La participación de 2 años en
programas enfocados en una alimentación saludable, el ejercicio regular y los
ejercicios de ‘entrenamiento cerebral’ parece haber ayudado a una amplia gama
de adultos mayores, incluso a los que tienen un riesgo más alto de Alzheimer, a
evitar el deterioro cognitivo, encuentra un estudio reciente.
Los hallazgos, presentados el
28/07 en la Conferencia Internacional de la Asociación del Alzheimer en
Toronto, “nos animan a observar el potencial de una combinación de un programa
de estilo de vida y un tratamiento farmacológico como la próxima frontera en
nuestra lucha contra el deterioro cognitivo y posiblemente la demencia",
dijo la Dra. Joanne Pike, presidenta de la Asociación del Alzheimer
(Alzheimer's Association).
La investigación, conocida
como el Estudio de EE.UU. para proteger la salud del cerebro a través de la
intervención en el estilo de vida para reducir el riesgo (U.S. POINTER), está
financiada por la asociación.
En el estudio participaron más
de 2.100 personas de 60 a 79 años de edad que estaban inscritas en 5 centros
académicos de EE.UU. Para calificar para la inscripción, las personas tenían
que haber tenido ciertos factores de riesgo de deterioro cognitivo: un estilo
de vida sedentario, una dieta ‘subóptima’, una salud cardíaca y metabólica más
deficiente y antecedentes familiares de deterioro de la memoria.
A estas personas en riesgo se
les pidió durante 2 años que ayudaran a revertir algunos de esos factores de
riesgo. Por ejemplo, se les pidió que abandonaran sus dietas previamente poco
saludables y adoptaran la dieta MIND, conocida por ser especialmente
beneficiosa para el cerebro.
También se les pidió que se
levantaran del sofá y cumplieran con los objetivos de acondicionamiento físico
centrados en ejercicios aeróbicos, de resistencia y estiramiento. Finalmente,
se les pidió a los participantes que ejercitaran regularmente sus cerebros, a
través de ‘desafíos cognitivos’ diarios (utilizando un programa llamado
entrenamiento BrainHQ), además de otras actividades intelectuales y sociales.
Los participantes se reunieron
regularmente con un médico del personal para verificar su progreso con varios
aspectos del programa, a través de 38 ‘reuniones de pares’ celebradas durante
los 2 años del estudio. Un segundo grupo participó en programas similares, pero
de una manera menos estructurada y más autodirigida. Solo se llevaron a cabo 6
reuniones de equipo, lo que alentó ‘cambios de estilo de vida autoseleccionados
que mejor se adapten a sus necesidades y horarios’, dijo la Asociación del
Alzheimer.
En total, el 89% de los
participantes se quedaron con el programa hasta el final. Los resultados para
la salud del cerebro fueron impresionantes, dijo la Dra. Pike.
Cuando se trataba de proteger
a las personas de las disminuciones normales en la capacidad intelectual
relacionadas con la edad, “la intervención fue efectiva en un grupo amplio y
representativo, independientemente del sexo, el origen étnico, el riesgo
genético de APOE o el estado de salud del corazón, lo que demuestra su
aplicabilidad y escalabilidad para las comunidades de todo el país”, dijo.
(Ciertas formas del gen APOE pueden poner a las personas en menor o mayor
riesgo de demencia de Alzheimer).
Los investigadores informaron
un aumento estadísticamente significativo en los ‘puntajes compuestos
cognitivos globales’ de los participantes durante los 2 años. Estos son
puntajes de salud cognitiva general que incorporan factores como la memoria, la
atención, las habilidades lingüísticas y la función ejecutiva, habilidades que
ayudan a las personas a realizar múltiples tareas y planificar. El beneficio
fue más pronunciado entre los que participaron en la forma más estructurada del
programa.
Un experto enfatizó que los
beneficios para preservar el cerebro ocurrieron sin la ayuda de ningún producto
farmacéutico. “La próxima generación de tratamientos para enfermedades como el
Alzheimer probablemente integrará estrategias farmacológicas y no
farmacológicas”, dijo la Dra. Heather Snyder, investigadora principal del
estudio de la Asociación del Alzheimer y vicepresidenta sénior de relaciones
médicas y científicas.
La Dra. Pike estuvo de
acuerdo. “A medida que la carga de la demencia crece en todo el mundo, U.S.
POINTER afirma un mensaje vital de salud pública: la conducta saludable tiene
un impacto poderoso en la salud del cerebro”, dijo. BP
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