El
virus del papiloma humano es uno de los principales factores de riesgo para el
cáncer de cuello uterino, y otras formas de cáncer. Se puede prevenir mediante
la vacunación.
Casi
todas las personas en algún momento de sus vidas estarán expuestas al virus del
papiloma humano (VPH).
El
VPH es un grupo de más de 200 virus, algunos de los cuales se transmiten
por contacto sexual. En general, el sistema inmunológico controla las
infecciones por VPH, que desaparecen por sí solas y no causan problemas de
salud, pero a veces requieren tratamiento.
Al
entrar en el organismo, el virus logra infectar las células basales
epiteliales (escamosas) acercándose peligrosamente a sus núcleos.
Existen
dos categorías de VPH de transmisión sexual, el VPH de bajo riesgo y el VPH de
alto riesgo. En ocasiones, las infecciones por VPH de alto riesgo pueden
permanecer en el cuello uterino (la parte baja del útero) durante muchos años.
Esto puede provocar cambios celulares. Si estos cambios no se detectan ni se
tratan, pueden empeorar con el tiempo y convertirse en cáncer.
También
pueden aparecer verrugas genitales.
En
esta era, estos riesgos son prevenibles gracias a una vacuna que puede
administrarse temprano en la vida.
Y
no solo se elimina o limita el riesgo de cáncer de cuello uterino. El VPH de
alto riesgo puede causar:
·
Cáncer de cuello uterino
·
Cáncer anal
·
Cáncer orofaríngeo, un tipo de
cáncer de cabeza y cuello, también llamado cáncer de garganta
·
Cáncer de vulva
·
Cáncer vaginal
·
Cáncer de pene
Por
qué es importante la vacunación temprana
Según
la Asociación Americana del Cáncer, las siguientes son dos razones
poderosas para vacunar a tu hijo o hija:
·
Las vacunas son más eficaces a
edad temprana. La investigación muestra que los más jóvenes tienen una mejor
respuesta inmune a la vacuna que aquellos que están en los últimos años de la
adolescencia y durante los primeros años después de haber cumplido los 20 años.
Además, las vacunas previenen los tipos de VPH a los que proporcionan
protección solo si se administran antes de la exposición al virus.
·
En esta edad también se
administran otras vacunas, y es cuando los niños probablemente vayan con más
frecuencia al médico para las revisiones médicas de rutina y la inmunización.
Esto podría volver más fácil agregar una vacuna a las del calendario oficial.
El
riesgo de VPH aumenta cuando se inicia la vida sexual, por eso es importante
vacunarse mucho antes de que comience. La vacunación contra el VPH puede
comenzar a los 9 años. Solo se necesitan 2 dosis si la primera se
administra antes de los 15 años. Luego se necesitarán 3 dosis.
La
vacuna contra el VPH tiene el potencial de prevenir el 90% de los cánceres que
puede causar este virus. Aunque la efectividad baja si se vacuna más tarde, la
vacuna se puede administrar hasta los 26, el porcentaje de protección sigue
siendo alto y supera el 80%.
En
Estados Unidos, las infecciones por el VPH y los precánceres de cuello uterino
(células anormales en el cuello uterino que pueden llevar al cáncer) han
disminuido desde 2006, cuando se comenzó a usar las vacunas contra el VPH.
La
vacunación contra el VPH en la Región
·
En México se utilizan dos vacunas contra el VPH , la tretavalente y la nonavalente, aprobadas a
partir de los 9 años.
·
En Costa Rica, el Ministerio
de Salud promueve la vacunación contra el VPH en ambos sexos a partir de los 10
años. Se recomienda hasta los 15.
·
Lo mismo en Panamá, se
recomienda a partir de los 10 y hasta los 15 años.
·
En Guatemala,
el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social administra una
dosis gratuita a niñas de 9 a 18 años y a niños de los 9 años cumplidos. CdeB
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