El dengue es una infección que
transmite el mosquito Aedes Aegypti. No actúa como la mayoría de los virus: una
primera infección no ofrece protección futura. Por eso es esencial saber qué
puede ocurrir si la persona se infecta de nuevo.
Primero, ocho cosas esenciales
que debes saber sobre el dengue:
·
Los virus del dengue se transmiten a través de la picadura de mosquitos
de la especie Aedes aegypti, que portan el germen.
·
Cada año, hasta 400 millones de personas se infectan con el virus del
dengue a nivel mundial.
·
América Latina está experimentando brotes de dengue históricos: hubo 9.3
millones de casos registrados solo en el primer cuatrimestre de 2024, en 43
países y territorios.
·
El dengue se considera generalmente una enfermedad estacional, con
brotes que suelen alcanzar su punto máximo durante los meses más cálidos y
húmedos. Esto se debe a que los mosquitos que transmiten el virus del dengue
proliferan en estas condiciones.
·
Una hembra mosquito adulta se alimenta de la sangre del ser humano, y al
picarlo es cuando le transmite el virus.
·
Hay cuatro virus que causan dengue: el DENV‑1, DENV‑2, DENV‑3 y DENV‑4.
·
Se pueden tomar medidas para prevenir el dengue. Hay una vacuna autorizada
para su uso en menores de 9 a 16 años que hayan tenido dengue previamente. En
los adultos, el tratamiento consiste en atender los síntomas.
·
Una persona puede infectarse con dengue varias veces a lo largo de su
vida.
Por qué infectarse con el
virus del dengue una segunda vez puede ser muy grave
Habitualmente, con otros
virus, una infección inicial puede ofrecer protección contra futuras
infecciones. Pero como el virus del dengue se presenta en cuatro serotipos o
formas distintas, una infección previa no proporciona protección completa.
La primera infección ofrece
inmunidad contra el serotipo específico que la causó, pero solo protección
parcial y temporal contra los otros tres.
Durante una segunda infección
por dengue con un serotipo diferente, los anticuerpos producidos durante la
primera infección pueden unirse al nuevo virus, pero no lo neutralizan.
De hecho, provocan el efecto
contrario: logran mayor penetración viral. El nuevo virus se encuentra con el
anticuerpo del anterior y hacen una suerte de alianza, lo que permite que el
virus entre y se replique con mayor eficiencia, burlando al sistema inmune.
Esta mayor replicación viral
puede provocar una mayor carga viral en el organismo, lo que puede contribuir a
una enfermedad más grave.
La respuesta del sistema
inmune durante esta segunda infección también puede ser diferente, las células
T, que habitualmente protegen contra la infección, no lo hacen y además liberan
más citocinas, lo que contribuye aún más a la inflamación y al daño de los
tejidos.
Todo esto crea una ‘tormenta
perfecta’ para complicaciones clínicas, más aún si la persona tiene afecciones
preexistentes. Una segunda infección del virus puede ser en realidad mucho más
mortal que la infección inicial.
Si ocurre, la muerte por
dengue se debe principalmente a la fiebre hemorrágica del dengue (FHD) o al
síndrome de shock por dengue, que puede provocar insuficiencia orgánica, shock
y sangrado excesivo. Estas complicaciones se presentan cuando el virus del
dengue causa permeabilidad en los vasos sanguíneos y disminuye el número de
plaquetas en el torrente sanguíneo.
Las señales de advertencia del
dengue grave pueden ser síntomas en catarata, esto es que pueden aparecer
repentina y rápidamente. Suelen presentarse el primer o segundo día después que
desaparezca la fiebre y pueden incluir:
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Dolor de estómago intenso
·
Vómitos persistentes
·
Sangrado de encías o nariz
·
Sangre en la orina, las heces o el vómito
·
Sangrado subcutáneo, que puede parecer un moretón
·
Respiración difícil o rápida
·
Fatiga
·
Irritabilidad o inquietud
Si se ha sufrido una primera
infección por dengue y se presentan estos síntomas, la segunda infección debe
tratarse como una emergencia médica y se debe buscar atención inmediatamente.
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