El cáncer de colon suele
afectar a los adultos mayores, aunque puede ocurrir a cualquier edad. Por lo
general, comienza como grupos pequeños y no cancerosos (benignos) de células
llamados pólipos que se forman en el interior del colon. Con el tiempo, algunos
de estos pólipos pueden convertirse en cáncer de colon.
Según American Cancer Society, el cáncer colorrectal es el que se origina
en el colon o el recto. A estos cánceres también se les puede llamar cáncer de
colon o cáncer de recto (rectal) dependiendo del lugar donde se originen. El
cáncer de colon y el cáncer de recto a menudo se agrupan porque tienen muchas
características comunes.
Los pólipos pueden ser
pequeños y generar pocos síntomas o ningún síntoma. Por esta razón, los médicos
recomiendan pruebas de detección regulares, para ayudar a prevenir el cáncer de
colon mediante la identificación y extirpación de pólipos antes de que se
conviertan en cáncer.
Los signos y síntomas del cáncer
de colon incluyen los siguientes:
• Un cambio persistente en tus
hábitos intestinales, incluidos diarrea o estreñimiento
• Un cambio en la consistencia
de tus heces
• Sangrado rectal o sangre en
las heces
• Molestia abdominal
persistente, como calambres, gases o dolor
• Una sensación de que el
intestino no se vacía por completo
• Debilidad o fatiga
• Pérdida de peso sin causa
aparente
Si aparece un cáncer de colon,
hay muchos tratamientos disponibles para ayudar a controlarlo, incluidos la
cirugía, la radioterapia y los tratamientos farmacológicos, como la
quimioterapia, la terapia con diana específica y la inmunoterapia.
Mayo Clinic, publicó una serie
de factores de riesgo que pueden aumentar el riesgo de contraer la enfermedad:
Antecedentes personales de
cáncer colorrectal o pólipos
Si ya has tenido cáncer de
colon o pólipos no cancerosos en el colon, tienes un mayor riesgo de padecer
cáncer de colon en el futuro.
Afecciones intestinales
inflamatorias
Las enfermedades inflamatorias
crónicas del colon, como la colitis ulcerativa y la enfermedad de Crohn, pueden
aumentar el riesgo de cáncer de colon.
Síndromes hereditarios que
aumentan el riesgo de cáncer de colon
Algunas mutaciones genéticas
transmitidas a través de las generaciones de tu familia pueden aumentar
significativamente tu riesgo de padecer cáncer de colon. Solo un pequeño
porcentaje de los casos de cáncer de colon están relacionados con genes
heredados. Los síndromes hereditarios más comunes que aumentan el riesgo de
cáncer de colon son la poliposis adenomatosa familiar (PAF) y el síndrome de
Lynch, también conocido como cáncer colorrectal hereditario no polipósico
(HNPCC).
Antecedentes familiares de
cáncer de colon
Tienes mayor probabilidad de
desarrollar cáncer de colon si tienes un pariente consanguíneo que haya tenido
la enfermedad. Si más de un miembro de la familia tiene cáncer de colon o de
recto, tu riesgo es aún mayor.
Dieta con bajo contenido de
fibra y alto contenido de grasa
El cáncer de colon y el cáncer
de recto pueden estar asociados con una dieta occidental típica, que tiene un
bajo contenido de fibra y un alto contenido de grasas y calorías. La
investigación en esta área ha tenido resultados desiguales. Algunos estudios
han encontrado un mayor riesgo de cáncer de colon en personas, cuyas dietas
tienen un alto contenido de carne roja y carne procesada.
Un estilo de vida sedentario
Las personas inactivas son más
propensas a desarrollar cáncer de colon. Hacer actividad física regular puede
reducir el riesgo de cáncer de colon.
Diabetes
Las personas con diabetes o
resistencia a la insulina tienen un mayor riesgo de cáncer de colon.
Obesidad
Las personas obesas tienen un
mayor riesgo de cáncer de colon y un mayor riesgo de morir de cáncer de colon
en comparación con las personas consideradas de peso normal.
Tabaquismo
Las personas que fuman pueden
tener un mayor riesgo de cáncer de colon.
Alcohol
El consumo excesivo de alcohol
aumenta el riesgo de cáncer de colon.
Radioterapia contra el cáncer
La radioterapia dirigida al
abdomen para tratar casos de cáncer anteriores aumenta el riesgo de cáncer de
colon.
Cambios en el estilo de vida
para reducir el riesgo de cáncer de colon
Hay ciertas medidas que puedes
tomar para reducir el riesgo de contraer cáncer de colon.
Consume una variedad de
frutas, vegetales y cereales integrales
Las frutas, los vegetales y
los cereales integrales contienen vitaminas, minerales, fibra y antioxidantes,
los cuales pueden tener influencia en la prevención del cáncer. Elige una
variedad de frutas y de vegetales, para que incorpores diversas vitaminas y
nutrientes.
Si bebes alcohol, hazlo con
moderación
Si eliges beber alcohol,
limita la cantidad que bebes a no más de una copa al día en el caso de las
mujeres y dos copas por día para los hombres.
Deja de fumar
Habla con tu médico sobre las
maneras de dejar de hacerlo que podrían funcionar en tu caso.
Realiza ejercicios casi todos
los días de la semana
Intenta hacer, al menos, 30
minutos de ejercicio casi todos los días. Si has estado inactivo, comienza
lentamente e incrementa el ritmo de manera gradual hasta alcanzar 30 minutos.
Además, consulta con tu médico antes de comenzar un programa de ejercicios.
Mantén un peso saludable
Si actualmente tienes un peso
saludable, esfuérzate por mantenerlo con la combinación de una dieta saludable
y actividad física diaria. Si necesitas bajar de peso, pregúntale al médico
acerca de maneras saludables de lograr tu objetivo. Intenta bajar de peso
lentamente al aumentar la cantidad de actividad física que realizas y al
reducir la cantidad de calorías que comes. BP
