermedad cardíaca tanto en hombres como en
mujeres, afirma la Dra. Taglia. La psoriasis grave se asocia con una mayor
incidencia de ataque cardiaco, con un mayor riesgo para las mujeres, dice.
Las mujeres con psoriasis
también tienen un mayor riesgo de ACV isquémico que los hombres. Y las mujeres
con psoriasis tienen un riesgo elevado de enfermedad de Crohn, una enfermedad
inflamatoria intestinal crónica, dice la Dra. Taglia.
También hay evidencia que
sugiere que las personas con psoriasis tienen un mayor riesgo de infecciones
graves.
Aunque la artritis psoriásica
(AP) tiene aproximadamente la misma prevalencia en hombres y mujeres, hay
evidencia de que la carga de artritis psoriásica es más grave en las mujeres
que en los hombres. Las mujeres tienden a tener más actividad de enfermedades,
niveles más altos de dolor en las articulaciones y menor capacidad funcional.
Impacto emocional de la
psoriasis en las mujeres
Los hombres tienden a mostrar
una mayor área de afectación de las lesiones psoriásicas (lo que significa que
tienen psoriasis en más partes del cuerpo), mientras que las mujeres tienden a
reportar un impacto más significativo en la calidad de vida y una peor
calificación en el Índice de Calidad de Vida en Dermatología (DLQI), dice la Dra.
Taglia. El DLQI incluye preguntas sobre los síntomas de la psoriasis, sobre
cómo la afección afecta las actividades cotidianas, el nivel de autoconciencia,
las relaciones y el trabajo.
Los estudios han encontrado
que las mujeres con psoriasis también son más propensas que los hombres a
experimentar depresión. Si bien las razones detrás de eso no se entienden
totalmente, los expertos creen que es una combinación de muchos factores. Las
mujeres reportan una menor autoestima y retraimiento social causado por
lesiones en la piel, y son más propensas a tener una imagen corporal negativa.
El mayor nivel de malestar causado por los síntomas, especialmente la picazón,
puede afectar la salud mental.
“Las mujeres con psoriasis
también reportan fatiga, así como discapacidad laboral relacionada con la
salud, con más frecuencia que los hombres”, afirma la Dra. Taglia. Ella
recomienda lo siguiente para ayudar con el estado de ánimo, la ansiedad y la
fatiga:
• Una dieta bien equilibrada
que consista en cereales integrales, frutas y verduras frescas y proteínas
magras puede ayudar a mantener niveles de energía saludables.
• Limite o evite el consumo de
alcohol por completo. Esto puede tener un impacto especial para el sueño, y
descansar lo suficiente puede mejorar el estado de ánimo y los niveles de
energía.
• Se ha demostrado que el
ejercicio diario mejora el dolor asociado con la psoriasis, lo que puede
disminuir la fatiga y la ansiedad. BP
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