Seguramente encontraste en tus redes sociales la
información de que se descubrió un nuevo beneficio del chocolate para
combatir la tos, incluso con mejores efectos que los medicamentos
tradicionales.
Pero, según la periodista en ciencia y salud, Amanda
Macmillan, eso no quiere decir que comerlo en barra pueda hacerte sentir mejor.
El origen de esta noticia se remonta a una columna de
2.016 del Daily Mail, donde se afirmaba que por sus características
pegajosas y viscosas, el cacao podría formar una capa que protege las
terminaciones nerviosas en la garganta que causan la tos.
Junto a la autora de la publicación original, Alyn
Morice, Macmillan analizó el por
qué de la confusión y de qué manera se utilizó el cacao para combatir la tos.
Los hallazgos fueron publicados en Health.
El
estudio original
La Dra. Morice es directora de estudios
cardiovasculares y respiratorios de la Universidad de Hull y miembro fundador
de la Sociedad Internacional para el Estudio de la Tos.
La autora de la viral noticia, detalló un ensayo
clínico publicado por BMJ, donde 137 voluntarios tomaron un
medicamento a base de cacao (Unicought) y un jarabe para la tos tradicional.
“La comparación directa encontró que los pacientes que
tomaban el medicamento a base de chocolate, tuvieron una mejoría
significativa en dos días”, afirmó Morice en 2016.
Tanto la frecuencia de la tos como la interrupción del
sueño mejoraron al tomar el medicamento Unicough, y “el doble de pacientes que
lo tomaron, pudieron interrumpir el tratamiento temprano porque su tos había
desaparecido”.
Agregó que ésta no es la primera vez que una
investigación relacionaba al chocolate con el alivio de la tos. En 2017, Morice
fue consultora y coautora de otro estudio que encontró que Unicought fue más
eficaz para reducir la frecuencia de la tos y la interrupción del
sueño, que el jarabe tradicional.
Sin embargo, ninguno de los
dos medicamentos logró reducir significativamente la gravedad de la tos después
de tres días.
Morice diferenció al medicamento a base de cacao de
los caramelos o bebidas de chocolate “Beber chocolate no tendrá el
mismo efecto, ya que el cacao no está en contacto con la garganta el tiempo
suficiente para formar una capa protectora”.
¿Puede
el chocolate aliviar la tos?
En una reciente conversación con Macmillan, que
buscaba aclarar la información sobre esta noticia viral, Morice afirmó que la
historia había cobrado vida propia.
Aunque Unicough sea un medicamento a base de cacao,
también posee compuestos como difenhidramina (antihistamínico que se encuentra
en varias medicinas para la tos y el resfrío), cloruro de amonio (un
expectorante) y levomentol (que le da a los medicamentos un sabor a menta,
acompañado por una sensación de frescor).
Con esto, la doctora explicó que los beneficios
estudiados en el pasado se referían al medicamento, y no
al chocolate en su estado puro, o en su defecto, en las diferentes
formas que puede encontrarse a la venta.
También señaló que su artículo del Daily Mail fue utilizado para elaborar
historias engañosas sobre el tema “Ahora, cada año la historia vuelve a aparecer
y se embellece cada vez más”.
Finalmente, al ser
consultada sobre si el chocolate reduce la tos concluyó, “se trata de una
completa invención”.
Remedios
para la tos
Según informan los Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades (CDC), hay muchos tipos de medicinas para la
tos y el resfrío:
·
Descongestionantes nasales: Destapan
la nariz congestionada.
·
Antitusígenos: Calman la tos.
·
Expectorantes: Debilitan la mucosidad para que sea expulsada al
toser.
·
Antihistamínicos: Detienen
la congestión nasal y los estornudos.
·
Analgésicos: Alivian la fiebre, los dolores de cabeza y otros
dolores menores.
También existen muchos remedios caseros que pueden
ayudar a sentirse mejor, pero los profesionales de la salud creen que el
descanso y el tiempo son las mejores curas.
Si la tos no
desaparece por sí sola luego de unas cuatro semanas, o si no puedes identificar
la causa subyacente, consulta a tu médico. Podrías padecer alergias,
infecciones u otras afecciones más graves que requieran de atención. HD
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